这下子屋里只剩下郭乔儿和秦羽贤了。
脸蛋通红的郭乔儿埋头吃饭，心里仿佛有一万匹羊驼呼啸而过。
她这是捡了个情商为负的妖孽吧！身为一国太子，难道不知道“羞耻”二字怎么写嘛，当着父亲的面竟也敢说那样的话！
不知死活的秦羽贤，居然趁机凑上前，去瞧她的脸色。
紧接着，他轻声道：“你的脸红得要滴血了，是因为我刚才的那些话？”
他一出声，郭乔儿把头埋得更低，几乎要栽进碗里去了。
不要理他、不要理他，就当自己什么都没听到……
郭乔儿不断地催眠自己，直到秦羽贤忍笑揪住她的后领，把她的头从碗里提起来。
随即在郭乔儿羞恼的瞪视中，他眼里充斥了笑意，挑唇说：“不这样说，恐怕没办法让父亲安心，从而制止他穷追不舍的追问。话又说回来，你我之间诸多事情都做了，为何还……”
还没说完，他的嘴就被捂住了。
郭乔儿恼羞成怒地瞪着他，咬牙切齿地低声警告：“要死了你，这话要被父亲听见，你还好意思在家里待下去嘛！堂堂太子爷，竟然如此厚颜无耻，说起话来没羞没臊的。”
被她斥责，秦羽贤的神色反而更愉悦。
他拿下少女的纤纤玉手，迎上她含羞带怒的目光，低笑一声。
“若是在你面前都不坦荡，我又怎有资格说爱你？”
秦羽贤总有办法用一句话，让他重新扳回优势。
郭乔儿心里甜滋滋的，也就懒得反驳，任由他继续秉持着此等歪理。
没了秦羽墨三人，他们的日子又恢复了过往的宁静。旁边的这座木屋虽是快工赶出来的，后来却被慕贤和左笙慢慢加固，修得很牢靠，拿来存放杂物正好。
秦羽贤还记挂着去年冬季郭乔儿说的话，催着她履行承诺，给自己做一双好看的鞋底。
郭乔儿难以置信，“都一年了你还记得，太夸张了吧？”
“你别告诉我你忘记了。”秦羽贤危险地将眼睛眯成两条缝。
“呃，怎么会呢……”郭乔儿擦了把冷汗，干笑着应允：“我知道了，除夕之前会给你缝制好的。”
娘诶，她是真不记得了。
这一年发生了太多的事情，谁还有工夫惦记那个啊。一双鞋垫而已，大高个干嘛这么较真……
秋天的时候，郭乔儿晒了很多干辣椒，到了寒冬正派上用场。
除夕的前两天，是今年最后一次的赶集日。闭门大半月的村民，基本上都会去赶集，购买过年所需的物品。
郭乔儿一家全部出动，乘坐马车前往小镇，不畏惧严寒的绵绵就跟在一边跑。
郭乔儿在想除夕团圆饭的菜单。
秦羽贤问到：“想了这么久想到吃什么了不？”
“定了吃烫锅”郭乔儿含笑道。
“烫锅”其实就是火锅。只不过，这儿的人都称其为烫锅，郭乔儿为了方便大家理解也就改口了。
三鲜楼今日也是最后一天营业，到了大年初五才重新开门。郭乔儿作为掌柜，这天必须到楼里，给大伙儿发个红包，表示对伙计的嘉奖和鼓励。
今年王婶在制皂坊上工，工钱涨到了五钱银子一个月，的确赚了不少钱。虽比不上纺丝的每月一两银子，可活儿却轻松很多，她倒没有生出辞工的念头。
她吩咐大高个买的，是炒火锅底料的花椒、制作高汤的八角等调料品，以及葱姜蒜和蔬菜。
蔬菜没有做要求，有啥就买啥。
郭乔儿她们一行人驾着马车直奔三鲜楼。
门口的伙计穿着厚厚的衣服，将自己裹成一个粽子。他的兽衣上还吊着一根尾巴似的东西，从后面看就像个大型猛兽。
然而，并未有人对他的装扮感到奇怪。因为冬季一到，百姓们基本都穿上兽衣，身上的衣服或多或少，都会残留些不能破坏的动物部位。
所以街上的人们不仅有长尾巴的，而且有头上顶着两只耳朵的。
当伙计因看到绵绵和掌柜的马车，而热情万分地迎上来问候时，就见自家掌柜一下车，就指着他的后背笑得直不起腰。
“好萌啊……哈哈哈！”郭乔儿边笑边擦拭眼角的泪水，猎猎寒风中满是她闷闷的笑声。
如今秦羽贤也知道了“萌”是形容人可爱的字，顿时深蹙眉头将快要笑趴的少女捞起，心里越发摸不清郭乔儿的审美了。
被秦羽贤单手提进酒楼的靳宛，回过神的第一件事，就是剧烈地咳嗽。
秦羽贤轻轻抚着她的后背，眼睛里充满了宠溺。
郭树峰解开披帛，露出苍老的面孔，无奈地望着靳宛：“真不懂有啥好笑的，还好楼里眼下没啥人，不然你这掌柜的脸就丢大发了。”
快过年了，酒楼的生意就萧条很多。除了些过往的行人，镇上的百姓几乎不会在年关将近之际，到酒楼吃饭。
被训的郭乔儿仍然笑得两眼弯弯，伸手解开保暖用的披帛，露出全脸后看向匆匆迎来的陈管事。
伙计们都明白，掌柜的出现意味着什么。
众人干脆把门关上，全部聚集到客人们吃饭的一楼大堂。
秦羽贤双手环胸倚着墙柱，郭树峰坐在桌子旁喝着热茶，郭乔儿拎着一个布袋站在众人的面前。
“不知不觉，一年的时间就过去了。这一年里，虽说我是掌柜，可出力最多的还是大家。”郭乔儿笑眯眯的目光扫过众人脸庞，“接下来的几天，大伙儿就回去跟家人好好团圆吧，现在先上来领红包。”
最实惠的果然是银子，一提到红包大伙儿就激动了。
郭乔儿这次出手可不是一般的大方，每人都是一两银子！伙计们只是看见那个红纸包着的形状，就能猜到里面的数额有多大。
登时，大伙儿情绪都沸腾了。
强压着欢呼的心情，伙计们一个接一个上前，收下红包后恭敬地鞠躬：“多谢掌柜的。”
这句道谢他们说得诚挚无比，因为红包虽是固有的，钱的多少却由掌柜自己决定。即便是掌柜认同伙计的付出，也鲜少会有给一两银子的，以往钱掌柜都是包六钱银子，象征“六六大顺”。
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