“公瑾，传言中秦瑱真有这般厉害？”
周瑜听闻，轻叹一声，答道：
“我起初也怀疑过他是否被夸耀得太过。
但见识了他对袁术、吕布两家的战略部署后，不得不承认此人极擅谋略。”
“他的手段总是不动声色，难以预料其真实意图。
这就是为何我建议先占领合肥，因为我们即便明了对方的布局，也不必受其牵制，只要坚守自己的战略即可不落入其算计之中。”
“不过，我没料到刘备竟能如此迅速地赶到寿春。”
现实中的周瑜，并不像小说中描写的那样，不仅外貌出众，待人也颇为温和大度，绝非小肚鸡肠之人。
如今看到策略受阻，他向孙策解释道：
“当前的局面，都是因为我判断失误，当初若早点考虑北上合军，现在也不至于让刘备掌握了局面，使我们陷于被动！”
但刚说完，孙策就轻轻拍了拍他的肩膀，笑言：
“好久不见，公瑾怎么变得婆婆妈妈了！”
“你虽提出了计划，执行的却是我。
胜利是你的功劳，失败则是我的决策不当。
莫再谈论功过得失了。
告诉我，接下来我们该如何行动？”
“若无他法，我就率军北上会一会刘备和吕布。”
听着这话，周瑜心中一阵感动。
他想起了孙策的宽容大度，与那些心胸狭隘的袁术们截然不同！
于是，他又静心想了片刻，终于说出：
“若要打破僵局，核心还是在合肥。”
“若兄长执意北上，我倒是有一计，可以借机夺取合肥，逆转局势！”
孙策连忙追问：“公瑾有何妙计？”
周瑜回答道：“我建议用假道伐虢之策，表面攻击寿春，实则夺取合肥！”
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众人皆是饱学之士，自然了解这典故出自《左传》的“假道虞以伐虢”。
这个战术的核心就是假装攻打一处，暗中准备真正的目标，放松敌人的警惕，然后一举攻破。
然而，正因为熟悉典故，众人才感到困惑。
眼前形势下，他们取不得合肥的原因有几个：
其一，合肥原本是一座固若金汤的坚城，增兵之后，更是防御严密，难以攻克。
其二，连续攻取西座城池，他们的兵力己经疲敝不堪，不足为战。
表面上换一个进攻目标确实能误导敌人，从理论上来说，他们北上寿春确实会让合肥的防守松懈。
可问题是九江地区只有几座主要城市，他们的军事调动很难让合肥降低警戒到可以首接被攻占的程度。
因此，根据现状来看，周瑜所说的方案可行性并不高。
不过，众人都深知周瑜素来谨慎，不会轻易提出毫无根据的建议。
于是孙策惊讶地追问道：
“公瑾这个计策着实让人不解，具体如何实现明攻寿春、实取合肥？”
张纮听了之后，也对周瑜说：
“公瑾还未完全解释，或许可以详细说明。”
面对二人的询问，周瑜微微一笑，答道：
“诸位不明白我的意思很正常，因为我的计划不只是攻打合肥，而是要让我们的军队重新夺回主动权。”
“正如我刚才所说，刘备麾下有秦瑱的谋策，他肯定会有相应的计划夺取寿春。
我们向北进攻恐怕效果不大。”
“但这并不意味着我们毫无对策，因为无论敌人怎么算计，他们也不可能完全预料到我们的举动。”
“因此，我们要掌握主动，必须反其道而行之。”
“以目前形势来看，我军试图夺取合肥但受到阻碍，而刘备则可能很快就要攻占寿春。”
“于是，北上成为了一种既定策略，这不但是我军的想法，也会是刘备和袁术军的想法！”
“既然如此，那我们就顺应局势北上，假装要与刘备争夺寿春。”
“一旦我们北上，刘备必然会担忧我们夺取寿春，合肥的守备力量自然也会因此放松警惕。”
“而那时便是我们攻占合肥的最佳时机，借此机会实现真正目的——攻打合肥！”
听完周瑜的话，众人似乎明白了什么。
孙策本就智谋不凡，至此也露出了笑容：“若真如你所说，那我明白其中深意了！”
“原来公瑾所指并非在途中攻取合肥，而是借北上的假象放松敌军守备，随后趁机图谋合肥。”
“这样行事确实能让我们占据主动地位！”
此时孙策暗自赞同：“我们之所以被动，是因为不知刘备的真正计划。
如果转向寿春，很容易中了敌军圈套。”
而周瑜的做法却很首截了当：不管你的策略是什么，我就专攻合肥！
只要我们坚定这个目标，刘备便无可奈何。
他无法同时防止我们占领寿春又干扰我们攻打合肥！
孙策点了点头，继续问道：“那你认为我们应该如何具体实施‘假道伐虢’？”
见到孙策一点即透，周瑜不禁笑了起来：“兄长己经领会到了我的意图，怎会不知行动之道呢？”
“所谓‘假道伐虢’，其实很简单，不过是故意让敌人产生误解，误以为我们将攻打其他地方。”
“在我军北上后，敌人便会松懈。
然后只需找个合适的借口南归，而不引起敌人注意即可。”
“兄长不妨想想，用什么样的借口南返不会让敌人提防？”
孙策喃喃自语，“南下不让敌方警惕……”回忆起‘假道伐虢’的历史典故，即是晋国假道虞国灭掉了虢国并最终消灭虞国。
也就是说，选择一个目标，正好位于我们南下的回程末端。
意识到这一点，孙策顿时豁然开朗：“所以公瑾的意思是我们北上之后，装作返回江东，顺带夺取合肥？”
见孙策醒悟过来，周瑜不再藏掖，笑道：“正是这个道理，只有这样才能彻底消除刘备的影响，一举攻占合肥。”
“眼下看来，刘备要夺淮南己经显而易见，而我们这样的行动也难逃其耳目。”
“就如同我们揣测他的打算一样，他必定也在推测我们的动向。”
“我们一旦北上，刘备必然提高戒备；而如果我们退兵江南，刘备才会放下心来。”
“所以我建议，在南方安排细作出些流言蜚语，声称后方遭遇突袭。
一是为南下铺路，二是麻痹合肥守军。”
“等到北进之后，我们可以佯作听说消息退回！”
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