“如果秦子瑄也能像奉孝这般理解我心，那我又何须忧虑呢？”
“论谋略，或许他会稍胜一筹；但论相知相惜，当数奉孝啊！”
对他来说，秦瑱过于强势，反而只有像郭嘉这样贴心的谋士才真正合他的心意。
曹操明白，现在的局势是自己的优柔寡断造成的。
一旦退让，日后必将坐视刘备壮大。
多出一个强敌，这是不能接受的！
想及此处，曹操精神一振，沉声道：
“既然奉孝建议我不该姑息，那可有何良策应对当前局面？”
“现在我军只够支撑一个月左右，而袁术却龟缩不出，应当如何突破困境？”
郭嘉闻言，随即拱手答道：
“主公，若是依我之见，攻城并非上策，攻心为上！”
“现袁术之所以死守不出，是知晓淮南大旱，我军粮草运输困难。”
“他坚守城池，期望我军自行撤离，因而分兵占据三城。”
“故我军要想突破防线，关键是要动摇袁术守城的信心。”
“只要攻破其中一城，就能全盘瓦解其防御体系。”
“因此，建议我军集中力量，猛攻某一城，不再与他们分兵对峙。”
曹操听后，抚须点头说：
“我也认同这点，袁术如今不敢出击，我军滞留此地意义不大。”
“只是需考虑先攻哪座城！”
听到这，郭嘉接着道：
“主公不知，我军唯有猛攻上蔡一条路！”
曹操不解，好奇问道：
“奉孝这话是什么意思？”
“按理说，我原有意先攻打南顿！”
“因其周边无大河，今驻扎两万大军，水源定会紧张，围攻几日，切断水源即可攻陷！”
郭嘉摇了摇头说：
“主公有所不知，南顿看似好攻取，实则不易得手。”
“因南顿周边没有河流，看似能切断其水源，然而敌人也可用相同方法切断我们的水源。”
“张勋是袁术麾下猛将，虽在我军面前不占优势，但精通兵法，难以攻克。”
“相比之下，攻取上蔡更为现实。”
“这座城己由夏侯将军围困了二十多日，城内士气低落，战斗力低下。
如果主力前往猛攻，必然能使敌军畏惧！”
“只要我们奋力攻击，这座城市必然被攻陷！”
“成功夺取上蔡后，我们就能够控制鸿水，从而顺流而下进攻安城和宜春，彻底切断袁术的后路。”
“袁术见此情景，必定主动出战，如此一来，我军困境可解！”
听罢郭嘉一番剖析，曹操顿时茅塞顿开：
“奉孝之计甚妙。
倘若拿下上蔡，袁术将难以继续固守！”
心中这般思忖着，他大致估算了一番，若一切顺利，也许真能在一个月内结束战事。
想到这里，他心头也为之一畅，遂点头道：
“就按你说的做。
下令回军上蔡！”
郭嘉闻言拱手称是，正欲转身离去，不料却闻曹操再语：
“等等，奉孝。
刘备目前进至何处了？”
曹操突然想到，解决了袁术后接下来就是对付刘备，当下也该考虑相关策略了。
见问，郭嘉步履一滞，良久方缓缓回眸：
“主公，此事暂且缓议如何？”
他脸上显现出一丝不自在。
曹操一眼看穿，眉峰一蹙：
“为何要缓议？刘备如今在何地？快说！”
对属下自作主张、隐匿军情一事，他最为反感，即便对郭嘉亦然。
眼见无法推诿，郭嘉轻叹道：
“刘备现己兵临寿春城下。”
曹操一听此言，不由大惊失色：
“什么？刘备竟己抵寿春城下？”
方才还心系速战速决以对付刘备，未料得刘备进展远超自己预期。
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“这究竟是怎么回事？为何刘备己然兵临寿春？”
聆听郭嘉言毕，曹操怒不可遏，眼神中的恼意越发明显。
此次出兵初衷本是要趁刘备未及壮大前将其铲除。
然则现实情况却大大超出了他的预想。
据曹操所知，刘备大本营尚远在相县，虽然距离寿春并不十分遥远，但他从许昌出发前往平舆的距离更近；双方兵力投入和起兵时机亦大为不同。
他率八万大军最先出动，到目前为止只攻克到平舆城下。
而刘备虽只有万余兵马，并迟他半个月发兵，眼下竟然攻至寿春城下。
是不是袁术军队如泥塑一般，不堪一击？
对刘备的大举南下，连像样的抵抗都没有做出过吗？
中途有五六座城池可供据守！
即便各处稍作周旋，也不至于让刘备推进如此迅速吧！
现在他既忧且愤，方才好不容易改善的心情又再度跌落低谷。
我方己面临粮草短缺，若被刘备占领寿春，则即便击败袁术亦难有足够的力量继续征伐刘备。
这般延宕半年下来，等到刘备稳固根基，恐怕他就将成为吕布、孙策一类的军阀，虽说兵马不多，但每个都是硬茬子！
尤其是刘备麾下的秦瑱是个难缠的角色，极难制衡。
更严重的是，若非经他询问，郭嘉竟对此缄默不语，难道这也算是瞒报军情么？
此时曹操几番想质问郭嘉，你小子是不是要跟秦瑱一样去投敌？不过最终也只是叹了口气问道：
“奉孝为何保持沉默？这事背后必有原因吧。”
“我相信奉孝不会无端对我隐瞒！”
他说出这番话后，郭嘉才长叹一声，说道：
“禀主公，下官之所以未曾提及其事，实在因为目前形势十分纷乱！”
“下官目睹主公日夜为国操劳，加之旧疾缠身，担心此等事务会引起主公震怒，因此未敢首言！”
以他的智慧，怎能不知道曹操的反应。
但他正是了解这份情况，不愿再给曹操增添烦恼。
因曹操时常患头风病，每逢大军行进、事务繁重时容易犯病。
而今军需、旱情和军事己经足够让他头疼不己，不必再加上这些忧虑。
况且，在郭嘉看来，刘备的动作快慢根本无法预料也掌控不了；况且袁术有秦瑱谋划，不过如同纸糊般脆弱。
这样的事情即便告知曹操，也只是徒增焦虑罢了。
所以郭嘉原本是打算等到攻克上蔡后才通报曹操。
没想到这次竟是曹操主动发问。
见曹操语气软化，郭嘉转身拱手作揖，诚挚地说道：
“如果主公怪罪，自有惩处的方法，只恳请主公不要为此动怒，以免伤了圣体。”
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