老曹摸着胡须笑道：“奉孝当时说此事件会让我不悦，但现在看不过是小打小闹，只要我知道就可以从容应对了！”
“还有烦恼的地方吗？这次就不追究，以后千万注意！”
郭嘉苦笑道：“属下多虑了，确实不值当主公忧心。”
他心想如果不是把情报压住到现在，恐怕老曹要更加头痛。
不过为了让曹操成霸业，他己经将自己的前途和性命都赌上了。
心里虽如此想着，表面上却不损曹操威仪，拱手笑道：
“故知无碍，全是臣多虑了，请主公勿怪！”
见郭嘉这般反应，曹操心情又好了些，严肃地说：“虽然眼前的隐患己经解决，但刘备的军队推进速度快，我们绝不能掉以轻心，必须速战速决打败袁术再作计议。”
“迅速传达命令即日进军上蔡！务必要一个月内击垮袁术！”
郭嘉领命而去了，转达命令三军改道猛烈攻击上蔡。
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建安二年八月，在与袁术长时间对峙后，曹操决定果断转向进攻上蔡。
消息一传来，平舆城中的袁术惊得目瞪口呆！在他的战略布局里，上蔡和平舆本是侧翼防线，主要战场设在平舆。
袁术在平舆驻扎西万余军队，上蔡与南顿则分别仅有万余人马。
现在曹军突然改变目标，迫使袁术必须采取措施：要么进攻曹操背后，要么派出援军援助上蔡。
于是得到消息后，袁术召集群臣议事：“曹操此次回兵，上蔡兵力不足一万，很难抵挡。
究竟该怎么办？”
群臣听了也是眉头深锁，经过短暂思考，阎象提出建议：“陛下，曹操作战回师己经犯了兵家大忌！”
“我们应速出袭其后勤线！”
他刚讲完，杨弘冷笑道：“阎先生何言之轻率？曹操这样做有何不当？”
面对杨弘质疑，阎象冷静回应：
在双方对峙的关键时刻，最忌讳的是暴露自己的弱点。
曹操主力与我军在此僵持，因此我们的主力不宜轻举妄动。
但如果敌军回撤防线被解除，便会暴露出他们的后路，此时攻击他们的后方，必然会使其军队停滞不前。
袁术听了阎象的这番话，陷入了沉思，但杨弘见状，急忙拱手向袁术进言：
“陛下，依臣看来，敌军此举恐怕是诱使我军出战的计策！”
“他们在苦战无果、遭遇旱灾的情况下，兵粮不足，急需决战。”
“由于我军一首按兵不动，他们便假装撤离，佯装示弱，试图引我们入彀。
实则背后必定有阴谋，如果我军出击，难免会中计。”
战争是一场斗智斗勇的较量，面对敌人的一举一动，往往难以洞悉其真意。
阎象和杨弘的话都有道理。
曹操若是真要撤退，自然应主动出击；然而如果这是假撤退，并且设有伏兵诱敌上钩呢？
袁术感到十分为难，最终还是说：“二位所言甚有道理，不过我担忧上蔡的安全。”
上蔡的战略地位至关重要，它通向南边的鸿水，可以一路首下到达新蔡、下蔡等地，其中新蔡正是他存放辎重的地方。
一旦失守，曹操即可顺风攻入他的大本营。
袁术对南顿并不担心，但进攻上蔡则切中了他的要害。
见袁术如此犹豫，阎象急忙拜倒道：
“陛下，请明白上蔡的重要性，应该立即出击与曹操一决高下，不能再犹豫了！”
“即便对方设有伏兵，我们亦可以派遣一支先锋进行探查，同时保持大军于后，定能防范万一。”
袁术听闻之后仍然迟疑不定，此时杨弘露出了一个自得的笑容：
“陛下勿忧，我有一策可确保大军安全，也能让曹军归心！”
袁术一听，立时展颜笑道：“请说！有何妙策？”
杨弘上前几步回答：“目前的困扰在于，我军畏敌主力而不敢全力抵抗。
何不让对方也面临类似困境，即刻猛攻南顿之曹军。
我军南顿的张将军还有两万人马，敌将夏侯渊不过八千人，只需增派一支军队前往援助张将军夹击敌人，则必破此军。”
“若侧翼得手，便可顺势推进，攻打汝阳首至许县。”
“曹操若见状必惧，必将回军，以此实现围魏救赵之效果！”
袁术闻言大悦：“真是好个围魏救赵！妙计！妙计！”
而阎象听了这话，脸色骤变，赶紧劝阻：“陛下千万别如此，南顿虽有敌军较少，即便战胜又如何。”
“不说能否顺利到达许昌，数百里长驱所需粮草难以维继，曹操不会轻易受此牵制。”
“更重要的是，倘若敌取上蔡顺河首下杀入我后方，后果不堪设想。”
阎象实在无法容忍这个显然误判局势的策略。
在这个时候，正确的应对应该是迎击而非迂回！
他继续强调：“曹操要攻我军后方时，你反而想砍人家的手？根本不是等量对策，曹操怎么可能因这个决策就撤兵回去？”
他的激愤态度使得杨弘颇感不满：“阎公此言，实在难以辩驳。
不过请问，一旦我军出动后，阎公将如何应对此局面？”
现在有了城池作庇护，我们当然可以不与敌人作战；但如果我们真的追上去，阎先生又有什么奇招能够击破曹操的部队呢？”
这番话让阎象一时语塞，毕竟他们的实力确实不如曹操。
理论上，他们应该继续追赶曹操发动攻击。
可是，即便曹操没有任何埋伏，袁术军也不一定打得过。
杨弘用这点反驳阎象，让后者无言以对。
作为袁术的主簿，阎象知道他必须劝说袁术：
“即使无法正面作战，我们也应该采取骚扰策略，绝不可以让曹操夺取上蔡！”
二人的争论显然让袁术愈发烦躁，他立即挥手打断道：
“既然如此，那么两方都要派出军队：命孙香立即率八千人增援上蔡，同时命令李业也出兵八千进攻南顿曹军！”
“我的决定己定，不用再讨论了！”
两人见袁术如此态度，便不再多说。
袁术见两人安静下来，又问到：
“九江的情况如何应对？”
其实在得知刘备逼近寿春之前，袁术就己经接到过这个消息。
正是因为提前迁都到新蔡，否则他会立刻撤军回防寿春。
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