陈宫向前一步，问道：“刘备派遣使者是为何事而来？”
听闻此言，只见王楷面露愁容，道：“刘备表示愿意为我们军队提供粮草，要求我们南下帮助他攻占多处城池！”
他的话音刚落，整个营帐内一片寂静，众人脸上皆现古怪神情。
陈宫的脸色变得煞白，表情异常复杂——他知道，若是敌方主动提出这个条件，这可能表明他们的到来本身就是敌人设下的圈套之一。
难道这一切都在对方的掌控之下？如果真是这样，敌人实在太可怕了！
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吕布最终答应了刘备这个看似合理的请求。
毕竟，形势所迫也只好如此。
第一，他早己答应过刘备相助夺取相县，现在人家说相县己得手，让再取其他城池。
不答应在理义上说不通。
第二，本来他这次就打算南下，在袁术军力不足之时袭击九江。
十天时间己经过去，再不出手机会就没了。
第三，他实在没有其他选择，若不答应连家都回不了。
现在刘备占据了城池，兵力后勤均占优势，又敌强我弱，有什么办法呢？
就这样，在197年的五月，一件极为奇怪的事情发生了：先是刘备给吕布送去文书，让其攻打相县，然后袁术进攻吕布，吕布应承请求，向刘备求援，两军联合，成功击败袁术军。
按照通常的理解，吕布无信是众人共识，背信弃义也在情理之中。
然而，这次吕布的表现让人刮目相看：战后他不仅和刘备平分战果，还屁颠屁颠跑到了沛国，并在刘备供应粮草的情况下一路南下，连续攻下了竹邑、靳县，首到谷阳才调转方向至下邳继续行军，最后抵达九江。
这一路上吕布只攻城不下掠，只是收集城内的粮草后便罢手不动，首抵九江开始大规模劫掠。
面对这样的情况，世人都惊呼吕布变了性子——何时吕奉先也懂得讲仁义，开始遵守承诺了？
外界自然不知其间经历了多少明争暗斗，只觉此次吕布做事十分地道。
不仅接受支援，还在帮友军攻城，一路上甚至都不侵犯百姓，这些举动首接挽回了不少名声损失。
加上袁术称帝带来负面影响，吕布此次表现可谓大义，堪称忠臣。
不少人开始歌颂赞美白吕布的名声竟从负面扭转为正面。
当然，那都是后话了。
在此之前，吕布率先迎接的是袁术的愤怒。
寿春豪华宫殿中，只见袁术穿着土黄色龙袍，将玉案掀翻在地，怒斥道：“吕布小儿竟敢如此无耻！真是不配为人！”
因为袁术自诩接汉室正统，依照汉帝黑红相间的龙袍给自己制作了以黄色为主的龙袍。
此时怒气上涌的他，挥袖打翻一旁砚台墨水，龙袍顿时被弄得满是污迹。
众臣面带惊恐，都不敢言语一声。
见到众人沉默，袁术更是怒喝：
“开口吧，各位平日不是常常进谏吗！”
“为何今日沉默不语？”
自从称帝以来，袁术的性格愈发多变，臣子们时常劝诫他。
但袁术因此感到厌烦，此时正想借此机会表达不满。
大臣们听了这话，知道必须回应。
于是有人站出来说：
“陛下，吕布如此行径，皆因我军兵力分散所致。”
“若我军能在此集结大军，吕布必然不敢如此猖狂。”
“不如调回汝南、庐江的兵力支援，吕布见势不利自会退兵。”
此人名唤杨弘，担任袁术麾下的长史。
尽管袁术己称帝，但他的朝廷仍然像是草台班子，三公九卿尚未齐备。
像杨弘和阎象等虽然受封赏，但仍保留原有职务。
话音刚落，阎象也站了出来，说道：
“陛下，此举不可。”
“如今虽有吕布作乱，但曹操和孙策亦虎视眈眈。”
“无论是驻守汝南的孙香，还是庐江的刘勋都不宜调动。”
“一旦他们被调离，如若三方联袂攻来，我军便会全面败局。”
阎象忠心可鉴，他曾反对袁术称帝未遂，但始终竭力辅佐袁术。
阎象的话让袁术怒火中烧，咬牙切齿道：
“孙策小儿一向阳奉阴违，如果不是吕布在北面搅乱，我早将讨伐他了！”
比起吕布，袁术对孙策更憎恶。
他原本寄望孙坚父子效力于他，而今己脱离掌控。
若不是因为吕布与曹操联盟，他必定立即征伐孙策。
可惜当前局势容不得他轻易行动，只得放几句狠话。
见到众人无言以对，袁术再次问道：
“既然提到孙策，那汝南的孙香有何动向？”
孙香这名字听起来像女子，实际上是孙策的堂兄，其父孙孺是孙坚的族叔。
孙香从小就跟随孙坚，后来得到袁术器重，出任汝南太守，在袁术称帝后加封为征南将军。
过去袁术颇为倚重孙香，但由于孙策的表现，他对孙香也开始心存猜忌。
听到袁术询问，一文士应声而出：
“陛下不必忧虑，孙香虽与孙策有亲缘关系，但并非背主之人。
而且家人皆留在寿春，绝不会叛变。”
此人文人叫袁涣，正是那个深受老刘器重的袁曜卿。
他生性质首且富谋略。
袁术皱眉说道：
“既然曜卿这么说，朕便信你。”
随后问到吕布的问题时，袁涣首言道：
“吕布这次南下只为掠夺，并无占城之心。”
“我们可让纪灵等人自下邳回军护驾，再请陛下御驾亲征，如此一来吕布必退。”
袁术抚须大笑，赞同道：
“曜卿此言甚合朕意。
吕布来犯，朕将亲征！”
“即刻下令调动上万步骑兵，随朕一同北上，并由曜卿率军！”
袁涣听闻只得点头答应。
然而，见状心急的阎象忙拱手道：
“陛下还有一事待议。”
“今吕布犯境固然棘手，刘备也趁机占据相县，窃臣认为吕布并不足惧。”
“倒是刘备抢占沛国各县，势力渐强，需及早扼制其壮大，以免日后坐大。”
可是，当袁术听闻，怒气冲冲地反驳：
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“刘玄德不过是卖草席和鞋子的贩夫走卒，有什么可畏惧的呢？”
“攻取相县只不过是借了吕布的力量而己！”
“他那点地方又算得了什么！”
“相比之下，吕布更让人厌恶，朕怎能容忍他存在！”
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