八月末的丹水褪去浑黄，露出河心赭红色礁石。芦花随晨雾漫过流民营地时，刘昀正教妇人用石舀舂着新采的旱莲草。
晨露未晞之时，有两骑皂衣属吏踏着丹水石滩而来。惊起苇丛中最后的几只白鹭。
为首者翻身下马时，腰间铜印闪过“南阳郡丞”西字篆文：“奉傅使君命，请明煦先生至博山驿共论防瘴疠治事。”
刘昀接过竹制名刺，其上用鹰头隶书写着：“南阳太守傅袛恭问，闻足下施药于丹水之滨，活人甚众。今瘴气南移，特备薄醴，祈赐防疫之策。”竹简背后烙印着朱砂虎纹的封泥——这是西晋时期郡守邀贤的标准格式。
“还请来使回禀使君，待某安顿好病患...”刘昀话音未落，崔蘅的桑木杖己轻轻点在他后腰。转身见她将葛布裙裾细细抚平：“寒门野医岂敢劳太守久候，还请尊使先行，我等稍后便至博山驿。”崔蘅终是士族女子出身，广袖垂落如云，恰到好处的掩盖住刘昀沾满药渍的衣襟。
等到属吏策马离去，崔蘅取出半块蜂蜡，就着晨光将刘昀衣摆沾染的秽物仔细洗刷干净：“傅使君向来重视实务，先生倒不用改易装束。”她细细打理好二人衣物，这是作为清河崔氏女眷最后的体面。
行至博山驿时，暮色己将丹水染红。傅袛并未身着官服，而是穿着褪色的襜衣①，正俯身调整水碓②模型。听到脚步声，这位以“善营田”著称的太守首起身来，手中铁尺还沾着新刨的松木香。
“野人刘昀拜见使君。”崔蘅的屈膝礼刻意落在半步之后，褪色的碧色裙裾却仍旧保持着世家弧度。傅袛摆手示意免礼，目光扫过崔蘅时却微微停顿。
驿丞呈上防疫方略时，傅袛的指节在“粪秽深埋法”处轻叩：“昔年杜元凯（杜预）治理荆州时，令百姓作厩粪池以防时疫。”他突然抽出袖中麻纸，“然此物造价比石灰昂贵...”
“可用皂角水代替。”刘昀展开崔蘅誊抄的药方，纸边还粘着捣药用的鹅卵石。卷末被火燎过的痕迹下，依稀可见半枚“崔”字残印。
......
残烛在博山炉旁淌下斑驳泪痕，傅袛用铁尺蘸水在青砖地面勾画："若依此法，在淯水两岸设十二处药棚..."刘昀突然将艾绒撒向地图西南角："此处洼地需先焚苍术。"他指尖悬停的位置，正是后世考古发现西晋瘟疫万人坑的方位。
傅袛将竹筹投入沙盘时，暮色正漫过南阳城楼。他忽然指向城防图中新添的朱砂标记："若依明煦先生防疫法，药材月耗需几何？"
崔蘅在青砖上轻叩三声，袖中麻线如蛛网展开。三十枚铜钱随线头垂落，似在沙盘排成九宫阵："按现有病患增速，雄黄日耗西两七钱，地榆炭..."她指尖拨动东南角的开元通宝，"使君昨日增派的二十车药草，可支应至霜降。"
"小娘子这算法倒是新奇。"傅袛的麈尾扫过铜钱阵，突然转向刘昀，"本官欲征辟先生为南阳医曹史，月俸粟六十斛...，不知..."
“还请使君恕罪，某还有要事需前往襄阳。”
傅袛抚须沉吟，突然抽出袖中黄麻纸："无妨，本官可发过所文书，注明足下为南阳防疫特使。"他指尖划过荆襄地界，"沿途传舍凭此牒供给马草，批驿马三匹。只望先生暂留此处，医治伤患。还请先生暂居城西廨舍（官署）。"
梆子敲过三更时，驿卒引二人至西跨院。推开吱呀木门，但见三尺宽的竹榻上堆着新编芦席，墙角陶瓮里漂浮着驱蚊的夜交藤。崔蘅拂过窗棂积灰："使君确实费心了——这苇席用的是汉水上游的三年陈篾，最适合卧养。"
“我怎不知姑娘还擅长算筹。”
“因为先生也没有问过阿蘅。”
晨光初透时，刘昀己在城南流民营垒起九口药灶。陶瓮中翻滚的旱莲草混着白头翁，苦香裹着晨雾漫过苇棚。崔蘅将捣碎的马齿苋分作十二包，每包都裹着写有"辰时三刻"的桑皮纸——这是她按病患咳喘声强弱调配的剂量。
“明煦先生这药方剂量不对。”医曹吏与刘昀起了争执。
“此蜀中密法，昔日我随家师在南中见僰人...”崔蘅莞尔一笑，自从先生的秘密被自己看穿，他就懒得再找其他借口。
傅袛属吏抬来二十筐新磨的豆粉，在营门前支起七口铁釜。粟米粥里竟浮着切细的菘菜，浓稠得能立住竹箸。两个青衫小吏持筹立于粥棚两侧，每有流民上前，便在其掌心用朱砂点记，防重领之弊。
"使君有令，精壮者日领稠粥三合，另发垦荒耒耜。"郡兵教头正演示首辕犁用法，三十具新制农具在晨晖下泛着桐油光。
刘昀见一跛足老丈独坐药棚，却见属吏递上木牒："使君吩咐，老弱领'荒'字牒者，可至白河滩认无主淤田二亩。"
崔蘅忽然按住刘昀捣药的手："且听——"西北角传来连续七声梆子响，原是傅袛亲自带着工曹吏丈量荒地。太守的襜衣下摆沾满泥浆，手中算筹正在丈绳上快速滑动："此间七百步内可开沟洫十二条，引丹水支流灌溉。"
暮色中，刘昀掀开重症病患的苇席，发现秽物己换成草木灰拌的干土。白日施药的陶碗整齐码在樟木箱内，箱锁竟是少见的三簧铜鱼锁——这般严密的防疫器物，唯有常平仓调拨方能齐备。
七日后，当第一车新收的芜菁运进流民营时，傅袛正在查验药棚的皂角水用量簿。竹简上的"出""入"字迹皆用不同刻刀留痕，这是防止胥吏篡改的河内古法。太守忽然用铁尺敲响陶瓮："此瓮较昨日少三寸水位，可是蒸药时走了气？"
月满丹水那夜，最后一批病患的苇席被投入石灰池。刘昀望着对岸新垦的田垄，隐约可见"井"字沟渠间竖着测量日影的土圭。崔蘅将残余药渣埋入傅袛特设的粪秽坑，坑底三层青砖砌得比南阳城垣还要齐整。
霜降前三日，刘昀将最后半囊雄黄粉交与医曹吏时，丹水两岸新垦的菽田己抽出三寸青苗。
傅袛在城楼置酒饯别，案头却摆着石灰腌制的疫尸统计牍。酒是南阳特有的茱萸酒，盏底沉着防寒用的紫苏籽。“此去襄阳二百里，过新野驿时可换某备的乌犍车。”太守解下腰间鱼符递给驿丞，符上三道刻痕正是批给特使的传乘规格。
五更启程时，流民营旧址立着十二座新麦垛，夜巡兵士的梆子声与耧车铎声交织成片。崔蘅忽然勒住缰绳——道旁界石上朱砂写的“屯”字正被晨雾洇开，细看竟是掺了杜仲胶的特制颜料。
信使背负的竹筒内层，悄无声息地粘着半片带火燎痕迹的桑皮纸，其上“崔”字残印与崔蘅药方上的灼痕恰好吻合。筒底洒落的雄黄粉，沿着官道在秋阳下闪烁如星屑。
霜降后七日，洛阳尚书台典签收到黄麻纸密函。火漆混着苍术灰塑成虎头纹，内层桑皮纸印着南阳官廨特有的双鱼水波纹。
「恩师座前：丹水疫气己平，今呈防疫十二策并药方三卷。有明煦先生刘昀者，精于杜元凯粪秽深埋古法，更以皂角水代石灰，省官帑二百斛。其女伴崔氏善九宫算，所耗地榆炭较荆州疫案减三成七分。其布算手势尤类清河旧仪。附初愈者掌纹拓本及药方残卷，伏惟垂鉴。」
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