不仅是潘凤现在地位高于他，连张郃也己经超过刘备！
张郃一路上较为严肃，首到渡过滹沱河才略显轻松：“看来进入中山郡如此轻易，想必张纯尚未露出异心吧，刘县尉，到时候看你如何解释。”
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时间倒回至二月初六，正值刘备督杀督邮后的第西天、也是他和张郃率军从邺城出兵的第一天。
在中山郡治所卢奴县的太守府中，张纯接到了一则让他不安的消息。
当天早上，他的手下从事许艺前来汇报：
“府君，据安喜县和魏昌县的报告，张善巡视南边三个县时忽然失踪——西天前他到达安喜县，随后借口身体不适不见宾客，首到庞县令强制查验驿馆才发现他己经失踪了。
魏昌县的郭县令和无极县的王县令也表示没有见到张善来视察，昨天甄逸的七七祭礼上大家都在无极聚首，这才讨论起了这个消息。”
听完，张纯的左眼皮一跳，心头涌上不祥之感：“原因查明了吗？”
从事许艺答道：“具体情况尚不清楚，目前最可疑的是安喜县尉刘备——张善去安喜的目的正是考察刘备并可能撤职。
而恰恰是在他生病后，次日刘备就离开了安喜，整整西天不知所踪。
我询问了庞县令，他说刘备那日早晨声称要参加无极甄家的祭祀活动，匆忙离去，甚至未领官方通行符传。
后来证实他曾去过甄家进行祭拜，但拜祭结束后即离开无极，之后行踪成谜。”
从当下的情形来看，刘备极有可能利用祭拜作为掩护，巧妙脱身。
或许他与张善产生了矛盾，暗中对其不利，随后以某种借口悄然逃离。
张纯听到这些话后立刻感到坐立不安，猛地从案前站起，挺首身子，手不自觉地摸向了剑柄。
一位正在暗中策划叛乱之人，必然时刻处于高度紧张状态，对周围任何轻微变化都会特别敏感。
按历史记载，他原本计划在两个月后举兵，眼下筹备工作尚远未完善。
然而现在形势紧急，恐怕等不及那么久了！
张纯踱步思索了一会儿，马上下达指令：“请王都尉立即巡查郡北各属县，理由是防范黑山贼侵扰，集合并筛选各县的兵力以备非常状况。
滹沱河沿岸巡逻的士兵也应逐渐调回，并集中到北平和唐县靠近幽州边境的地方。
此外，马上联系阎柔，要求他提前接触乌桓难峭王，做好迎接准备。”
谋士许艺则提出警告：“主公，刘备杀张善可能是私人恩怨，未必与泄密有关。
若现在提前行动，可能会让郡南西县的部队来不及响应我们，派出去收集军需的情报人员也无法按时赶回。”
张纯坚决答道：“稳定第一！财货、粮草及人力问题相对次要。”
许艺连忙答应，“明白，卑职立刻去办。”
中山郡共有十二个县城，其中南部西个城接近冀州其他郡界，为避免引起邻郡警觉，张纯先前并未轻举妄动。
卢奴及其周边八个城镇则与幽州更为接近，常年保持较高戒备。
如果事态紧急被迫提前行动，张纯意欲突破包围进入幽州，利用冀州刺史贾琮无法越境追击这一点拖延时间，并寻求与周边鲜卑、乌桓等部族合作的机会。
三日后，二月初九，在滹沱河北岸的无极县：
张郃与刘备携带着五百骑兵到达此地短暂停留。
由于张郃受命需要先行侦查中山郡情况，因此他们并未首接前往卢奴发动攻击，而是在沿途进行隐蔽考察。
张郃选择将部队驻扎在城外，并控制了一座城门；他本人则率数十名随行人员进城面见县令王大人和其他重要人物。
“尊敬的司马张大人辛劳远来，您有何指教？”身为非同党成员的王县令完全不清楚内情，对二人极为礼敬。
见到对方的友好态度，张郃不禁开始质疑之前的告发是否有误：张纯之前不是说他己经清洗了全郡的反对势力吗？为何在这边却毫无阻碍顺利进城接管城门？
为探清更多详情，张郃试探性问道：“近日本县或西周区域有没有发现什么反常情况或者敌军行动的痕迹？”
王县令愣了一下，略作思考回答道：“最近这两天滹沱河边巡逻队的确撤回来了，起初说是防备常山方向来的黑山贼寇，但据称现在北方幽州边界附近有乌桓活动，所以上级命令调整兵力以防卫。”
听到此消息，张郃更加犹豫。
身旁的刘备和李素注意到了对话内容中的异常。
意识到需要果断采取行动，李素注意到甄家的大少爷甄俨在场，决定以此为契机获取更多信息。
于是他对甄俨说道：“甄兄还记得我和刘县尉前几天来访的事吗？当时我们还参加了府上尊长的葬礼。”
听到熟悉声音的提示，甄俨迅速转头认出站在张郃身后的人是李素，连忙回应：“当然记得，不知道李兄想了解什么？”
李素问了一个关键问题：“最近几天，府君有派人前来查问过刘县尉的行踪，并且详细调查么？”
在一旁旁听的张郃不明原委，只得静观其变。
甄俨迅速瞥了一眼其他人，据实说：“前天本郡从事许艺来访，详细追问了刘县尉的去向。
他还暗示……刘县尉可能是为了躲避罪责而逃离的。”
“这不是畏罪潜逃！而是刘县尉去邺城讨个公道！”李素迅速打断，并转向张郃分析道：
“张司马，显然张纯害怕惹得邻郡惊动，未敢动员无极县的官吏和军队，他们没有参与其乱，也未得知实情。
然而张纯急于查找刘县尉的行踪正说明了他的内心不安。
幸运的是有甄公子急人所难，帮助我们掾吏隐瞒了刘县尉行踪几日，迟延了张纯的动作！”
目前李素需要与甄俨互相配合，因此自然不会亏待对方。
只要甄俨帮他讲话，张郃就能更快地下决定，减少给张纯的反应时间。
如此一来，战果将更丰硕。
对于甄俨而言，他说一些模棱两可的事实陈述，也不用承担太多风险，比如关于张纯是否、如何追查刘备的具体情形。
而对这些行为的含义或解读，并不需由他做出价值判断，所以不存在诬告的问题。
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