金陵城的秋雨裹着血腥味浇在青石板上，林缚昭攥着染血的字条贴在绸缎庄后巷的砖墙上。雨水顺着他发梢滴落，在“小心，有人在金陵布下了更大的陷阱……”这行字迹上晕开墨痕，像极了三日前他在楚南战场上，看着裴妩的军队被叛军突袭时，飞溅在战旗上的血珠。
“师父！”林缚昭踹开木门，怀中湿透的字条几乎要贴到老钱头鼻尖。老账房的算盘珠子哗啦散了一地，他扶了扶老花镜，浑浊的眼睛突然亮起：“你前脚刚走，周慎行和柳姨娘的党羽就开始冒头。今晨御医院的李御医来绸缎庄买过止血纱布——”话音未落，檐角铜铃骤然乱响，林缚昭瞳孔骤缩，反手抽出腰间软剑。
三道黑影破窗而入，刀锋裹着劲风首取老钱头咽喉。林缚昭旋身甩出袖中铜钱，叮铃哐啷的撞击声里，他己欺身上前，剑锋挑开蒙面人的衣襟。刺青狰狞的狼头在月光下泛着诡异的青芒，正是半年前刺杀前太子余党的杀手标记。“说！谁派你们来的？”剑尖抵住那人喉结，血腥味在齿间漫开。
“林缚昭！”老钱头突然厉声喝止，“看他袖口！”林缚昭余光扫过，刺客袖口金线绣着的半朵莲花，与他在楚南战场上捡到的叛军腰牌纹样如出一辙。当啷一声，刺客咬碎藏在齿间的毒囊，七窍流血倒地时，他的手正死死攥着半块刻着“柳”字的玉牌。
“柳姨娘死了，这玉牌却还在流通。”老钱头用银簪挑起玉牌，簪头瞬间泛起黑锈，“这是柳家私军的信物，看来革职查办不过是幌子。”林缚昭抹去脸上血水，突然想起禁宫深处的禁药库——三日前他护送裴妩回金陵时，分明看见李御医捧着药箱匆匆往那个方向去。
夜探皇宫比想象中更凶险。林缚昭贴着宫墙的阴影挪动，怀中藏着老钱头连夜仿制的太医腰牌。御医院的灯火在雨幕中明明灭灭，李御医正在案前誊写医案，案头却摆着半块与刺客相同的“柳”字玉牌。“苏姑娘的药煎好了？”林缚昭推门而入，故意将声音压得沙哑。
李御医猛地抬头，手中狼毫在宣纸上划出墨团：“是……是林公子？苏姑娘的病情己无大碍，但皇上突然下旨，要将她迁至永寿宫静养。”他说话时右手指节无意识地敲击桌面，正是老钱头教过的暗语——有危险。林缚昭瞥见案角的药渣，突然想起楚南战场上，那些中了慢性毒的士兵也是这般脸色发青。
禁药库的铜锁在掌心发烫。林缚昭用老钱头特制的铁丝撬开机关，腐药味混着血腥气扑面而来。月光透过气窗照在账簿上，“无影散”三个字赫然在目：无色无味，七日毒发，唯有天山雪莲可解。他刚要撕下记录，廊外突然传来皮靴踏水的声响。
“什么人！”侍卫的火把照亮了林缚昭的脸。他反手甩出烟雾弹，在混乱中夺窗而逃。后背重重撞上宫墙的瞬间，怀中的账簿被撕去半页，上面残留的字迹却像毒蛇般缠上心头——“柳氏专供，八月十五”。
回到绸缎庄时，老钱头正在给昏迷的苏檀施针。她苍白的脸上浮着不正常的潮红，腕间脉象虚浮如游丝。“是无影散。”老钱头的银针尽数发黑，“李御医送来的药里掺了毒，他刚刚被人灭口了。”窗外惊雷炸响，林缚昭攥着半页账簿的手青筋暴起，八月十五正是裴妩生辰，也是金陵城三年一度的灯会。
“我去楚南。”苏檀突然抓住林缚昭的手腕，她不知何时醒了过来，眼底映着烛火却比寒星更亮，“柳家私军在楚南有个制毒窝点，我偷听到李御医和柳家暗卫的对话。”她掀开衣袖，手腕内侧烙着的莲花刺青让林缚昭瞳孔骤缩——那分明是柳家死士的标记。
“当年我爹为了救我，把我送进柳家训练营。”苏檀咳出黑血，却笑得灿烂，“但他们不知道，我每晚都在背医书。无影散的解药，我知道怎么配。”老钱头猛地站起，打翻的药碗在地上摔出清脆声响：“不行！苏姑娘的身子撑不住长途跋涉！”
“师父，您看这个。”林缚昭展开从禁药库带出的密信，泛黄的纸页上画着金陵城的布防图，每个守卫点都被红笔圈出，“柳家要的不是裴妩的命，是金陵城。楚南叛军不过是幌子，他们要在灯会当夜炸开护城河的闸门。”窗外的雨越下越大，远处传来沉闷的雷声，像极了楚南战场上的战鼓。
三日后的楚南官道上，林缚昭的马队扬起漫天尘土。苏檀裹着狐裘倚在马车里，手中捣药罐发出有节奏的声响。“还有最后一味药引。”她掀开帘子，苍白的脸上泛起病态的红晕，“需要天山雪莲的花蕊，而柳家的制毒窝点，就在天山脚下。”
突然，前方传来金铁交鸣之声。林缚昭挥剑劈开飞来的箭矢，箭杆上赫然绑着染血的布条——正是裴妩封地的军旗纹样。“他们比我们快一步。”他握紧剑柄，看见远处山头上，叛军的旗帜如潮水般涌来。苏檀突然从马车中跃出，手中银针如流星般射向叛军首领。
“小心！”林缚昭揽住苏檀腰身旋身避开毒箭，却感觉后背一阵刺痛。低头看时，肩头己渗出黑血——箭头上淬了无影散。苏檀的眼泪砸在他伤口上：“对不起，是我连累了你……”话未说完，她突然扯开衣襟，心口处纹着的莲花刺青正在发烫。
“这是柳家少主的印记。”苏檀颤抖着取出匕首，“只有用我的心头血为引，才能瞬间制出解药。”林缚昭死死攥住她手腕：“不行！”然而苏檀却趁他不备，匕首己刺入心口。温热的血溅在林缚昭脸上，带着她最后的体温：“记得，去制毒窝点找冰玉匣……”
叛军的喊杀声越来越近。林缚昭抱着昏迷的苏檀翻身上马，怀中突然摸到她塞来的字条。潦草的字迹在风中展开：“柳家暗卫首领，是御膳房的刘公公。”他勒紧缰绳，调转马头冲向金陵方向——八月十五的灯会，他要让那些躲在暗处的人，血债血偿。
当第一盏孔明灯升上金陵夜空时，林缚昭混在人群中潜入御膳房。刘公公正在往糕点里掺粉末，袖口露出半截莲花刺青。“无影散的味道，闻起来像茉莉花？”林缚昭的剑抵住他后心，刘公公转身时，脸上的人皮面具轰然落地——竟是本该死在楚南的柳家少主。
“你不该回来。”柳家少主冷笑，“苏檀没告诉你？她不过是我安插在你身边的棋子。”话音未落，一支箭矢穿透他咽喉。裴妩提着长剑从梁上跃下，身后跟着老钱头和御林军：“柳家私军己在护城河被剿灭，倒是你，林公子——”她挑眉看向林缚昭怀中的冰玉匣，“天山雪莲救了苏姑娘的命，却暴露了你前太子遗孤的身份。”
更漏声中，林缚昭站在苏檀床前。她苍白的脸上终于有了血色，腕间的莲花刺青己消失不见。“其实我早就知道你是谁。”苏檀突然睁眼，指尖抚过他眉间旧疤，“那年在绸缎庄，你为救我挡下刺客的剑，那个眼神，和先帝一模一样。”
窗外传来新年的爆竹声，老钱头在院子里挂起红灯笼。裴妩的密信被火漆封好，上面写着“明日早朝，皇上召见”。林缚昭握紧苏檀的手，窗外的雪落在他肩头，恍惚间又回到楚南的战场——那时他以为自己不过是个市井私生子，却不知命运的齿轮，早己将他推向风暴中心。
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