窗棂被挑开的脆响在寂静的客栈里格外清晰。
萧承煜蜷在床底，能听见自己血液在耳中轰鸣——这是他第三次在刺客来袭时装作熟睡，前两次他故意让对方划破帐子、钉穿被褥，就是要养足刺客的底气，让他们相信"萧傻子"真把玉玺压在枕头下。
黑影翻窗而入时带起一阵冷风，刮得烛火猛地晃了晃。
他腰间的剑穗扫过案头茶盏，那声极轻的脆响让萧承煜瞳孔微缩——和半月前刺杀时的剑穗材质一样，是北燕特有的冰蚕丝。
床帐被剑气劈成两截的瞬间，萧承煜屏住呼吸。
碎帛飘落的声音像春雪，落在空床上，也落在刺客的心上。
果然，那道黑影在床前顿了足，反手甩出三枚透骨钉，钉入床板的闷响让萧承煜后颈发紧——这准头，分明是冲着心脏去的。
"走！"刺客低喝一声，转身就要翻窗。
可他刚探出半只脚，楼下突然腾起清越的刀鸣。
那声音像惊雷劈开寒夜，带着股劈山断水的狠劲，震得窗纸簌簌作响。
黑影脊背瞬间绷成弓弦。
他望着窗外掠过的刀光，刀身映着雪色，竟比月光还冷三分。"苏慕瑶？"他脱口而出，声音里终于有了慌乱。
楼下的刀光己至眼前。
苏慕瑶横刀劈来，刀锋带起的气浪掀翻了窗沿的积雪。
刺客慌忙拔剑相迎，双兵相交的金铁声惊飞了檐下的寒鸦。
两人在檐角缠斗，刀影剑花在雪幕里绽开，碎雪被内力激得漫天飞舞，倒像是谁把银河揉碎了撒在人间。
"报上名来！"苏慕瑶冷喝，刀锋下压半寸，逼得刺客踉跄后退。
她的横刀本是军中制式，此刻却被她用出了千钧之力，每一刀都往死里去——这是萧承煜特意交代的：活口比尸首有用。
刺客突然矮身滚地，从怀中摸出一枚乌木匣。
苏慕瑶瞳孔骤缩，刚要挥刀劈落，那匣子"砰"地炸开，刺鼻的硫磺味混着浓烟腾起。
等她挥刀劈开烟雾，巷子里只剩满地狼藉，和半片挂在竹枝上的碎布。
"殿下。"苏慕瑶推开门时，发梢还沾着烟末。
她将碎布放在案上，布角绣着朵凋零的梅花，花瓣边缘浸着暗红，像是血渍。"是南楚'寒梅绣'的针法，我在太医院老嬷嬷那里见过。"
萧承煜捏起碎布，指腹过绣纹。
窗外雪光透进来，映得他眼底暗潮翻涌。
他想起影七昨夜的汇报——佛堂里穿墨绿斗篷的女人，身形像极了长公主萧婉儿。
又想起三年前城破那日，萧婉儿抱着尚在襁褓的小皇子跳河时，身边跟着个穿墨绿斗篷的侍女。
"影七。"他突然开口，声音像浸在冰里，"去大牢提张顺。"
张顺是前日被抓的北燕细作，此刻正缩在柴房里发抖。
影七掀开草席时，他裤裆己经湿了一片。"小的...小的什么都说！"他哭嚎着，"那刺客是女的，使剑，轻功像...像蝴蝶穿花，小的在城墙上见过，是...是南楚'踏雪寻梅'的身法！"
萧承煜转身从柜中取出个檀木盒，打开时，霉味混着旧绢的香气扑面而来。
盒底躺着张泛黄的画像，画中女子穿墨绿斗篷，腰间挂着枚梅花玉佩——正是前朝太子生前最宠爱的侍女，也是萧婉儿的贴身护卫，三年前随长公主一同"投河"的林霜。
"她没死。"萧承煜将画像按在碎布上，梅花绣纹与玉佩上的刻痕严丝合缝。
烛火在他眼底跳动，映出一丝冷冽的笑意，"萧婉儿要的不是玉玺，是南楚正统的血脉。
她以为我死了，可那小皇子..."他顿了顿，指节捏得发白，"她要借玉玺之名，引出真正的南楚继承人。"
第二日晌午，金陵城最热闹的十字街口竖起块红漆木牌。
王大柱裹着破棉袄蹲在牌下，面前摆着个锦盒，盒里"玉玺"雕着歪歪扭扭的"受命于天"，连边角都磨得发亮——这是萧承煜让姜挽月照着《玉玺考》仿的，故意做得粗陋，好引那些行家上钩。
"客官您瞧！"王大柱扯着嗓子喊，唾沫星子喷在锦盒上，"这是萧傻子在破庙供桌底下翻着的，说是老祖宗传的！"围观的百姓哄笑起来，有几个泼皮要抢，被王大柱抱着锦盒满地打滚："打死也不卖！
除非...除非有人出五百两！"
萧承煜站在茶楼二楼，透过雕花木窗望着这一幕。
他摸出腰间的羊脂玉佩——正是前日让影七拿去醉仙楼的那枚，此刻正挂在王大柱脖子上，在冬日的阳光下泛着温润的光。"她会来的。"他低声道，指节敲了敲窗棂，"萧婉儿等了三年，等的就是这个机会。"
更夫敲过三更时，影七摸进茶楼后巷。"所有暗桩都回报了，"他压低声音，"西市的米铺、东巷的绣坊，还有城南的棺材铺，都有生面孔在打听玉玺的下落。"
萧承煜望着楼下王大柱收摊时故意露出的半角锦盒，嘴角勾起抹淡笑。
他知道，此刻金陵城的暗处，无数双眼睛正盯着那个粗制滥造的"玉玺"。
而真正的猎物，正在某个阴暗的角落，捏着那半片绣着梅花的碎布，算计着如何将萧傻子和他的"玉玺"一并收入囊中。
两日后的清晨，王大柱蹲在老槐树下啃馒头时，来了个戴斗笠的"买主"。
那人掀开斗笠边缘，露出半张苍白的脸，声音沙哑得像砂纸："听说...你有好东西要卖？"
王大柱啃馒头的手顿了顿，目光透过馒头屑打量对方。
那声音里带着股子刻意压低的哑，像砂纸擦过陶瓮，但尾音却泛着极淡的吴语软韵——这和前日影七在城西酒肆听到的刺客低语，尾调竟有三分相似。
他喉头动了动，故意把馒头渣喷在锦盒上："客官眼生得很呐，您说您是前朝旧臣之后？"
戴斗笠的人指尖在腰间蹭了蹭，那里鼓着块硬邦邦的形状，像是剑柄。"当年我祖父随先皇征西戎，官印还在老家祠堂供着。"话音未落，巷口突然传来挑担卖糖人的吆喝。
王大柱耳朵动了动，突然扯着嗓子喊："糖人！
我家小崽子就爱这口！"他抱着锦盒往巷子里跑，斗笠人下意识跟上，刚转过青砖墙，后颈便被影七的点穴手刀劈中。
"轻点。"萧承煜的声音从密室梁上传来。
他垂眸望着被捆在木椅上的人，烛火在青砖墙上投下摇晃的影子。
影七扯下对方斗笠，露出张普通得不能再普通的脸——左眉尾有道细疤，和画像里林霜右耳后的朱砂痣对不上，但喉结处的淡青胎记却和三年前太医院记录的"林氏暗卫特征"完全吻合。
"醒了？"萧承煜跳下来，指尖敲了敲案上的机关纸符。
那是姜挽月用南海墨鱼汁特制的，能将声音震波刻进纸纹里。
他展开两张符纸，一张是昨夜刺客留下的声纹，一张是眼前人方才说"前朝旧臣"时的震波，两条墨线在纸上游动，竟像双生藤蔓般缠在一起。
被捆的人瞳孔骤缩，突然剧烈挣扎，木椅在青砖地上刮出刺耳的声响。"萧傻子？
你...你不是装疯？"
"装疯的是我，装傻的是你。"萧承煜扯过条板凳坐下，拇指着腰间羊脂玉佩——这是方才从对方衣襟里摸出的，刻着半朵残梅，和那日碎布上的绣纹严丝合缝。"林霜，萧婉儿给你喂了哑药？
所以你不敢说太多话，怕露出本来口音？"他突然倾身逼近，鼻尖几乎要碰到对方鼻尖，"但你昨晚在城隍庙说'取了玉玺就走'时，用的是南楚宫调，对么？"
林霜的喉结上下滚动，额角渗出冷汗。
萧承煜伸手捏住她下巴，指腹碾过她后颈——那里有块淡褐色的茧，是长期佩戴剑穗磨出来的，和苏慕瑶刀鞘上的茧子位置分毫不差。"三年前跳河时，你把小皇子塞进了装鱼的木桶，自己穿了长公主的斗篷。"他的声音突然放轻，像在说件无关紧要的事，"萧婉儿以为你死了，其实你躲在北燕细作堆里，等了三年就为找南楚正统血脉。"
林霜突然笑了，笑声里带着破罐子破摔的狠劲："你知道又如何？
没了玉玺，你拿什么证明自己是正统？"
"所以我才仿了个假的。"萧承煜指了指墙角的锦盒，"但你猜怎么着？"他从袖中摸出块羊脂玉，正是真玉玺的印底拓片，"萧婉儿要的不是玉玺，是能握玉玺的人。
她以为小皇子还活着，所以派你来试探——可她不知道，小皇子早被我救出来了。"他突然捏住林霜的手腕，指腹重重压在她脉搏上，"现在，我给你个机会。"
林霜的瞳孔剧烈收缩，脉搏在他掌心跳得像擂鼓。"你...你想怎样？"
"活着回去。"萧承煜松开手，退后两步整理衣摆，"转告她：玉玺在我手上，但她若想夺回南楚正统，就得亲自来谈。"他指了指窗外渐亮的天色，"三日后，城外破庙，我等她。"
林霜被影七架出去时，门槛上的铜铃"叮"地响了声。
萧承煜望着她踉跄的背影，指尖在案上敲出急促的节奏——这步棋走得险，但若萧婉儿真敢来，就能坐实她暗中布局的证据；若她不来，那小皇子的下落就永远是根扎在她心口的刺。
第二日清晨，晨雾还未散尽，影七便掀开门帘。
他手中攥着封素色信笺，边缘沾着晨露："今早在您案头发现的。"
萧承煜展开信笺，八个墨字力透纸背："三日后，城外古庙。"他抬头时，眼底泛起冷冽的光——和他设的局分毫不差。
窗外传来苏慕瑶练刀的声音，刀锋劈开晨雾的脆响像根琴弦，绷得人太阳穴突突跳。
"准备马。"他将信笺折成纸鹤，"我们该和那位公主，面对面谈谈了。"
夜色渐深时，影七的密报落在烛火下。
他拆开竹筒里的密信，烛芯"噼啪"炸响，映得信上字迹忽明忽暗："云月阁今日在流民营踩点，眼线看见阮红绡的贴身婢女买了包蒙汗药，目标...秦念。"
萧承煜的指节捏得发白，羊脂玉佩在掌心硌出红印。
他望向窗外的夜色，那里有更浓的雾漫过来，将星子都浸得模糊。
明日，他和苏慕瑶要提前去古庙布陷阱；今夜，得先把秦念的安全网扎紧——可云月阁的动作，又和萧婉儿的棋局有什么关联？
更夫敲过三更，他摸出案底的匕首，刀锋在烛火下泛着冷光。
该来的，终究要来。
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