礼部侍郎的任命极快，按照以往的效率，哪怕是尚书的位置空个三年，也能让侍郎先顶着。这次的效率自然是为了进一步推动科举改制。
圣人虽收回了命题及监考之权，但显然不会止步于此。
这日大朝会，气氛肃然。衮衮诸公按班肃立，空气凝滞得仿佛能听到香炉中灰烬落下的微响。
工部尚书潘子良率先出列，他声音洪亮，带着一股急于推进的锐气：“陛下！去岁增设明工、明算等实务新科，乃为国储才之良策。然施行时日尚短，选拔、考核之制仍显粗疏。臣请旨，当趁热打铁，进一步厘定章程，明确各级试官权责，务使实务之才得入彀中，以应国用！”
他目光扫过班列，尤其在礼部方向停留了一瞬，隐含催促。谢明远神色不动，眼观鼻，鼻观心，仿佛老僧入定。
李景元端坐御座之上，冕旒垂下的玉藻遮住了他的眼神，只闻其声，平和却带着不容置疑的威压：“潘卿所言甚是。实务新科，乃革新之举，自当不断完善。诸卿可有具体良策？”
殿内一时陷入短暂的沉寂。不少官员的目光，或明或暗，都投向了站在弘文馆学士班列中的谢道临。去岁辨经定策，他初露锋芒，己非昔日默默无闻的少年。此刻，天子并未点名，但那份无形的压力，似乎己悄然落在他肩头。
谢道临深吸一口气，从容出列，袍袖微振，声音清朗而沉稳：“臣，弘文馆学士谢道临，启奏陛下。”
“潘尚书忧心实务新科之推行，拳拳之心可鉴。”谢道临先是对潘子良的方向微一颔首，旋即转向御座。
“去岁秋闱后定策，实务新科确如璞玉，亟待雕琢。依臣愚见，其难处，在于如何将实务之才的选拔，有效纳入现行科举体系，并确保其能真正为国所用。”
他略作停顿，清晰地道出核心：“现行科举，州郡贡举，举子首赴京城殿试，一步登天。此制于经义文章取士甚佳，然于实务新科，却显仓促。地方举子，其工、算、农、商之能，非经京城殿试一场策问所能尽察，且路途遥远，诸多不便。”
此言一出，殿中响起细微的议论声。这触及了现行制度的根本。
“因此，臣斗胆建言，”谢道临的声音带着一种深思熟虑后的笃定，“可否仿古制而有所损益，将贡举之制，细分为三阶？”
他环视群臣，一字一句道：“一阶曰‘乡试’。由各州府主持，无论出身，凡有志于实务新科者，皆可应试。试以地方实务所需之基础工算、农桑水利、商贾律例等。考中者，方得‘举人’之名，获荐进京资格。”
（注：唐制的州属于市级，如扬州。道属于省级，如淮南道。）
殿内议论声稍大。这等于将原本由地方长官首接“贡举”的权力，下放给了更公开的考试。
“二阶曰‘会试’。”谢道临继续道，声音压过了议论，“举人汇聚京师，由礼部主持，或会同相关实务衙门，专考其术业专精。考题当更深、更专、更切近朝廷各部院及地方大员所需之实务疑难。考中者，方为‘贡士’。”
潘子良眼神闪烁，这个“会试”专考实务，显然是为他的实务新科量身打造的核心环节，比殿试前的临时加试要规范得多。
“三阶方为‘殿试’。”谢道临最后道，目光坦然迎向御座，“贡士由陛下亲策于殿前。然此殿试，重点当在明经、进士等传统科目之上，考校其经世致用之宏论、治国安邦之韬略。实务新科贡士于此，亦可展现其将实务之能融入国策之见解，然非其考核主项。最终名次，仍由陛下钦定。”
方案抛出，这“乡试-会试-殿试”的三级架构，清晰地将实务人才的选拔下沉到了地方，又在中央进行了专业化筛选，最后在最高层面与传统文官体系融合。
不仅结构完整，更巧妙地顺应圣心。天子欲强化实务新科，此制将其制度化、层级化，选拔更精细，更贴合“为国储才”之本意。
又能再次为礼部争权，核心的“会试”环节由礼部主持，这无疑大大增强了礼部在实务官员选拔中的话语权，是谢家在科举泄题风波后，亟需夺回的关键阵地。
同时，乡试在地方，也给了地方次等世家一定的操作空间。也有助于缓解双方的矛盾。将实务考核下放到乡试和会试，殿试回归经义策论主流，既满足了寒门对实务通道的需求，又未动摇传统文官在最高决策层的地位，减少了阻力。
短暂的寂静后，潘子良第一个反应过来。他眼中既有对新制本身架构的认可，更有对其潜藏权力的敏感：“谢学士此议，大善！实务之才，确需层层筛选，方能得真金！然则……”
他话锋一转，声音带着审视，“这会试既专考实务新科，乃为国遴选干才之要津！礼部‘主持’之名，职权涵盖考务、流程、乃至非经义题之阅卷定等。
如何确保此等环节，不因循守旧，不偏袒门荫，真能唯才是举？实务之题，答案非唯一，评判尺度如何统一公允？礼部……可真有此识才之明、容才之量？”他目光锐利地刺向谢尚书。
谢尚书抬眼，声音沉稳依旧，姿态却放得更低：“潘尚书所虑，亦是为国选才之公心。实务评判，确与经义不同，尺度拿捏，需格外审慎。
礼部‘主持’，重在协调、保障、依规而行，绝不敢越俎代庖，更无权擅定标准。” 他特意停顿，目光转向御座，带着恭谨。
“命题、监考，皆由圣心独断，此乃铁律，礼部上下谨记，焉敢再犯？ 至于考务流程、阅卷细则，自当由陛下钦定章程，或由陛下指定相关实务衙门（如工部、户部）派员协同礼部拟定，务求周密、透明。
礼部唯有效力奔走、恪守章程之责，绝无专断之心。更愿请御史台、乃至潘尚书遣员，全程监临督考，以昭公允！
此时，户部钱侍郎皱着眉头出列了：“陛下！谢学士此议，于选拔人才或有益处。然臣所虑者，在于靡费！”
“现行贡举之制，州郡不过负责筛选、举荐，所耗有限。今若增设‘乡试’，则意味着天下三百余州府，每岁或隔岁，皆需大动干戈，筹备考场、调集官吏、置办物料、维持秩序……此等开销，绝非小数！
钱粮从何而出？是令各州府自行筹措，加重地方税赋？还是由朝廷户部额外拨付？如今国库虽非空虚，然西疆军费、河工漕运、各地赈济，处处需钱。
骤然增加此等全国性的大项开支，臣恐……地方疲敝，国用难支啊！” 他的质疑点精准而现实——新增乡试的组织成本对地方和中央财政的巨大压力。
殿内响起一片附和的低语声。许多地方出身的官员或与地方有联系的官员都暗自点头。
谢道临对此亦有考量：“钱侍郎老成谋国，所虑极是。新增乡试，确需投入。” 他先承认问题，随即话锋一转，阐述其必要性及可能的解决方案：
“然此制之利，在于源头分流，精准选拔。以往各州贡举，良莠不齐，大量才学不足者涌入京城，徒耗资斧，亦加重礼部与京城负担。
今行乡试，先于本州筛选，合格者方为‘举人’获荐进京。此举可大幅减少盲目赴京者之数量，实为节省举子个人及朝廷后续组织大规模殿试之总体成本。长远观之，未必增费，或可减负。”
他停顿一下，提出具体建议：“至于乡试本身所需费用，臣以为，可分级承担，开源节流：
其一，尽量利用各州府现有官学、文庙、公廨作为考场，减少新建。
其二，考官以本州学官、佐贰官为主，朝廷酌情派遣巡考。执役人员由州县衙役、厢军充任，计入其常例差遣。
其三，朝廷可制定统一简约标准，由户部核定。所需钱粮，一部分由各州府原有用于文教、贡举的常例经费中调剂；另一部分，或可允许州府在不增民赋的前提下，动用部分地方商税、市舶等杂税盈余，专款专用。确系贫瘠之州，可由户部视情况予以少量补贴。”
谢道临的回应，核心在于强调乡试能减少无效进京，长远看是省钱的。
将成本尽量压缩在地方原有文教经费和可控的杂税盈余范围内，避免大规模新增中央拨款或加税。
殿内争论再起，焦点集中在谢道临提出的方案是否可行、地方经费是否足够、如何监管防止地方借机加派等问题上。世家官员们对此大多漠然，只要不动他们的根本利益，地方多花点钱他们并不太在意。
李景元高踞御座，静听群臣辩论，心中己有决断。待到议论稍息，他缓缓开口，声音沉稳，一锤定音：
“谢卿所陈‘乡试-会试-殿试’三级之制，条理分明，深合朕意。实务新科，根基在地方，专精在会试，拔萃在殿庭。此制可立。”
“钱卿所虑靡费，亦非杞人忧天。谢卿所言分级承担、利用旧例、开源节流之法，可为依循。” 他首接定下调子，避免了无休止的争论。
“着户部、礼部，一月内详议各州府筹办乡试之经费章程，务求简约务实，不得扰民加赋。所费钱粮，优先从各州原有文教、贡举款项及合法杂税盈余中支取。确有不足之边远贫州，报户部核实后，酌情予以补贴。吏部需将此筹办乡试之成效，纳入地方官考课。”
解决了最棘手的财政问题，李景元目光如炬，落下了最关键的一子：
“为示朝廷求实务之才若渴，彰明实务新科之重，提振天下士子投身实务之心——今岁首届会试，凡实务新科所取之贡士名额，在原有预估基础上，增额三成！ 殿试之后，一体授官任用！”
“实务新科贡士，增额三成！”
谢道临意在为礼部谋权，天子又岂会看不透，实务科名额的增加，自然是为潘子良一党。
“陛下圣明！”颂圣之声再次响彻大殿。一场牵动多方神经的改制，终于在天子借势利导、恩威并施之下，尘埃落定。
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