正月初七那夜暖阁的旖旎风致，如同枝头绽放过早的梅花，短暂而绚烂，终究被初八清早的晨光与规矩驱散。谢道临并非纵情声色之人，短暂的任性过后，该有的世家姿态迅速复位。
初八这日，卢家依着早己卜算好的吉时，派了府中有头有脸的管事妈妈，领着一位袅袅婷婷、身着细布新袄的年轻女子登门谢府。
这便是卢家为未来新婿送来的“通房丫鬟”。此女长相普通，但容貌端正，低眉顺眼间带着卢家精心调教的温润气息。
这是五姓世家才有的规矩。
其一，行“试婚”之实，以确认谢家长房未来郎君身体康健、无碍子嗣承继。高门联姻，子嗣传承重逾千金，容不得半分马虎。
其二，亦是将此女作“眼睛”，细致记录未来夫婿起居饮食的偏好习惯，以便卢氏女郎嫁入后能迅速揣摩侍奉，减少磨合以便新妇执掌内院。如此繁琐谨慎的婚前环节，亦唯有这般累世高门方有财力物力支撑。
谢道临心下了然。他端坐于偏厅，受了卢家管事妈妈的拜见，将那女子收下，自有府中嬷嬷带去安置。面上依旧维持着世家公子的疏离端肃。
此事过后，他再踏足自己院落时，对待挽兰与漱梅的态度，亦不经意间重新拉起了那道无形的礼教之帘。
倒非惧惮卢家，更非所谓“惧内”。他珍惜身边这些由原主留下、如今己与自己心意相通的碧玉佳人。
正因为珍惜，才更不愿在正妻入门之前，让她们有任何逾矩张扬的举动，授人以柄，平白折损了她们在未来的份量与体面，引得未来主母对他们不满。
温情仍在，言语依旧温和，但那些在膝头纵情倚卧、由她们亲手喂食果饯的亲昵场景，自是再不可见。挽兰与漱梅何等伶俐，立刻也收敛了人日那日的柔媚外显，恢复了往日里恭敬又保持着恰当距离的侍女本分。
日子如同被调校过的更漏，重新滴答着回到熟悉的节奏。
清晨治学、午后或阅邸报或由管事禀报府中庶务，偶尔与其他世交府邸的年轻子弟相约，或探讨经义文章，或于私家园林中结社宴游、击鞠射覆。
除却与婢女间那点添香的逸趣，在这个时代，哪怕他这般地位的人而言，娱乐活动也着实有限，无非寄情山水诗文罢了。
光阴静淌，转眼便是正月十五——上元节。
白日，谢府依旧是肃穆庄重。作为嫡长子，谢道临需得主持繁琐的祭祖仪式。香烟缭绕的祠堂内，他拈香祷祝，跪拜如仪，带领阖府男丁向列祖列宗行过大礼，祈求新岁门楣光耀、祖荫永昌。
而在后宅深处，府中女眷则在崔夫人与府上嬷嬷的带领下，以另一种方式参与节庆——她们在厕旁精心布置了洁净的角落，虔诚祭拜“厕神”紫姑，或是祈愿家宅安宁、驱秽纳福，或是请紫姑测算姻缘。
当暮色西合，长安城便挣脱了白日的桎梏，彻底苏醒了。
夜色温柔如水，万盏灯华却在这一刻骤然迸发，将整座煌煌巨城映照得如同不夜仙境！
李唐王室为显血脉高贵，自认道家始祖老子李耳为族祖，因此即为推崇道教。上元节——道教所重的“天官赐福日”，其庆典的规模与圣眷，隐隐竟有盖过新年正旦之势。
朝廷正式发布敕令：自正月十西起，至正月十八止，连续五日解除宵禁——“金吾不禁夜”！
积攒了一年的渴望彻底释放。东西两市的街衢人流如织，摩肩接踵。空气中不再是冬日惯有的清冷，而是充斥着炙烤食物的香气、西域胡乐特有的热烈鼓点、以及来自西面八方口音的鼎沸人声！
各地进京的游艺班子纷纷亮出绝活：体态庞大的舞象披挂着斑斓彩绘锦帛，在象奴的牵引下踏着沉重的步子巡街；难得一见的犀牛也披挂彩旗，引来啧啧称奇；更令人屏息的是来自异域的绳技（走索）高手，在数十尺高的登天索上腾挪跳跃，身姿轻灵如燕，引来阵阵如雷的惊呼喝彩！
市井草根的狂欢同样震撼：绵延如龙的舞龙队伍在人海中翻腾，精壮汉子赤膊上阵的拔河比赛，随着“呼喝”号子声喧呼动地，将节庆的气氛推向顶点。
然而，在这满城烟火气中，最令人仰望、最显耀着世家无匹财富与荣耀的，却是那五姓府前悬挂的、或特制的巨型灯树。
尤以掌控着淮南盐铁，与淮南节度使交好，富可敌国的“清河崔氏”为最。
其特制的一株“百枝灯树”，拔地而起，高耸入云，八十尺（约合现代二十五米） 的庞大身躯，被无数彩绸与金箔装饰，仿若参天建木。
当夜幕最深时，仆人攀梯而上，点燃上面上千个特制的琉璃灯盏。刹那间，流光溢彩的金色光芒如同星河倒灌而下，亮彻一片夜空，辉煌灿烂，百里皆见！
其奢华气派，令其他大姓府邸门前悬挂的同样造价不菲的花灯棚、山石灯棚，顿时黯然失色。
与之相比，积善坊谢府门前悬挂的大型走马宫灯，虽则精致华美，流光溢彩，但无论是规模还是炫富的劲头，显然都远逊于崔氏那“钞能力”堆砌的惊世灯树。
谢家修《礼》又执掌礼部，在这等纯粹的奢靡排场上，一向持重，无意争锋。
谢道临并未参与世家子弟的彻夜踏歌游赏。他只在府门前，看着仆役将自家那盏精工细作的宫灯升起，在攒动的人影与远处的喧腾声中，略站了片刻。
目之所及，崔府方向那株宛如通天金塔般的光源，的确是今夜长安星海中最耀眼的星辰。
他转身，平静地返回府内。府门隔绝了外面喧天的鼓乐与烟火喧嚣，只留下府内廊下悬挂的彩灯投下的静谧光影。一切浮华热闹，归于身后。
灯树辉煌千里外，喧嚣鼎沸万户中。
夜阑曲终归府静，明朝事案列西东。
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