赵敏又问：“陈二柱是傻子，那王大爷呢？”
“他有自已的打算吧，就是找个人养老送终而已。”
赵敏感慨地点点头。
“怪不得吴英嫁过来后不让陈二柱往家里带饭了……不对，既然你都知道她有钱，为什么还要帮助她呢？”她突然想起一件事，反问道。
张华嘿嘿一笑：“因为他们来求我了嘛，这次帮了忙，过几天你就知道，他们再来求助的代价会更高哦。”
第二天早上，张华提前下班了。天空中阴云密布，仿佛即将飘雪。他顶着寒风骑自行车去了社区中心，找到了周大妈和林主任，详细讲述了事情缘由，并递交了申请书。
林主任看了一遍，点头表示：“你们大院贾某家的情况我知道，确实需要特殊照顾，但她没来申请，我们只好优先困难户，现在你想替她申请多少都可以。”张华坚持把名额留给真正困难的家庭，并领取了一些物资。最后敲定了一个月的数量：一万火柴盒的手工工作，完工能赚三块多钱。随后便离开了，此时外面已经雪花飘扬。
在四合院内。
傍晚时分，郑红下班回来立刻打开煤气灶开始烧饭。
李梅在火炉边抱着孙女。“哎，冬天太冷了，我的手都被冻伤了，郑红啊，你明儿去工厂卫生所看看能不能买些冻药吧。”
郑红微笑着回应：“医生说您是缺少运动，如果整天把手揣起来，即便用药也没有效果。”
“这手已经成什么样，怎么活动，简直像两个萝卜，哎...今年真遭罪。要不一会儿熬碗姜汤吧？”
话刚说完，张华进门带来了消息：已经给郑 ** 办理好了街道办的申请并拿了1万个未完成的火柴盒，做完能获得收入以补充家里的支出。这让所有人都很惊讶，李梅不明白为什么突然要接受这份手工活。最终张华解释这是为了帮助家庭，虽然看似增加了负担，但实际上却为过年提供了一笔收入支持。
而李梅则被突如其来的新任务吓得退了几步。接下来的日子里她被迫面对这个改变。
张华见李梅的表情就明白她内心的恐慌，因此决定尽早回家。秦红笑道：“好的，非常感谢你帮忙，我们会尽快做完了。”当大家都讨论如何安排这项新任务时，李梅抱怨起为何会有这样的变化以及指责他人多管闲事。但在实际情况下，只有完成了工作才是最好的选择。最终她只能硬着头皮去完成这些工作，即使她非常不愿意这样做。
晚上，秦红抱着孙女去找傻二家聊天，因为自从刘丽怀孕以来，为了避免不必要的麻烦，丈夫也不再去带剩菜给她了；而她有时会在食堂拿些馒头或蔬菜补贴家用，尽量避免让家人发现她的举动。刘丽觉得自已丈夫变得懂事多了，也不再敌视秦红。她们偶尔还会分享育儿心得。听说秦红得到新的任务时，全家都很惊讶且高兴张华为她争取了机会，尽管这对李梅来说是巨大的挑战，但她也开始努力适应这一改变，尝试为自已也为家庭找到解决方法。
李根捧着一大块姜说：“拿去用吧，不用还了，我家还有。”
话音刚落，小当红着眼眶走过来。
“妈，奶奶又骂我了。”
“发生什么事了？别哭。是不是你又惹事了？”刘玉华关切地问道。
小当摇了摇头，啜泣着：“奶奶睡觉前说头疼，不让我在她面前问什么时候吃饭，然后她很凶地把我赶出去了。”
刘玉华撇了撇嘴：“这肯定是装病，在背后说什么坏话呢！林庆估计被她骂过。”
秦淮茹尴尬地点点头：“我现在就去看看。”
说着，拉着小当匆匆离开。
李根叹了口气：“玉华，你说得能不能客气点？搞得人家多尴尬。”
刘玉华不屑地回答：“我就这样直爽惯了，至少比某些人说话含糊强多了，不满意憋着吧！”
李根无语。
秦淮茹到屋里一看，贾秀英正蒙头睡大觉。
“妈，您还吃晚饭吗？”
贾秀英没有理会她。
秦淮茹不再打扰，放好姜，吩咐道：“栓柱，赶紧收拾吃饭。”
等到饭菜上桌后，贾秀英二话不说披衣服坐下来吃。
今晚是粗粮饼子，稀汤面，萝卜丝腌菜和酱豆子。婆媳俩都没男人，日子过得艰难，应该好好团结。可是贾家的氛围始终不对劲——儿媳妇有心省吃俭用存钱，但贾秀英却贪图安逸不肯劳作。婆媳俩离心离德，这个家庭注定缺乏温情。
起因在于贾秀英对改善生活的尝试失败了。火柴盒的数量让她们感到绝望——三百个已然是沉重任务，别说三千甚至是一万个了。贾秀英决定冷战，不愿动手干活。
而儿媳妇则持强硬态度：既然接下了这一万个火柴盒，就要坚持做完。
尽管挣得并不多，但在年底也是一笔重要的生活费。所以，贾家这几天都处于沉默的状态。
晚餐无人交谈，只有筷子和勺子轻微的碰撞声。吃完饭，婆婆回到炕上休息，秦淮茹默默地做完了洗刷工作，给儿子们分好了晚饭后的功课任务。她熬了一碗姜汤以预防风寒，也不说什么放在桌子上。然后便带着两个小孩进了里屋，准备安歇。
贾秀英一觉醒来口干舌燥。看着姜汤，心里十分不满，觉得苦涩难咽：“柱哥儿，去给你傻舅那里拿些红糖来。这么一碗姜汤，不甜怎么喝下去？”
小家伙嘟囔道，“我不去。”
“那就去找后院大姨夫、或者隔壁大伯那里要点。”见孩子还不动弹，继续补充。
栓柱不情愿，只能走出去了。“知道了妈，我回去先做完作业。”
过了片刻，“妈妈”从内房喊道：“你先喝水再去做作业吧。”声音里明显带有不满和催促，柱哥只得返回屋内专心做功课。
贾秀英生气不已，吃了药片才稍微好一点，勉强将一大碗辛辣刺嗓的姜汤饮尽。第二天，贾秀英果然病得不轻，浑身发烫疼痛。
秦淮茹吓坏了，还以为是因为昨天晚上气急造成的身体状况。
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