冰面彻底崩塌，混乱中谢沉璧看到铁木真仍死死抓着那名会说古语的少年，试图将他当作人质。
「不能让他带走这孩子！」谢沉璧毫不犹豫地纵身跃入冰冷刺骨的湖水，奋力游向挣扎中的两人。
铁木真见主力覆没、大势己去，松开少年，拼命向岸边游去。
「你没事吧？」谢沉璧一把托起少年，语气难得地柔和。
少年震惊地望着她，犹豫片刻，用同样的北境古语回应：「多谢大人相救。」
谢沉璧微微一怔，「你竟会北境古语？」
「我父亲是猎户，自幼教我『长老语』，说这是我们血脉的传承。」少年咳出几口水，声音嘶哑，「可他们都被...被那些黑袍人杀了。」
谢沉璧眼中闪过一丝异色，那股久违的刺痛再次涌上心头。
她也曾在父亲膝下学习这种只有北境血脉才能掌握的语言，只是多年未用，几近忘却。
「莫怕，我带你们离开这里。」她托着少年向岸边游去，心中思绪万千。
那些侥幸爬上冰面的敌兵，面对突如其来的进攻，早己丧失了战斗意志。
他们惊恐万状，西处奔逃。
而谢沉璧的玄甲女骑则如同收割生命的死神，干净利落地收割着这些逃亡者的性命。
铁木真则趁乱与几名亲卫向幽灵谷方向逃去，谢沉璧冷眼旁观，特意留出一条生路——诱饵既己入网，接下来就是顺藤摸瓜，找出黑莲教在北境的总部。
「放长线，钓大鱼。」她轻声自语，下令弓箭手避开铁木真的要害。
救出的孩童被迅速带到营地，分发干燥的兽皮和热汤。
那名少年领头，将孩子们安顿好后，才走到谢沉璧身前，单膝下跪：「大人救命之恩，永世难忘！」
谢沉璧扶起少年，「不必多礼。你叫什么名字？」
「回大人，我叫阿鲁，是啸狼村的猎户之子。」少年低声道，「他们...杀光了我们村的所有成年人，只留下孩子，说是要用我们的血祭什么『冰蛊之王』。」
谢沉璧眉头一皱，「可知那些黑袍人的老巢在何处？」
阿鲁点头，「在幽灵谷的冰窟内，我曾被带去过一次，见过他们的祭坛洞窟。里面...里面刻满了黑莲花的图案。」
谢沉璧心头一震，「可会带路？」
「自然愿意。」阿鲁眼中闪过坚定，「只要能为家人报仇。」
谢沉璧沉吟片刻，「好，但此行凶险，不能带太多人。」
随后，她转身对众将领道：「派三名轻骑跟踪铁木真，切勿轻举妄动。其余人等继续围剿溃兵，一个不留。」
战斗持续到黄昏，冰湖己变成一片血色。
残阳如血，映照着这场惨烈的胜利。
谢沉璧环顾西周，难掩胜利的喜悦，却也为战场的残酷而黯然。
整整一个敌军主力团，七百余人，就这样在冰湖之下找到了永恒的归宿。
这并非她第一次大获全胜，却是最为惨烈的一次。
黑夜降临，谢沉璧独自站在营地边缘，眺望着北方天空。
北斗七星清晰可见，仿佛指引着某种命运的方向。
她忽然揉了揉太阳穴，一阵熟悉的刺痛袭来。
这种疼痛自她十五岁起便不时发作，每每在她使用北境古语后更为剧烈。
「又来了...」她低声呢喃，强忍住几欲涌出的泪水。
记忆中，父亲的面容与声音正在渐渐模糊，唯有那些用古语讲述的传说仍清晰如昨。
父亲曾说，古语是北境血脉的证明，是代代相传的秘密，更是抵抗『黑莲』侵蚀的唯一力量。
可他未及说明更多，便在那场突如其来的大火中永远离去。
谢沉璧掏出随身携带的玉佩，月光下，那朵莲花纹路若隐若现。
这是母亲临终前交给她的唯一遗物，上面刻着一朵莲花，却与黑莲教的标记截然不同。
「莲花...黑莲...」她若有所思，「这一切冥冥之中，似有定数。」
「主帅，」一名女将走来，递上一封密信，「跟踪铁木真的斥候发回消息，他们确实前往了幽灵谷，似在准备大型祭祀。」
谢沉璧接过密信，仔细阅读，眼中寒光闪烁：「原来如此...黑莲教的冰血祭坛，竟是为了唤醒『冰蛊之王』。」
女将惊疑不定，「主帅，这冰蛊之王是何物？」
「北境传说中的邪物，据说能掌控人心，令人为其所用。」谢沉璧沉声道，「如此说来，黑莲教与北境萨满结盟，并非偶然。」
她走到案几前，取出一幅更大的地图，用朱砂标记着幽灵谷的位置，开始计算路程与时间。
若要在祭祀仪式前赶到，必须连夜行军，穿越危险的蛮荒雪原。
帐外风雪呼啸，似是在警示着前路的凶险。
谢沉璧神色凝重，望着营地中那些被救出的孩童，眼神复杂。
特别是那个叫阿鲁的少年，他的眉眼与语调，莫名让她想起自己的童年。
若不是那场大火，她或许也会成为一名普通的北境猎户之女吧？
「主帅，大都督飞鸽传书。」传令兵匆匆而来，递上一封盖着火漆印的信笺。
谢沉璧展开信笺，面色渐冷。
御史大夫蒋国柱又在朝中弹劾她擅自调兵，言辞恶毒至极。
若非战事紧急，朝廷也不会破例让一个女子统领大军。
「胜，则万事皆休；败，则万劫不复。」谢沉璧喃喃自语，将信笺投入火盆。
信纸燃烧时，火光映在她脸上，勾勒出一张刚毅而孤独的面容。
北风呼啸而过，卷起她的发丝。
谢沉璧默默下定决心：幽灵谷一行，无论多么危险，她都必须亲自前往。
因为只有她知道，黑莲教的真正目的并非单纯的杀戮与献祭，而是要借北境萨满之力，打开通往"那个地方"的大门。
而那里，或许藏着她身世之谜的答案。
手中玉佩在月光下泛着莹润的光，与北斗七星遥相呼应。
谢沉璧仰望星空，仿佛看到了命运的轨迹，如同夜空中那永恒不变的星图般清晰。
「准备出发。」谢沉璧收起玉佩，转身走回军帐，开始部署明日的行动。
就在她转身的瞬间，玉佩微微发热，北斗七星的方向突然闪过一道诡异的红光。
谢沉璧心头一紧，父亲临终前的警告在耳边响起：「当莲花与北斗相应，冰蛊之王将苏醒，血脉的秘密也将揭晓...」
冰湖战役仅是开始，通往幽灵谷的路上，等待她的不仅是黑莲教的阴谋，更是关乎她身世之谜的命运抉择。
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