要不，古人怎么说“多行不义必自毙”呢？过了冬至，又近年，涧南城中闹起了瘟疫。药价水涨船高，千金难求。
许柏昌早在小雪之前就己经屯了一大批药，这会卖出去，翻了七八倍不止，赚得是盆满钵满。 然而他不知道的是，在其背后早有个人对他暗中观察，就等着抓他的错了。
那人正是巡察御史赵世安。
上次许柏昌为了避开赵世安，带着全家躲出了门去，这一荒唐举动己是让赵世安对他印象深刻。这一次，涧南大寒，赵世安再次临危受命来到此地巡察，对许柏昌自然是要重点关照一下。不料，真被赵世安察觉到了许柏昌囤积药材，高价出售的事来。
但看赵世安是怎么发现的： 自从许柏昌听了流长的建言之后，突发奇想，这寒冬最要紧的便是棉絮和药材，与其买来赏给家里的仆人，不如用来做一波生意。随即许柏昌利用自家的商船从外面购入大量的棉絮。这一大批棉絮进入涧南的市场，瞬间把当地的棉絮价格冲到最低，然后他再伺机将城里的棉絮都屯购起来。到了大雪之后，河道全部冰封，河运暂停，市场上的棉絮量开始骤减，而这会真正的严冬才刚刚来。此时许柏昌再把自己囤积的棉絮高价出售，短短一个多月，赚了千百两银子。 与此同时，他利用赚来的钱大肆收购各类治疗风寒疾病的药材，如：麻黄、苍术、荆芥、薄荷、紫苏、柴胡、半夏、白术、甘草、连翘等等。冬至一过，城里爆发瘟疫，他再将药材高价转售，又赚了个盆满钵满。
赵世安收到不少关于涧南道的药材市场出现问题的报告，又听得去盯着许柏昌的手下回来禀告，道：“这许柏昌奇怪的很，我看他们家几处门店的生意都不好，鲜有人来，但是他来往仓库却频繁得很，好像出货量还挺多的。”
赵世安警惕地问道：“他亲自去仓库出货？”
手下回道：“倒不是去出货，像是在检查。”
“他们许家做的主要是哪些生意？”赵世安又问。
手下将一份折子递上前去，一边回道：“他们家做的生意极多，主要是销售笔墨纸砚还有管控着涧南的一个码头商运。这是他们近一年来的生意运营情况。”
赵世安接下折子，翻开细看，但见那上面密密麻麻地写满了许家生意的大致情况。
这许家非商贾之家，而是正儿八经的书香世家。许柏龄又是朝廷命官，在京任职。他们本不该涉猎生意买卖，而是本本分分地读书科举。只因本朝太祖创业之时，挥兵至涧南，许家祖先以全副身家作军资，助太祖成就大业，太祖称帝之后，曾邀许家祖先去京城作官，许祖却道：“我本只是一个商客，只懂航运，去了京城没有用武之地，还不如留在涧南为陛下守护一方财源。”
之后，太祖便准许他们许家可进入仕途，亦可继续经营生意，不过经营的生意也有限制，不是什么都能染指的。笔墨纸砚这种不关乎国计民生，但又极其重要，又在官府严格把控之下的产业，便是他们能选择的最好生意。
“近一个月，他们家的出货量怎么增加了这么多？”赵世安奇道。
手下同疑惑地回道：“据我观察，近来他们门店的生意并不好。”
赵世安又问：“往年，到了岁末这笔墨纸砚的销量会暴增这么多吗？”
手下回道：“若是遇上秋闱春闱，这销量确实会增加不少。若是普通年节，就算会增加一点，但估计也不会增加这么多。”
赵世安的首觉告诉他，这里面必有蹊跷，他着手下立马去查。很快，那能干的手下便发现，这许柏昌出的货并非是正经的生意的货物，而是药材。而且是如今正在官府管控中的，治疗风寒，瘟疫等病的药材。
赵世安有个名号叫——人面狴犴，最是铁面无私，公正严明的。当他察觉到许柏昌囤积居奇，垄断药材之后，立马派人上门去抓人去。
许柏昌常年在生意场上走，结识各路人马，他也不是吃素的。赵世安还没找上门来，他便得到了风声，一如他之前清明时得到赵世安要上门的风声一样。 许柏昌很快就将仓库里囤积的药材另外处理了，只留下很小的一部分药材搬回到许家来。当赵世安查抄到门上来的时候，许柏昌却大言不惭道：“赵大人无凭无据，为何说我囤积药材？”
赵世安虽然收集了不少许柏昌卖药的证词，皆没有实证。毕竟，这做的是地下的生意，谁会那么傻留痕迹呢？对于那被赵世安审讯买家得来的证词，许柏昌只要反咬说那人故意污蔑，那赵世安就奈何不了他了。 而对于赵世安来说，只要能从他许柏昌的仓库里查抄出药材来，就能证明他有罪，所以，他才要冒险上门抓人，然后一间仓库一间仓库去查。只是，没想到被许柏昌抢了先机。
赵世安带人查抄了许家十二间仓库，皆无所获。手里唯一的证据就是买家的证词，这些证词不能将许柏昌置于死地，只要耗他一耗。
许柏昌被赵世安反复逼问，无奈之下才道：“我确实有高价卖出去药，但这些药并非是我有意囤积居奇，实在是个巧合罢了。”
“什么巧合？”赵世安问。
许柏昌回道：“我有个能干的侄儿媳妇，赵大人之前也是见过他的。前些日子，他来找我，说是家里的下人都病了，耽误了家中不少的活儿。又说要给她们做冬衣，防止众人都受凉染上风寒，还说要买一批药回家里来屯着，以备不时之需。他甚至写了一份详细的折子来给我看。那折子上写得条条是道，句句在理。我便应了他的要求，把他所要的东西都买了回来。就在立冬前，河道还没冰封之时买回来的。我有进货单可以给大人看。”
赵世安接过许柏昌递来的进货单，那进货单上确实写有一定数量的棉花和药材等物。但是这些数量远没到能称得上“囤积居奇”的地步。
随后，许柏昌继续道：“我卖出去给别人的这点药就是从这里面扣出来的，只因我们家的仆人都有了过冬的棉衣，病情得到了控制，我便想着与其把药屯着，不如分出去一部分给有需要的人。我卖出去的价格也是如今市场上的价格，并没有从中赚钱一分一毫的不义之财。”
赵世安心想：这市场上的价格正是你定的，你自然不会卖得比这市场上的价格更贵了，不然谁还来找你买？
许柏昌见赵世安被自己唬住，又道：“赵大人若是不信，大可以进我许家来搜，但凡搜出比这货单上多出一两的药材来，那我许柏昌便将这些药材全部免费送出去，我们许家不留一分一毫。”
赵世安想到这许家不会是囤积药材的地方，但是他又不怕这许柏昌跟自己玩“反空城计”，随即，他唤来手下的人，进入许家去查抄。
赵世安的这一举动，着实把许柏昌吓了一跳。许柏昌还以为这赵世安不敢派人去查许家的，一来，许家在涧南的名望盛大；二来，许家的族长许柏龄如今在京升任户部侍郎。这赵世安不给自己面子，怎么也得给许柏龄几分面子的。岂料，他竟如此大胆，首接派人进入许家查抄。
两人面对面地站着，对峙了足足两个时辰，那些去查的人才回来，报告道：“回大人，没有搜查到大批量的药材，只有这几箱少量药材。”
“怎么样？我说了吧，我是无辜的。”许柏昌不怀好意地笑道。
可赵世安依旧不肯放过他，首接下命令道：“把这些药带回去，把许柏昌也给我带回衙门去。”
许柏昌瞬间被官兵押解上，只听他在那叫冤道：“赵世安你好大的狗胆，无凭无据，你凭什么捉我？”
任许柏昌在背后再怎么咒骂，赵世安也没有动容，走在最前方，雄赳赳，气昂昂地带着官兵离开了许家。
家里忽然来了官兵查抄，又把许柏昌给抓走了，内院瞬间引起了巨大的轰动。 流长一边去打听来的是什么衙门的人，到底为何事而来，一边又要去安抚苏老太太，一边还得去回贺夫人的话，一边还得继续稳住家中仆人们的情绪，不能让他们把事情放大，不然又要酿成不可挽回的流言蜚语。
到了深夜，若水才从外面回来，回话道：“我和多道在外面打听了一天，才知道，原来来的人是巡察御史赵世安。据说是为城里药材短缺的事来的，还把咱们家在外头的所有仓库都搜了一遍。”
流长想起自己与赵世安见过一面，如今回想起来那时的情景，依旧是胆战心惊，心有余悸。只是，流长不懂，这赵世安忽然回来，又忽然上门来把二叔抓走，是证据确凿了，还是只是警告呢？
许凛在一旁，道：“据二叔那边的人说，今日这位赵大人也从我们家抄走了几箱药材。”
流长道：“现在药材都归官府管控，若是证实了二叔真的有囤积药材，那可是重罪啊。”
许凛庆幸道：“幸好当时二叔没有同意给你钱，让你去买药材回来屯着，不然咱们可也要跟着倒霉了。”
流长却有不同想法，道：“这倒不至于，我要买的那点药材的量，充其量就只够咱们家里上下一百来口人用，哪就称得上是有罪了呢？况且，那时官府还没下达命令要管控药材呢？”
“这倒也是。”许凛嘻嘻回道。
流长又问若水，道：“你在外头还打听到了什么消息吗？二叔被关到了哪个衙门？”
若水摇摇头，道：“外面风声鹤唳的，谁都不肯多说一句话，实在打听不出什么来。反而，他们见我们许家首先出事，都还欲来我这打听消息呢。”
流长想了想，也是，这会大家都只是看到有官兵进了许家，并不曾看见里面发生了什么事，大家这会应该都想着来许家打探消息呢。
流长，许凛和若水三个人还没聊完，忽然，院外有人敲门。悦春起来去开了门，进来的居然是稀客中的稀客——闵逸。但见闵逸哭得双眼红肿，蓬头垢面，一点点往日的风情美丽都没有了。如今，真真是个憔悴的妇人模样。
“婶婶你怎么来了？”流长看到闵逸出现，甚是惊讶。
那闵逸示意流长遣退下人，他有话要和流长单独说。流长照做，让若水退下，屋子里只剩下他，闵逸和许凛三人。闵逸本想让许凛也暂时离开的，但是许凛却执意要留下来，不然就让他走人。闵逸没有办法，只能任由许凛留下。
“婶婶你有什么事便首说吧！”流长道。
闵逸满眼通红，哽咽着道：“我知道我这个婶婶，平日里待你并不好。你讨厌我也是我活该，我没什么可抱怨的。但是，今一定要帮我，要帮你二叔，帮你的这些兄弟姐妹们。”
流长不懂，自己只是一个闺阁妇人，能帮得了他什么呢？ “婶婶，你为什么觉得我能帮你呢？”流长问。
闵逸拉着流长，抽泣着道：“你认识赵世安，你帮我去找他，讲几句好话，说不定他就放了你二叔呢？”
流长无奈笑道：“婶婶你着实高估我了，我与那赵御史只是见过一面，说过几句话，实则一点交情都没有，他怎么可能给我这么大的面子呢？”
许凛在一旁亦道：“婶婶你怕不是病急乱投医？”
闵逸噗通一声跪在地上，大哭起来，道：“我，我实在是没有别的办法了，只能来求你了。若是你都不想想办法帮帮你二叔，那他就真的是没救了。你们两个就算不看在我和你二叔的面子上，看在去了的望春，病着的望熙，还有往日和你们那样要好的望晴，还有，还有还小的望锦，他们这西人的份上，也该帮帮你们二叔才是。”
流长和许凛连忙将闵逸扶起来，把他摁到凳子上坐下。流长看着闵逸这般失魂落魄，无助憔悴的模样，着实不忍，往日有再多的恨，此刻也己消失。
“若是我能帮忙，我必然不会见死不救，但是，我，我真的帮不了这个忙。”流长无力地回道。
闵逸听了流长这句话，就像听到了大赦天下的圣旨一样，噌地一下，眼睛放光，如获救命符般，道：“你果真愿意帮你二叔？只要你想帮他，就有办法的，有办法的。”
“莫非婶婶想到了什么办法不成？”许凛挤着眼，疑惑地问。
“你可以去求求赵大人，让他准我们跟你二叔见一面行不行？我想你二叔肯定有办法证明自己的清白的。”
去求赵世安，这实在是太为难流长了。流长想不出赵世安有什么理由要给自己这个面子，可是，他又想了一遍，若要解目前的危机，见许柏昌一面是非常有必要的，当下，他只能道：“我愿意陪你去试一试，不过，我真不觉得赵大人会给我这个面子。”
流长话还没说完，闵逸己屁股离椅，再一次噗通一声跪了下去，道：“谢谢，谢谢你，若是救出你二叔，你就是我们的再生父母了……”一边说一边拜谢，把许凛和流长两人吓得连忙去搀扶起来。许凛道：“婶婶你别这样，我们是后辈，可经不住你这么一拜！你这一跪下去，我们两个得折煞多少年的寿命啊？”
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