北风跟刀子似的，刮得人脸生疼。深秋了，胡同口那老槐树的秃枝丫在风里鬼叫，听着瘆人。院里头，家家户户都裹成了粽子，棉袄棉裤，走道儿都慢了半拍，嘴里呼出的白气一团一团的。
日子跟那漏了沙的沙漏似的，不快不慢往下走。派出所还是那些事儿，张家丢了鸡，李家打了妻，耗子偷了粮，邻居拌了嘴。何修远穿着那身不合身的旧警服，听着，记着，处理着。他那股子从死人堆里爬出来的沉稳劲儿，加上办事利索，倒是在所里混得还行。张建国那小子，现在见了他都主动递烟屁股，不再是光咧嘴傻笑，知道这位何哥不是善茬儿。
可何修远心里头，跟猫抓似的，总惦记着红星公社那档子事，惦记着那个叫李玉兰的，据说是他牺牲战友妹妹的姑娘。
一大爷易中海那边，屁都没放一个。何修远也不问，憋着。老狐狸都是沉得住气的，不吭声，要么是真没信儿，要么就是时机不对，要么……就是那信儿烫嘴，不好说。
这天收工回来，天擦黑，刚进院门，借着昏暗的光，就瞅见一大爷像根木头桩子似的杵在自家门口，明显是堵他呢。
"一大爷。"何修远走过去，心里咯噔一下。
"嗯，小何。"易中海眼皮抬了抬，脸上的褶子在阴影里显得更深了，朝屋里努了努嘴，"屋里暖和点儿。"
得，有事儿。
进了屋，一股子烟油子味儿混着煤烟味儿扑面而来。一大妈跟往常一样，麻利地倒了碗热水，搪瓷缸子边儿都磕掉了一块儿，露出黑色的底。然后找了个由头，掀帘儿进了里屋，把地方腾了出来。
易中海坐炕沿儿上，吧嗒吧嗒抽着他的老旱烟，烟锅一明一灭，火星子照得他半张脸阴晴不定。
"小何啊，"他把烟锅在鞋底上磕了磕，烟灰簌簌地掉，"托我问那事儿……有那么点儿影儿了。"
何修远的心跳漏了一拍，面上却稳如泰山："您老给说说。"
"托了几个跑外头的，还有下面沾点儿边的老伙计打听……"易中海的声音压得很低，像是怕隔墙有耳，"红星公社，不假，是有个北京下去的女娃，叫李玉兰。"
心头刚热乎一下，易中海接下来的话，又跟三九天泼了盆冰水似的。
"可……"老头儿眉头拧成了疙瘩，"具体哪个犄角旮旯，哪个队，哪个组，没问出来。那地界儿，山连山，沟套沟，撒泡尿都能找半天，找个人……难。"
他把烟袋重新装上烟叶，火柴"刺啦"一声划着，点上，深深吸了一口，才继续说，眼神复杂地瞅着何修远："还有……那几个老伙计，提起这女娃……那话里话外的，都跟躲瘟神似的。说是……忌讳得很。"
"忌讳？"何修远的声音也沉了下来。
"嗯。"易中海重重地点头，凑近了些，"还是老根儿上的事……成分！听说她家根子上……不干净，惹过事儿。具体啥事，没人敢嚼舌头。都说，这人……碰不得，沾不得，绕着走才好。"
老头儿长叹一口气，烟雾喷了何修远一脸："小何，你是个好娃，重情分。可一大爷得把丑话说前头，这浑水……深不见底。你现在是公家的人，屁股底下坐的不是土坷垃，是一不留神就能烧了腚的火炭。万一……因为这不沾边儿的事儿把自己折进去……"
何修远没吭声。指节无意识地捏紧了。易中海的话，跟刀子似的，把他心里那点儿侥幸刮得干干净净。聋老太太，一大爷……他们都没瞎说。
李玉兰的日子，怕是针尖上跳舞，难熬得很。
"您的心意，我懂。这事儿您费心了，情分我何修远记着。"他抬起头，眼神黑沉沉的，像结了冰的潭水。
没说去，也没说不去。但那眼神，易中海看明白了。
老头儿知道，这头倔驴，拉不住了。只能把缰绳松一松，再嘱咐几句："要去……也行。可记住了，脑袋掖裤腰带上，万事小心！脱了那身皮再去！就说是八竿子打不着的亲戚，或者……她哥的朋友的朋友，拐着弯儿去看看。嘴巴闭严实点儿，眼睛放亮点儿。那山沟沟里，不比城里头，人心隔肚皮，下手黑着呢！"
"我省得，大爷。"何修远沉声应下。
从一大爷家出来，钻进冰冷的夜风里，何修远裹紧了大衣。脸上被风刮得生疼，心里却烧着一团火。
去！必须去！
刀山火海也得去闯一闯！
不为别的，就为浩强牺牲时那句"我妹妹……玉兰……"，就为自己这条捡回来的命！
一个姑娘家，背着那样的出身，扔在那"不太平"的山沟里……光想想，何修远都觉得心头发堵。
回到自己那西面漏风的小破屋，插上门。他从床底下拖出个破木箱子，翻出那张皱巴巴的地图。
借着桌上那盏昏黄的、勉强能照亮一小块地方的煤油灯，他的手指在北京东郊那片模糊的区域划拉着。红星公社……妈的，就一个名字，连个准地儿都没有。
得请假，得弄吃的穿的，得找条稳妥的路，还得编个天衣无缝的瞎话……
何修远从枕头底下摸出半截铅笔头，在一张捡来的废纸背面，开始一笔一划地写着、算着。
窗外，北风卷着呜咽，像是有鬼在哭。屋里，灯苗跳动，映着一个年轻男人坚毅而凝重的侧脸。
一场未知的、可能充满凶险的旅程，正在这寒夜里悄然酝酿。而西合院的幽深之处，几双窥探的眼睛，也并未因为夜色而真正睡去。
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