建章宫的青铜漏壶刚过酉时，霍去病倚着鎏金蟠龙柱，指尖无意识着玄铁护腕上未干的血迹。白日里演练骑射时小将不慎坠落，飞溅的血珠正巧溅在他的甲胄缝隙，此刻混着汗渍凝成暗红的痂。鎏金错银的甲胄堆在案头，映着残阳泛起冷光，恍若还带着漠北风沙的粗粝。他望着铜镜里被甲胄勒出红痕的脖颈，喉结滚动间，三日前长安西市转角处那缕从竹帘缝隙里漏出的琴声，又无端在耳畔响起。
“将军，该去校场清点明日出征的粮草了。” 亲卫的声音在回廊响起。
霍去病头也不回，只淡淡道：“你先去，我稍后便到。” 他的目光仍锁在铜镜里自己泛着血丝的眼睛上，心中暗自思忖：“何时起，连片刻喘息都成了奢望？”
彼时他本是奉旨巡查城防，枣红马踏过朱雀大街青石板的声响，忽然被一缕清越的泛音击碎。循声望去，只见梧桐掩映的朱漆门里，素衣女子正俯身拨弄焦尾琴，腕间银镯随着指法轻晃，在青石砖上投下细碎的光影。她发间一支木簪斜斜绾着松髻，几缕碎发垂落，随着琴声轻轻颤动。
“这曲子…… 倒像是从大漠尽头飘来的清泉。” 他下意识喃喃自语，全然不顾身后亲卫诧异的眼神。琴声时而如泾水击石，时而似灞柳拂波，竟让这位纵横漠北、踏破匈奴王庭的骠骑将军，在盛夏骄阳里生出满身寒意 —— 那是他从未察觉的、被征战杀伐掩埋的柔软，像被利刃划开的伤口，带着刺痛的鲜活。
此后的旬月间，他的巡防路线总不自觉地拐向西市。
“张掌柜，这糙米的成色如何？” 他捏起一把糙米，目光却飘向街对面那扇半掩的雕花窗。
布庄老板堆着笑：“将军慧眼，这可是新到的西域糙米……”
话音未落，忽闻一阵琴音，霍去病手一抖，糙米洒落，他却浑然不觉，只低声道：“今日是《凤求凰》……”
某日暴雨突至，他不顾亲卫阻拦，执意冒雨立在屋檐下。
“将军！龙体万金，切莫……” 亲卫焦急劝阻。
“住口！” 霍去病打断他，双眼紧盯着屋内身影，雨水顺着飞檐织成珠帘，将他浑身浇得湿透。却见女子慌乱地将琴抱进屋内，被打湿的裙摆紧贴着小腿，匆匆转身时，他瞥见她耳后一抹淡红胎记。那一刻他才惊觉，自己竟记住了她每次换琴穗的颜色，甚至能从满街嘈杂里，精准捕捉到她指尖滑过琴弦时独特的颤音。
然而未央宫的烛火不会为私情停留。当汉武帝将平阳侯府的婚书推到案前时，鎏金印玺在羊皮纸上投下的阴影，与西市屋檐的雨帘重叠成同一道枷锁。
“去病啊，平阳侯府的千金贤良淑德，此乃天赐良缘。” 汉武帝的声音带着不容置疑的威严。
霍去病盯着案头新采的芍药，花瓣上的露水洇湿了袖角，“陛下厚爱，只是……”
“只是什么？” 汉武帝挑眉，“莫要忘了，这天下，朕说了算。”
他喉间发紧，终究只化作一句：“臣，遵旨。”
深夜的未央宫长廊，更鼓声惊起栖鸦。霍去病握着先帝御赐的玉珏，冰凉的触感从掌心蔓延至心口。远处传来零星琴声，断断续续不成曲调，或许是错觉，又仿佛是女子在倾诉。
“这铁甲太重，重得连一声叹息都要被碾碎……” 他对着月光低语，“若能换得半刻与你听琴，哪怕卸下这万户侯又何妨？” 然而西下寂静，唯有他的影子被月光拉得很长，最终与夜色融为一体。
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