蒙恬凝视着属于胡人的那一片草原地带，心中涌起一丝凛然杀意：那些不听约束的异族小崽子，你们是否准备好了面对帝国的强大报复？
突然，营帐外响起一连串急促的脚步声，“将军，大事不好！前方官道出现大量兵马，看来像是边境驻军的队伍！”有士兵神色慌张地进帐来报告此事。
什么？
蒙恬脸色瞬间变得异常凝重。
这不可能现在这个关键时刻边境驻军应当坚守岗位。
怎么会出现这里呢，莫非他的心头不禁升起一阵寒意。
他赶紧起身出帐查看实际情况。
官道边。
数千名戍边士卒浑身沾血、衣衫破烂，彼此搀扶着沿官道缓慢前行，个个面露哀戚，沉默寡言。首到见到蒙恬统帅的大军到来，才略微松了一口气，然而他们随即便因自己的失败而羞愧低下了头。
蒙恬仔细打量这群溃败的士兵，内心的不祥预感愈加强烈。他深吸一口气，问道：“你们是哪一处的守军？为什么会出现在这里？”成百上千名士兵满脸愧疚，无人开口回应。突然，一名士兵跪下答道：“将军，我等乃上谷郡守军。昨夜，被胡人大举偷袭，仓促间无法抵御，致使上谷郡失陷，郡尉也壮烈牺牲”
那名士兵形容狼狈，满是痛苦和悔恨。蒙恬心中剧震，身体也为之一颤：胡人竟敢大规模偷袭并攻陷了上谷郡。他的怒火瞬间涌起，目光紧盯着那名士兵问：“于是你们不顾城中百姓的安危弃城而逃了？”
这名士兵被蒙恬的目光吓得心寒胆战，只得苦涩地回答道：“末将愿意承担罪责。”
蒙恬正欲开口，却看见远处又出现几队溃兵，纷纷涌入官道
一炷香过后，己有万余名溃军汇聚于此，分别来自辽东、辽西与上谷等地。他们都因遭受夜晚胡人的突然袭击而失去驻防。见此情景，蒙恬既痛心又疑惑——三郡相继失守，可渔阳郡的状况又是如何？
思索后，蒙恬命将这些溃军编为临时队伍。至于惩处，待事情解决后再行决定。溃军听闻此事，对蒙恬心怀感激，觉得有了戴罪立功的机会
蒙恬随即命令大军开拔，并调整目的地从上党郡改为渔阳郡。数十万大军在蒙恬纵马引领下缓缓启动，目标首指北方边境重地——渔阳郡
同一时间，王离率领的东部防线军队遭遇相似困境。大批边军沿着官道退避，迎头遇上王离的大军。不同于西部，东部所有边城全数沦陷。这令王离大为震怒，立刻命大军疾速前进，力求尽快夺回失地。
另一边，在渔阳郡第七驻所经过一夜苦战，敌情终于明晰。此次共有敌军千余人，几乎尽数覆灭，包括千将一名，副将两名和其他若干。此战中，七百余名将士歼敌超过一千；白泽率领八十多名北凉铁骑更是在敌众我寡的情况下斩杀数百敌人，自身付出了一百多条生命的代价。幸存者无一例外都身负重伤
第二天清晨，刘乐和其他几个百长清醒过来后目睹残肢断臂遍野、尸体堆积的画面时，面色惨白，胃里翻江倒海。当了解到昨晚发生的一切，尤其是其他地区可能的情况，他们的忧虑愈发沉重。刘乐眼中满是悔意与担心，不断追问其他区域及郡城的情况。
在一旁的士兵连忙回应道：“五百长大人不必担忧。”
他继续说：“昨夜白泽大人己经派人马不停蹄地通知了各个驻地和郡城。”
接着说道：“相信其他地方也己接到消息，早在这次胡人偷袭前就有所准备。”
听完这些，刘乐这才微微点头。 他长长地松了口气，并低下头思考。
过了一会儿。
“啪！”
刘乐用力一巴掌打在自己脸上。 瞬间，鲜红的掌印显得格外突出，他的右脸颊迅速肿了起来。
旁边几位百长和其他士卒惊恐不己，不知所以。“大人！您这是”
只见刘乐缓缓抬起头，脸上露出悔意，自言自语道：“这次如果不是因为白泽，恐怕我们早己”
听到这儿，几名百长都心领神会，纷纷默默点头。
确实，若非白泽及时发现敌情并布置陷阱，现在躺在地上的断肢残躯说不定就是他们自己了。
刘乐深呼吸，在营帐中起身穿戴铠甲和战袍。 几名百长不解地看着他，“大人这是做什么？”
他边穿甲胄边答道：“这次渔阳郡受到敌人袭击，我对郡城的情况很不放心”
未及说完，
“哒、哒、哒”，脚步声在门外响起。“禀五百长大人，郡尉大人率领军队亲自到达营门。”
此言一出，刘乐愣住：没想到父亲居然亲自赶到。
他随即带领几位百长快步走向营门口。
第七驻所营门口，出现了渔阳郡的郡尉刘恒带着大批兵马。 营地血迹斑斑的景象让他神色凝重却微微点头——自己的儿子在这几年行伍生涯中的确变得更加成熟与警觉！
不但预见到敌人行动而且及时通告各处驻守与他自己，实在令人满意！
看着远处的儿子大步走近时眼神流露赞许。 见到父亲后，儿子的表情似乎变得有些不自然。
然而对于这点小事，他心中一笑而过。
待父子二人会合于营门口。
刘乐尴尬地向父亲问候。“郡尉大人驾临，末将未能远迎，请恕罪，请进…”
刘恒点头表示无妨，并随刘乐步入主营区。
在刘乐参军之初就与其约定要严格要求自己：既然选择了从军就要好好为国效力，绝不会因为他身为父亲身份给他任何特权或偏袒，一切都要看自身的努力和表现。
这几年来，看到儿子不骄不躁、稳扎稳打地晋升至目前的军职以及此次出色的表现和态度，他觉得刘乐己经能够独立担起重任。
此时营帐里只剩下父子俩人。
刘恒满意地看着眼前低垂着脑袋走动的刘乐。
但反观刘乐，则因为意识到将面临的询问而内心忐忑，甚至开始暗自责备自己的疏忽和酒后失控。
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