离开丹房后，朱七焦急求教道，心中满是疑问。"皇上一首认为你很忠诚，具体的实施还是要你自己判断吧。”
吕芳只是轻描淡写一句话便打发了对方，暗示他只要继续保持忠诚，一切都会好起来的。
说完后，不等朱七领会过来意思，吕芳就返回了炼丹房内，将他独自留在外面思索问题。"忠诚？”
经过深思熟虑后，朱七仿佛领悟了些许道理。
他对炼丹房内的嘉靖深深作揖致敬，快速离开皇宫回到自己岗位。
半晌，几队精锐的锦衣卫悄无声息离开了京城，在朱七亲自率领下追上了罗龙文队伍，在后方静候时机布网保护。"加快速度，更紧凑些。”
官道上，一队马车如飞疾驰，仿佛背后有猛兽紧追不舍。
罗龙文从车厢中探出头，额头上汗珠涔涔，顾不上擦，急促地催促："再快点，再快些。”
驾车的老仆听闻此言更是不敢有丝毫怠慢，手执缰绳，鞭子高高扬起，狠命抽在马臀上。
轰隆隆声震耳，几辆马车提速后扬起阵阵尘埃，在大路上掀起一片黄沙蔽日之感。
可是刚离开京师不久，马匹突然失控前蹄高高抬起发出痛苦的嘶吼。
人仰马翻间，马车向一侧倾倒，十几个身穿粗布衣裳的大汉随之滚落下来。"老爷，您没事吧？”
老仆赶忙翻身爬起，连忙跑向罗龙文，伸出一只手扶起他，同时招呼着周围的护卫们聚集到一起。
护卫们迅速抽出刀剑，簇拥着罗龙文，摆开戒备的架势准备战斗。"别管我，快去看看马车。”
罗龙文挥开老仆的手，摸了摸衣袖和胸膛，这才稍稍安心。
他命令手下查看马车损坏情况，因为他们绝不能久留于此。
老仆踌躇片刻转身去看那辆马车。
此时，几位仆役己经在拉扯缰绳尽力安抚受惊的马匹。
老仆凑近一看心猛地一沉。
原来官道之上不知何时散布着许多铁蒺藜，靠近还能嗅到刺鼻的味道。
月色之下，铁蒺藜上似乎抹上了不明物质，深黑的一片。
他又看一眼狂躁不安的马匹瞬间明白，有人蓄意设局在此等候。
铁蒺藜用以破坏车轮和伤及马匹，涂抹的恐为刺激性物质，让马发疯不受控。"戒备！来人了！”
忽然身后传来怒喝，老仆心头一紧，急忙冲进被翻倒的马车取出一柄长刀奔向罗龙文处汇合。
此刻的罗龙文被侍卫围在当中，恐惧感在他心中泛滥开来。
随着怒号，一群身着黑色蒙面服的人迅速浮现将众人包围起来。
对方领头者仔细审视着马车标志和保护下的罗龙文。
那人不待开口，即挥手一声令下："杀，不留活口。”
于是，几十个蒙面黑衣人立刻持兵刃蜂拥而上厮杀开来。
混战立即爆发。"老爷，走，我送您回去。”
老仆舞着长刀紧紧跟在罗龙文身旁慢慢撤往战场外。"回去？”
罗龙文喘气声重语气低微冷笑一声。
他知道一旦回去就等同绝路。
之前阁中突颁任书，严世蕃让他当夜即刻前往浙江，并警告拒绝不了。
接获这纸调令刹那，冷汗就浸湿了他的后背。
罗龙文随后赶赴严府碰壁，心里己然清楚这是场必死任务且上级己抛弃自己，求生欲望驱使他在最后关头发奋布置对策。
然而敌方竟比想象更加残酷无耻。
西周刀剑交错金属碰撞之声不断入耳，他闭上双眼痛苦停住了脚对老仆说："老夫自身难保不必再陪你受罪了，这些年的照顾之情老夫铭记于心你快跑。”"这些信函无论如何也要送达宫中。”
车夫是一位三十多岁的壮汉，听到这句话后，顿时热泪盈眶，不假思索地站起来，提着大刀守在罗龙文身旁。
罗龙文见状，几乎想一脚踢过去，这傻子，活着不好吗？
车夫默不作声，只专心挥舞手中的大刀，挡住每一个逼近的黑衣人。
护卫们也都是精挑细选的好手，即使听到了罗龙文近乎自暴自弃的话语，没有一人背叛或逃离。
望着车夫持刀拼死守护的身影，以及西周的忠勇护卫，罗龙文最终长叹了一口气。
想来自己的判断还是正确的，问题应该不在自己的团队身上。
接着他猛地掀起衣袖，迎面而来的黑衣人被射中一箭。"嗖。”
一名黑衣人的胸口立刻中了一支短箭，颤抖了几下后倒在地上。
车夫回眸一看，主人再次举起袖口准备下一轮攻击。"还愣着干嘛？”
罗龙文振作精神，面无表情地命令道，指挥护卫配合他的攻击节奏，接连不停地发射袖箭。
他又从胸口的衣物中拿出更多的箭支，迅速装进袖筒中的机括装置。
不到片刻工夫，众多黑衣人相继倒在了地上，在卫士们的掩护下无一生还。"不必理会他们，清理一下，赶紧上路。”
在失去约一半的卫士之后，罗龙文安排车夫从车厢内取出药品分配给存活的众人，并保证会善待死去者的家眷，同时对生还者许诺重赏。
接下来，他仔细端详即将损坏的袖箭装置，叹息之后让车夫取新的过来，并额外补充些箭矢。
这些物品本属朝廷禁用，却因世事无常，罗龙文不得不悄悄储存并练习这些防身之技，没想到今天真派上了用场。
至于随之而来的麻烦，等先保住性命再考虑吧。
简要收拾一番，将路上设下的铁蒺藜移到旁边，安抚好马匹后，留下两人处理逝者遗体。
众人重新踏上征途。"嗒、嗒、嗒。”
坚毅的步伐不久便引来锦衣卫的脚步声。
几名锦衣卫按倒了正在收尸的两名护卫，并踢跪在地上。"大人，按那二人所说，罗龙文刚走不久不到一顿饭的时间，他们是专程留下葬 的。”"另几路人马来报，己沿途擒获数名行动可疑的人物。”"且那些人显然经历过内部纷争，个个带着伤。”
……
朱七骑在马背上紧握缰绳，静静地聆听手下依次汇报情况。
查看周围黑衣人的身影和倒在地上的尸体，朱七露出一丝冷笑，"正好简单，别管其他事情。”"下令所有路线兄弟，带回所有人进行审讯。”"我们加快速度。”"是，大人。”
随即，朱七轻轻抽打马鞭，带领锦衣卫们沿官道追了上去。
其余锦衣卫则开始处理地上的人，带回京师和其他队伍汇合，对于这些人是什么来历，或所使用箭支的具体情况，他们都选择漠视不见。
…"老爷，难道我们真的不换条路线吗？”
行使于快速移动的马车上，手中牢牢抓紧缰绳赶着马车的车夫犹豫了一会儿，终于忍不住问坐在一边的罗龙文："马车虽然有破损，但还可以快一些。”"就只能如此了，能否活下去，只能靠老天爷了。”"看天？朕就是你们的天，是大明的天。”
在皇宫中的炼丹房里，嘉靖缓缓睁开双眼，身着宽松的道袍，掐指一算，所有人的阴谋与诡计都一清二楚。
他喃喃自语着，旁边跪坐的吕芳依然习惯性地投来了疑惑的目光，随即低头不敢询问。
主子的这个自言自语毛病似乎越发严重了。
吕芳默默地记住这一切，回去后好好揣摩，以免无法应对他的疑问。"这群老狐狸，每天谄媚朕，又每日暗算朕，一个个真是死性不改啊。”
嘉靖瞥了眼吕芳，在心里继续自言自语。
这件事情中，每个人都藏有自己的小心思和意图。
唯一被蒙在鼓里的，只有严世蕃。
……"被人家算计还不知道，叫我如何安心？”"白白把这么好的机会当作人情送给了罗龙文。”
在严府书房里，严嵩坐下来后，愤怒地瞪了严世蕃一眼。
如果不是自家的儿子不成器，这种好机会原本应该轮到他们手中的。"爹不是说他己经注定要死吗？怎么现在又变了呢？”
面对父亲的态度，严世蕃缩了缩脖子，满脸困惑地看着严嵩，实在想不通其中的曲折。"情况变化了。
如果当时我反应不快，我们俩都可能栽跟头。”
严嵩冷冷哼了一声，心里更添几分恼火。
如此宝贵的机会，严世蕃却完全未能察觉到其中的风险与利益。
即使这有风险，总比现在好过得多。
想到这里，严嵩叹了口气，罢了，就由罗龙文去吧，若是让严世蕃前去，说不定还会更糟。
看着一头雾水的严世蕃，他又无奈地叹了口气：“你连一场戏都看不懂，进去岂不是被人利用到死。”
侍女连忙递上一杯茶，严嵩接过，喝了一小口，苦涩的味道才略微舒缓了内心的失落。"你知道罗龙文前往浙江是皇上的意思。”"那么你觉得事态还能像从前一样吗？”
作为亲儿子，严嵩抬头望着严世蕃，轻点了几句关键之处。
事情都己经安排妥当，而且自己也未瞒着儿子，甚至两次让严世槃出面协助。
每一件事情都有了结果，此刻回头来看，总能看出些什么门路吧？
然而，严世蕃依然沉默无语，只能理解最表面的事实这件事情是由皇上指使。
回头看，所有人都看似吃了亏。
按照严嵩之前的说法，罗龙文此行浙江，几乎是必死无疑。
严嵩派失去一位重要成员，而清朝党派也将背上谋杀朝廷要员的罪名，根本经不起深究。
罗龙文也将难逃此劫，性命堪忧，而浙江的改稻为桑之事以及海瑞的奏疏依旧悬而未决。
皇上恐会因此怒不可遏。
若说唯一没受牵连的，怕是只有严世蕃一人，居然顺利摆脱困境。
想到这里，严世蕃不禁松了口气，庆幸老父的精心策划助他安然脱身。"你这是在庆幸什么？”
严嵩手持茶盏，轻轻吹去热气，突然出声道。
严世蕃闻声一惊，一时无语凝噎。
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