老宅的花梨木大门外，泊了一辆车。
叶太太正要按门铃，贺时鸣一鸣笛。
“贺夫人——”她笑盈盈迎上，发现后座的贺淮康，一失神，“贺先生也在啊。”
叶太太以为贺淮康下飞机直奔市里办公了，毕竟他出国一星期，公务堆积如山，桩桩件件要请示他，没料到，他先回老宅了。
“叶太太怎么不打招呼登门了？稀客啊。”
“为了柏南嘛！”叶太太亦步亦跨入院子，“耿家出事，曦儿解除婚约的消息传遍了，柏南的心思又活泛了。”
贺夫人步伐一顿，又狠狠瞪了贺时鸣一眼。
他孟浪不羁的作派，“耿世清是杀人犯，不撇清关系，会牵连贺家的名誉。”
“你总有借口对付我！”贺夫人进屋，佣人伺候着，客厅忙忙碌碌，无人留意贺时鸣和乔曦没进来。
男人伫立在一棵嫩绿的柿子树下，枝杈的窄影照在他眉心间，一股阴鸷气。
“叶太太登门，你知情吗。”
乔曦没隐瞒他，“知情。”
“跟定叶柏南了？”
她不吭声。
“装什么哑巴，说话。”贺时鸣不耐烦。
乔曦不晓得说什么，张了张嘴，又闭上。
他逼近一步，“叶柏南什么底细，什么品性，外面是否养了女人，他的一切，你了解吗。”
不了解。
乔曦无言以对，舔了下唇。
“自由恋爱，对吗？”贺时鸣意味不明笑，掐住她下巴，“挺有主意的。”
她害怕有人透过窗户看到这一幕，推他的手。
贺时鸣掐得紧，推不开。
他指腹有一下没一下地她脸蛋，了半晌，手抽离她的脸。
转身回客厅。
......
贺淮康坐在内厅，端着茶杯，无视了叶太太。
贺夫人察觉到他的怠慢，提醒他，“淮康，柏南救了曦儿，你这是什么态度？”
贺淮康最讲究场面礼数，即使是不和睦的同僚，他也不显山不露水的。
今天少有的失态。
“叶太太，多谢柏南了。”他说完，撂下杯子，径直上楼。
贺夫人莫名其妙，不得不圆个场，“淮康倒时差呢...精神不济，脾气也暴躁。”
叶太太笑得勉强，“无妨...贺先生清廉，不喜欢与我们商人来往。”
乔曦扫了一眼二楼，又扫了一眼叶太太，手肘不着痕迹捅贺时鸣，“贺叔叔和叶家有什么过节吗？”
“没有。”他面孔无波无澜，解着西装扣，“平时很少接触。”
叶先生没登门，贺淮康当然不可能和叶太太走动，生疏也是情理之中。
贺时鸣把西装交给佣人，在叶太太对面坐下。
“叶大公子早干什么了？”他右腿，架在左膝上，闲闲懒懒靠着沙发，“既然相中了乔曦，大大方方承认，贺家是同意的，他不表态，贺家才选了耿世清，闹得这幅局面。现在贺家要顾及耿家夫妇的面子，三年之内，曦儿不能有动静了。”
“三年是不是太久了？其实有一年半载的，外界就渐渐忘了这茬了。”叶太太赔笑，“柏南是直性子，男女之事不会弯弯绕绕，徽园那天见面，曦儿不收他的礼物，更不爱搭理他，柏南误解曦儿没相中他，他一贯不纠缠女孩子的，所以连电话也没打。”
“谁规定三年的？”贺夫人驳了贺时鸣。
他捧着茶托，喝了一口，“您不担心耿家了？”
“又不是谈婚论嫁，交往而已，先不公开，等时机成熟了再说。”
何姨这时从玄关请进一个男人，“夫人！叶家的大公子来了。”
乔曦立马扭头。
贺时鸣也望向门口。
叶柏南穿着病号服，套了一件米白色的长款风衣，随行的司机拎着一些贵重礼品，毕恭毕敬搁在玄关柜上。
他经过乔曦，眼眸溺着笑意，“傻了？”
乔曦确实没想到，他伤口还在恢复期，却特意过来一趟。
以示郑重。
碍于长辈在，她没回应。
叶柏南走到沙发的正中央，略鞠了一躬，“贺伯母，衬衫的袖子太服贴，容易挤压伤口，恕我衣冠不整了。”
“伤势要紧，不计较的。”贺夫人示意他坐，“柏南，我本打算明天去医院瞧你的。”
“我是晚辈，哪有您亲自去瞧我的道理？”
何姨端了一杯新茶上桌，叶柏南没喝，将那杯茶递给贺时鸣。
贺时鸣视若无睹，抻了抻裤线，“室温多少？”
“26度。”
“调低。”他吩咐保姆，“什么季节了，热得出汗，以后我的茶水晾成温的。”
叶柏南听出是下马威。
不肯接这杯茶。
他不疾不徐收回茶杯，提起茶壶斟了一杯五、六分烫的茶水，再次敬贺时鸣，“贺总工。”
男人一瞥他，诧异挑眉，“叶总工敬的茶，我哪里敢喝呢？你我在商场平起平坐，论年纪，你虚长我一岁，应该我敬你。”
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