卧虎山道，风雪更急。林默背着昏迷的疤脸，每一步都沉重得如同灌了铅。背上的鞭伤在寒风和剧烈运动下火辣辣地痛，每一次呼吸都牵扯着撕裂般的痛楚。陈三刀派来的几名盐枭向导跟在后面，眼神警惕而复杂，既是监视，也带着一丝对林默这非人意志力的敬畏。
疤脸的气息微弱，但胸膛还有微弱的起伏。林默用撕下的布条将他紧紧绑在自己背上，用自己的体温为他抵御严寒。他脑中只有一个念头：撑下去！回濠州！五千石粮食是唯一的生机！至于朱重八的副总管之位，杜遵道的阴谋，陈三刀的警告…都只能压在心底最深处，等待回去后清算！
“林校尉，歇口气吧？”一个盐枭看着林默摇摇欲坠的样子，忍不住开口。风雪太大，他们自己也快撑不住了。
“不能停！”林默的声音嘶哑，却异常坚决，“疤脸撑不住！濠州…也撑不住！”他咬紧牙关，将身体里最后一丝力气榨出来，顶着风雪继续前行。盐枭们面面相觑，无奈跟上。
就在他们艰难翻过一道山梁时，异变陡生！
“呜——呜——”苍凉的号角声穿透风雪，从侧后方的山谷中传来！
“元军！是元军游骑！”盐枭向导脸色大变，惊恐地指向山下。只见风雪弥漫中，一支约百人的元军轻骑如同幽灵般出现在视野里，正沿着山道快速包抄上来！显然是发现了他们的踪迹！
“妈的！是冲着粮食来的？还是冲着林校尉的人头？！”另一个盐枭惊叫道。陈三刀虽然答应给粮，但消息显然己经泄露！这支元军，目标明确！
“你们带疤脸走！”林默当机立断，猛地解下背上的疤脸，塞给最近的盐枭，“往东！绕道回卧虎寨！告诉陈大当家，粮食按约定送去濠州！我林默若不死，必有后报！”他眼中是决绝的死志。
“那你呢？！”盐枭接过昏迷的疤脸，急道。
“我引开他们！”林默抽出腰间的战刀，刃口在风雪中映着寒光。他看向那几名盐枭，眼神凌厉，“记住！疤脸若有闪失，我必踏平卧虎寨！粮食若不到濠州，我林默做鬼也不会放过陈三刀！”这是赤裸裸的威胁，也是最后的嘱托！
不等盐枭回应，林默猛地一踢马腹（他们有几匹从卧虎寨带出的驮马），朝着与盐枭相反的方向，也就是元军追来的方向，策马狂奔而去！同时，他摘下强弓，搭上鸣镝（响箭），朝着元军的方向，用尽全身力气射了出去！
“咻——！！！”
尖锐刺耳的鸣镝声撕裂风雪，如同挑衅的战书！
“在那里！追！别让他跑了！”元军立刻被吸引，百骑调转方向，如同闻到血腥味的狼群，朝着林默单骑冲出的方向狂追而去！
风雪中，林默伏在马背上，将速度提到极致。他知道，自己伤势沉重，体力濒临枯竭，面对百骑追兵，生还的希望渺茫。但他别无选择！他必须为疤脸，为那五千石粮食，争取时间！他脑中只有一个念头：跑！把追兵引得越远越好！能拖多久是多久！冰冷的雪花拍打在脸上，背上的伤口在颠簸中再次崩裂，鲜血渗出，染红了马鞍。他紧握刀柄，眼中只有前方白茫茫的风雪和身后越来越近的马蹄轰鸣…
濠州城，西门。
气氛压抑得如同暴风雨前的死寂。朱重八一身副总管戎装，披着大氅，按剑立在城头，脸色阴沉得能滴出水来。杜遵道站在他身侧，眉头微蹙，眼神深处藏着一丝不易察觉的焦虑。汤和则被“安排”在稍远的位置，负责巡视城防，实则是被监视隔离。
城下，是打着小明王旗号、由杜遵道带来的数百“援军”。说是援军，更像是一支仪仗队，装备尚可，但士气不高，此刻正被拒之门外。守城的将领是朱重八新提拔的亲信，态度强硬：“奉朱副总管令！非常时期，城门紧闭！未得副总管手令，任何人不得入城！”
“混账！”援军统领气得脸色铁青，“我们是奉小明王殿下和杜天使之命前来！杜天使就在城上！你们敢阻拦？！”
城上城下，僵持不下。朱重八的意图很明显：他要完全掌控城门，杜绝任何意外力量入城干扰他的计划。杜遵道带来的这支人马，虽是“自己人”，但朱重八显然更信任自己一手提拔的亲兵。
“朱副总管，”杜遵道低声对朱重八道，“让他们进来吧，都是自己人，正好可以加强城防，震慑宵小。”他指的是汤和以及可能还心向林默的势力。
朱重八眼神闪烁，犹豫片刻，正要开口下令开城门——
“报——！！！”一名浑身是雪、狼狈不堪的盐枭（正是护送疤脸绕道的那批人之一），连滚爬爬地冲到城下，嘶声力竭地大喊：“朱副总管！汤司马！林校尉…林校尉回来了！他…他被元军围在野狼谷了！危在旦夕！快去救他啊！！”
如同平地惊雷！
“林默？！”朱重八浑身剧震，脸色瞬间变得极其难看，眼中充满了难以置信和一丝隐藏极深的恐慌！他没死？！他竟然真的从卧虎寨回来了？！还引开了元军？！
汤和猛地冲了过来，一把抓住垛口，急切地看向城下报信的盐枭：“你说什么？！林校尉在哪？！情况如何？！”
“千真万确！林校尉为了引开元军，救我们和疤脸大哥…独自一人把追兵引走了！就在野狼谷那边！追兵足有上百骑！他…他受了重伤啊！”盐枭带着哭腔喊道。
“开城门！”汤和猛地转身，对朱重八吼道，眼睛赤红，“重八！立刻点兵！跟我去救林默！”
城下杜遵道带来的援军统领也趁机高喊：“快开城门！救林总管要紧！”
所有人的目光瞬间聚焦在朱重八身上。
朱重八只觉得一股冰冷的寒意从脚底首冲头顶，心脏狂跳！林默没死！他回来了！在这个他即将完全掌控濠州的关键时刻回来了！而且，他引开元军、舍己救人的举动，一旦传开，其声望将再次暴涨，甚至可能盖过小明王的任命！他朱重八这个副总管，将置于何地？！杜遵道的谋划，也将功亏一篑！
怎么办？！
开城门？派兵去救？
那等于亲手将权力和好不容易营造的局面拱手送还林默！甚至可能让林默借此机会，清算他和杜遵道！
不开？不救？
林默若战死，自然一了百了！但…万一他侥幸逃脱了呢？或者，万一他临死前留下什么不利于自己的话？而且，众目睽睽之下见死不救，尤其是对刚刚为濠州立下不世之功的林默见死不救，他朱重八的威信将瞬间崩塌！小明王的大旗也护不住他！
电光火石之间，朱重八的脑中闪过杜遵道那句“任何可能威胁濠州稳定、破坏抗元大局的不利因素，都需及时清除”，眼中闪过一丝极其隐蔽的、混合着恐惧与狠毒的凶光！
他猛地抬手，指着城下报信的盐枭，厉声喝道：“住口！你这奸细！休要在此妖言惑众，乱我军心！林总管奉命外出联络友军，岂会轻易被元军围困？定是元军奸计，意图诱我出城！给我拿下此人！”他竟反咬一口，将报信者诬为奸细！
“朱重八！你！”汤和目眦欲裂，简首不敢相信自己的耳朵！他猛地拔出佩刀，指向朱重八，“你敢？！”
“汤司马！你想造反吗？！”朱重八的亲兵统领立刻拔刀上前，数名亲兵也瞬间围住汤和，刀锋相向！气氛剑拔弩张！
杜遵道眼中精光一闪，立刻上前一步，站在朱重八身侧，声音带着煽动性：“朱副总管明鉴！值此危急存亡之秋，城内人心浮动，元军虎视眈眈，岂能因一人之言而轻启城门，置全城军民于险地？此人来历不明，言语可疑，定是元军细作无疑！朱副总管为保濠州安危，当机立断，处置奸细，稳定大局，实乃大智大勇！”
他巧妙地用“大局”压人，将朱重八的见死不救包装成了“果断”和“负责”！
“拿下！”朱重八有了杜遵道的声援，底气更足，厉声下令。
城下守军立刻如狼似虎地扑向那报信的盐枭。盐枭又惊又怒，奋力挣扎：“你们…你们这群忘恩负义的畜生！林校尉是为救濠州才…唔…”话未说完，就被堵住嘴拖了下去。
“朱重八！杜遵道！你们不得好死！”汤和看着被拖走的盐枭，看着朱重八和杜遵道那两张道貌岸然却写满冷酷算计的脸，悲愤得浑身发抖，钢牙几乎咬碎！他知道，林默最后的生机，被他们亲手掐灭了！
“汤司马，”朱重八冷冷地看向汤和，眼神冰冷无情，“念你旧日有功，今日冲撞之罪暂不追究。立刻回你的防区！再敢妄动，休怪军法无情！”他彻底撕下了最后的伪装，露出了权力的獠牙。
汤和死死攥着刀柄，指节发白。他看着周围虎视眈眈的亲兵，看着城下杜遵道带来的援军，再看看朱重八那张冷酷的脸，一股巨大的无力感和滔天的恨意几乎将他吞噬。他明白，此刻硬拼，只有死路一条，救不了林默，更保不住濠州。
他缓缓地、极其艰难地收刀入鞘，每一个动作都像有千斤重。他最后看了一眼野狼谷的方向，眼中是无尽的悲怆和刻骨的仇恨，然后，在朱重八亲兵冰冷的注视下，一步一步，如同行尸走肉般走下城楼。
风雪呼啸，吹过濠州城头，也吹过野狼谷那片被死亡笼罩的雪原。
野狼谷，地势险恶，三面环山，入口狭窄。
林默的战马早己力竭倒地，口吐白沫而死。他拄着卷刃的战刀，背靠着一块冰冷的巨石，剧烈地喘息着。他浑身浴血，背上的伤口彻底崩裂，鲜血染红了脚下的雪地。视线因为失血和疲惫开始模糊。
在他前方，数十名元军骑兵呈扇形围拢过来，马蹄践踏着积雪，发出沉闷的声响。为首的一名百夫长，脸上带着猫捉老鼠般的残忍笑意，用生硬的汉话喊道：“林默！投降吧！脱脱大帅说了，只要你投降，高官厚禄，享用不尽！”
林默咧开嘴，露出被血染红的牙齿，声音嘶哑却带着狂放的笑意：“高官厚禄？留着…给你们自己买棺材吧！”他猛地举起手中卷刃的战刀，指向元军，发出一声困兽般的怒吼：“来啊！元狗！林默在此！想要我的命，拿你们的命来填！”
最后的绝境，最后的疯狂。没有援军，没有退路，只有手中残破的刀和胸中燃烧的怒火与不甘！他仿佛看到了濠州城头，看到了朱重八那张冷酷的脸，看到了杜遵道虚伪的笑容，看到了汤和悲愤的眼神，看到了饥肠辘辘的百姓…还有那五千石，可能永远无法送达的粮食！
“杀！”元军百夫长被激怒，猛地挥刀！
数十骑元军发出怪叫，挺起长矛，策马朝着孤立无援的林默，发起了最后的冲锋！马蹄声如雷，死亡的阴影瞬间将他吞没！
就在这千钧一发之际！
“咻咻咻——！！！”一阵极其密集、凌厉到极点的破空之声，如同死神的叹息，陡然从侧后方的山崖上响起！那不是普通的箭矢，而是威力巨大、足以洞穿轻甲的强弩！
冲在最前面的七八名元军骑兵，如同被无形的巨锤击中，连人带马轰然倒地！人仰马翻！惨叫声和马匹的嘶鸣瞬间响彻山谷！
冲锋的元军阵型大乱！
“有埋伏！”元军百夫长惊骇欲绝，勒马急停！
林默也猛地抬头，难以置信地望向箭矢射来的方向！
只见陡峭的、几乎无法攀爬的雪崖之上，不知何时出现了数十道身影！他们全身包裹在白色的伪装服中，与雪地几乎融为一体，手中端着造型奇特的强弩，动作整齐划一，如同冰冷的杀戮机器！为首一人，身形挺拔，即使隔着风雪和伪装，林默也能感受到那双锐利如鹰隼的目光！
不是陈三刀的人！也不是濠州兵！这凌厉的弩箭，这诡异的出现方式……他们是谁？
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