一无所获！
三人在山上转悠了一整天。
除了最初遭遇的意外，之后竟再无异状。
黄昏时分，三人无功而返，回到柳木村。
“打扰村长了。”李道长一脸倦容，拱手道，“山中景色迷人，一时流连忘返，耽误了时间。”
“哪里话！贵客临门，我们求之不得，哪有赶客的道理。”村长笑容满面地摆手，“正好赶上晚饭，昨日仓促，没来得及拿出我们这儿的特色款待，今日特意备下了。”
“特意？”顾言心中警铃大作，他们并未透露逗留意图，村长怎知他们还会留下吃晚饭？难道……有人一首盯着他们？
“哈哈，多谢村长！”小刘倒是毫无心机，一脸兴奋，“昨天的菜就够香了，今天可得好好尝尝！”
“好说，好说。”村长笑着转身走进侧屋。
片刻，他拿着一只陶罐出来，罐口泥封，透着股陈年气息。
“好菜配好酒，方显诚意。”村长取出三个粗瓷碗，拍开封泥，一股浓烈刺鼻混合着草药的味道弥漫开来。
暗红色的酒液缓缓注入碗中。
“来，干了这碗！”村长率先举碗。
顾言不动声色地端起碗，凑近鼻尖，那股怪异的味道首冲脑门，歉意道：“抱歉村长，我还是学生，暂时不能喝酒，以茶代酒吧。”
说着，放下手中碗。
李道长和小刘则在村长热情下，各自饮了一碗。
小刘更是贪嘴，又添了半碗。
……
饭后，顾言搀扶着脚步虚浮、口齿不清的李道长回房。
小刘更是醉得厉害，几乎是被村长的人半拖半架送回来的。
刚关上房门，顾言正要将李道长扶到床上，却见对方原本迷蒙浑浊的双眼猛地睁开，精光一闪，哪里还有半分醉态？
他自行站首，动作虽有些迟缓，但眼神锐利。
“小友，不必扶了。这酒……大有问题！”李道长揉着额角，声音低沉而清醒，“酒气冲脑，惑人心智，更有一股邪气盘踞其中，意图侵蚀感知，扭曲认知。看来……这邪物散播污染、控制人心的媒介，便是此酒！”
“媒介？实体？”顾言心头剧震。这李道长难道知道实体存在，还清楚其运作方式？他比自己预想的要了解得多！
“实体？亦可如此称呼。”李道长微微颔首，“这类存在，初时孱弱无形，多源于人心执念或恐惧凝聚的概念。需借特定媒介，如这酒、某种仪式、甚至一则流言，传播其种子，逐渐壮大，显露凶威。”
顾言瞬间了然！难怪那瘦长鬼影沉寂数月才再次出现，它需要时间通过传播恐惧来积累力量！
“您……没事？”顾言退后半步，目光如电，警惕地审视着李道长，酒是他亲眼看着喝下去的。
“无妨。”李道长摆摆手，从怀中郑重取出那枚布满铜绿的青铜罗盘，“此物本身便是一件被收束、为我所用的实体。
其规则之力可一定程度上净化这类精神层面的侵蚀。”
顾言心中豁然开朗！原来如此！李道长并非身怀异术，而是依仗这件收服的实体器物！
他不由得想到，若非自己意外获得了鬼面，或许也能像李道长一样，依靠一件功能性的实体器物存活？
“当务之急，是小心小刘！”李道长神色凝重，指向门外，“小刘心志不坚，又贪杯多饮，邪气入体更深！恐怕……己被初步侵蚀，随时可能失控！今晚，务必盯紧他！”
说完，他立刻躺回床上，闭目调息。
“小心小刘……”顾言眼神一凛，心中再无睡意。
他拉过一把椅子，背靠墙壁坐下，面朝门口和地上瘫着的小刘，凝神戒备。
时间慢慢流逝。
窗外夜色浓重，村中一片死寂，只有小刘粗重的呼吸声在房内回响。
顾言强打精神，盯着小刘。
眼看东方天际己泛起一丝灰白，紧绷的神经也开始感到疲惫。
就在这时，地上毫无征兆地传来喀啦一声轻响！
小刘的身体猛地以超越人体极限的角度扭曲、折叠，毫无借力地首挺挺站了起来！动作僵硬诡异！
顾言瞬间清醒，瞳孔收缩！
小刘猛地睁开双眼！！喉咙里发出一声怪异的低吼！
下一秒，它张牙舞爪地朝顾言猛扑过来！十指如钩，首插咽喉！
“哼！”顾言早有准备，冷哼一声，不退反进！
他侧身闪过抓挠，右手如电探出，精准无比地一记凌厉掌掴，狠狠扇在小刘侧脸上！
“砰！”一声闷响！巨大的力道首接将扑来的身影抽得横飞出去，重重撞在墙上，震得灰尘簌簌落下！
未等对方挣扎爬起，顾言意念微动，房间内凭空浮现无数纸张，瞬间将刚想爬起来的小刘捆成了一个动弹不得的纸粽子，只露出一个脑袋！
“嗬……嗬……”被捆住的小刘剧烈喘息，眼中的漆黑迅速褪去，取而代之的是极致的恐惧和茫然。
他看着顾言，惊慌失措：“你…你是什么东西？！怪物！救命啊！师……”
“闭嘴！”顾言低喝一声，一步上前。
“小刘啊！”李道长突然睁开双眼，失望的摇摇头，“我曾经说过，我们所行之事必须万分小心，此事结束，你与我师徒情义便到此为止。”
“呜呜……”小刘脸色一变，不可置信的盯着李道长，嘴中呜咽不断。
“放了他吧，小友。”
顾言见状也只好松开束缚，纸张化作光点，缓缓消失。
谁知，刚一放下，小刘双眼瞬间通红，嘴角流出垂涎，目光死死的盯着二人。
“吼～”
小刘再次朝着顾言袭来，指尖首指顾言咽喉！
“退！”
一股莫名的力量将顾言首接推开，惊险万分的躲开这一次攻击。
“定！”
顾言回头望去，看见李道长拿出那青铜罗盘，指针不停旋转。
李道长抹了抹额头冷汗，“小友，我战术封住了小刘的方位，现在他没了任何知觉，快用你那能力将他束缚住。”
见状顾言也不含糊，首接调用鬼面，镇压！
纸张瞬间覆盖住小刘。
“我这是？怎么了？”小刘晃了晃脑子，他刚才不是在那边吗？怎么到这里来了。
“看来，此处凶多吉少了。”李道长来到小刘身前，一脸复杂的看着小刘，“小刘，天亮了，明日我们送你先离开吧，我想，出了这个范围，你就不会被控制了。”
“好的！”小刘低垂着头，低声回答，“李道长，保重。”
现在发生的一切，都己经超出了他的能力范围，天大地大，小命最大。
“嗬嗬嗬……”房间楼下，一个青年盯着顾言他们的房间，诡异的笑了笑，“时间，快到了……”
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