聚义寨议事大堂，檀木匾额上“忠义堂”三字铁画银钩，却压不住现场弥漫的沉重死寂。
寨主雷万钧端坐主位，盯着大厅中央沙盘上临州城的位置面沉如水，虬髯戟张，手中茶杯捏碎数个，其手指无意识地敲击着厚重的铁木扶手，发出沉闷的“笃笃”声，每一下敲击在沉寂的大堂内都极为响亮。
三爷闭目端坐一侧，气息沉凝如山，江婉儿站在其身后，贝齿紧咬下唇，毕竟她在聚义寨已经十余年，也早已把这里当家，此刻看向堂内众人的眼神则是交织着担忧和无措。
临州分舵被屠，锦衣卫扬言荡平聚义寨的消息在大堂内回荡。
张奎在堂中来回踱步，低吼道：
“三爷！还议个鸟！妈的！既然敢屠我寨中兄弟，三爷，只要你一声令下，俺黑旋风便带人杀进临州城，把那朝廷走狗的脑袋拧下来！”
“张教头，冷静点~”
窗边，春娘子慵懒斜倚，指间烟杆青烟袅袅，红唇紧抿，妩媚的声音道：“朝廷的刀，此刻正等着咱们伸脖子呢~”
大堂内气氛沉重，众人面对如今对局势都在思考对策，现场一片压抑。
“朝廷势大，兵甲精良，高手如云。聚义寨虽据险而守，易守难攻，然若锦衣卫携重兵围困，断我粮道，耗我锐气，辅以强攻，久守必失！”
一个清朗却在厅内突然响起，打破了死寂。
众人目光齐刷刷转向声音来源，声音来源，正是在一侧坐着的林川。
他起身走到大厅中央，身姿挺拔如松，在福满楼的杂役时间与聚义寨数月的修行，已经让他气息沉稳，脸上则是一种超越年龄的沉凝。
他目光扫过堂中众人，语速清晰而有力：
“孙子有云：上兵伐谋，其次伐交，其次伐兵，其下攻城。”
“硬撼朝廷大军，实乃下下之策！锦衣卫扬言要荡平收留‘余孽’的帮派，其意不仅在立威，更在逼迫！逼迫我们自乱阵脚，或倾巢而出救援临州，正中其围点打援之下怀；或龟缩不出，坐视盟友尽丧，人心离散！”
“孙子？”张奎瞪大眼睛，一脸茫然：“谁孙子？”
林川轻笑一声摇了摇头，随后踱步上前，手指在粗糙的沙盘上临州城的位置重重一点：
“临州城距此不过数十里，消息一日可达！锦衣卫敢如此大张旗鼓屠戮、放话，其主力动向、兵力部署，必有迹可循！知己知彼，百战不殆！当务之急，绝非立刻点齐人马杀过去报仇雪恨，而是——探！”
他抬起头，在厅堂内扫视一眼，带着一种洞悉全局的锐利道：
“遣精干小队，即刻潜入临州！一探虚实，锦衣卫如此嚣张，其主力何在、城内兵力几何、高手配置。二观其行，去留痕迹、布防虚实。三察其谋，扬言所指，是饵是刃。”
“唯有掌握这些，我们才能判断，这究竟是雷霆一击前的威慑，还是引蛇出洞的陷阱！才能决定，我们是该固守待变，还是集结精锐，雷霆反击，抑或…联络四方，共抗暴政！”
林川一番分析，条分缕析，字字如钉，将孙子兵法的精髓融入眼前危局，既点明了朝廷的优势和聚义寨的劣势，又提出了切实可行的破局关键——情报。
话音落下，众人眼睛直直的看向林川，堂内则是落针可闻。
“俺…俺老张虽听不太懂那些弯弯绕，但…听着在理！有劲儿！”
张奎脚步顿止，瞪着林川，仿佛第一次认识这个被他抡着石锁操练的小子。
“呵呵，少主小郎君…当真是深藏不露，姐姐我…更心痒了呢~”
春娘子手中的烟杆灰烟烧尽，红唇微张，眼中异彩更盛。
雷万钧敲击扶手的手指在林川讲完直接顿住，双目紧紧盯着沙盘上临州的位置。
角落里的江婉儿，更是直接看得呆了，她眼中的林川，不再是那个被张奎操练得龇牙咧嘴的小白，也不是那个拿着菜刀险象环生却最终惊艳众人的怪才。
而是变成了此刻在危难之际，身披堂中灯火，指点江山，沉稳如山，光芒万丈的男人，一种难以言喻的崇拜和安心感，悄然在她心底滋生，先前的不安被冲淡了几分，甚至想起林川的龙爪手脸颊不禁微微泛红。
“好！好一个‘知己知彼，百战不殆’！好一个‘探’！”
雷万钧猛地一拍扶手，大笑一声，脸上阴霾一扫而空，取而代之的是振奋与决断：“少主此言，如拨云见日！老子险些被怒火烧昏了头！”
三爷也缓缓睁开眼，目光落在林川身上，声音沉稳而有力：“少主所谋，乃存续之道。临州之行，势在必行。此探，非为泄愤，实为聚义寨命脉所系！”
“雷寨主，三爷！”
林川抱拳，眼神清澈而坚定，语气坚定道：“此策既由小子提出，请允小子同行！小子虽武艺未精，但身法尚可，耳目尚灵，或堪驱策。且…”
他顿了顿，脸上露出一丝恰到好处的急切道：
“在山寨苦修两月有余，我的筋骨都快生锈了，正好借此…活动活动，见识见识这江湖风浪！”
林川说完，张奎大笑道。
“哈哈哈，好小子！这才是实话！老子就喜欢你这股实在劲儿！练了这么久，是该拉出去遛遛了！三爷，我陪这小子走一趟！保证把他全须全尾带回来！”
春娘子在一旁红唇轻启，吐出一个烟圈，眼波流转，意有所指地瞥了林川一眼
“哟，小郎君这是憋怀了？姐姐我也正想去临州城…便与你一起去，姐姐的功夫，在市井之中学得更快呢~”
三爷看着林川眼中那份跃跃欲试的目光，心知肚明其绝不只是活动筋骨那么简单。
江婉儿站在一侧，声音细若蚊呐，脸颊泛红低声道：“三爷…婉儿…婉儿也想同去！我轻功尚可，或…或能帮上忙…”
三爷扭头看了江婉儿一眼，略一沉吟，随即点头看向众人道。
“既如此，那便张奎、春娘子、婉儿，随我与少主，即刻出发，务必小心谨慎，以探查为主，切忌打草惊蛇！”
“得令！”张奎和春娘子肃然应声。
林川心中暗喜，脸上却保持着郑重道。
“小子定不辱命！”
他下意识地摸了摸腰间的菜刀皮套，一股即将踏上江湖的兴奋感，冲散了山寨数月苦修的沉闷。
看了厅堂一眼，林川眼角余光瞥见角落，正好对上江婉儿那双亮晶晶的眸子，林川朝她点头微笑示意，不料江婉儿脸颊更红了，慌忙低下头，心跳却如擂鼓。
“这……这丫头，不会是还在对那天龙爪手的事耿耿于怀吧！不过…这龙爪手，还是要好好练练了…”
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