雷车碾过内陆干道时，下忍小桃的额头第三次撞上车窗。
这种列车速度可达音速，车窗外的丘陵被拉成流动的墨绿绸带。
偶尔掠过的跨山缆车悬着‘火之国物流专线’的猩红横幅，在天际划出割裂云层的直线。
据说，雷车最开始出现在雪之国。
后被砂隐村的新势力革新社通过技术交易获得。
最终由忍联整合五大忍村的技术与能源标准，实现了跨大陆的高速通行网络覆盖。
不过由于时间有限，像这样的铁路还没有完全覆盖到全忍界，在火之国也仅有几条专线连接各个中枢点。
带队上忍按住她的肩膀，触到粗布衣下嶙峋的肩胛骨，喉间泛起苦涩。
这孩子，在雾隐村怕是就没吃饱过！
“前方到站：木叶站。请乘客有序下车，不要停留。”
车载全息屏突然亮起，机械女声带着电子混响。
雷车在站台停稳后。
“您好，请问你们是从雾隐村来的客人吗？”
清甜的声音从站台口传来。
带队上忍无月循声望去。
只见一位身着天蓝色制服的接待员站在轨道旁，微笑着朝四人招手。
同时身后的全息指引牌亮起箭头，指向透明安检甬道。
带队上忍无月深吸一口气，点头道：“是的！我已经提前通知过你们的通......通商部！”
说着，他还从怀中取出照美冥用签署的文件。
纸张递出时，他看见接待员腕间的智能手环闪烁两下，将递来的文件吸入记录在案。
这个东西无月认识。
最新款通讯设备，主要用于连接忍联网，方便日常工作。
很多人都有，而且也不是很贵，是忍联着力推行的惠民技术成果之一。
当前忍界，还不是人人都愿意接受改造，也不是所有人都喜欢将网络连接直接并入义眼。
“雾隐村通商使团，已备案。”
接待员指尖划过虚拟屏幕，笑容职业化的甜美。
“我是忍联中枢站接待员小葵，负责引导各位完成入境流程。请随我前往安检区。”
毕竟他们要见的可是通商部的大人物，可不能太过随意，直接让对方将武器带进去，哪怕那位大人物也不怕这个。
“请出示随身忍具。”
安检区的悬浮金属球发出柔和的红光。
小葵笑容温和地说道：“根据忍联条例，C级以上忍具需登记，起爆符需单独存放。不过各位放心，普通手里剑等非危险品可正常携带。”
无月带头解开忍具包，露出三把苦无、两张封印卷轴和五张起爆符。
小桃和另外两名下忍则有些紧张，却还是颤颤巍巍地效仿上忍的动作，将忍具包中的东西一一拿出。
小葵操作手环，金属球随即发出“滴”的确认声，‘检测完毕，忍具已登记，起爆符将暂存三日。请收好临时凭证。’
穿过透明甬道时，小桃望着窗外的站台出神。
一列银灰色雷车正在补给能源，工作人员熟练地将一颗颗散发着灰光的水晶嵌入端口，随后使用智能手环上传工作日志以及申请权限。
“那是跨能源兼容系统。”小葵见状解释道：“砂隐储能、云隐释放、木叶稳定，集合三村技术所长。”
无月默默点头，跟着小葵继续往前走。
大厅中央的全息屏正在播放忍联宣传片......
五大忍村高层握手、自动化农田运转、基础学院铺设完成、新型医疗设施落成......
无时无刻不在向所有人告知忍联当前的动作，以及对未来的规划。
小葵领着众人坐上一辆小型雷车，车厢内壁的全息屏自动亮起，显示出木叶的立体导览图。
雷车启动时几乎没有震动，窗外的设施飞速倒退，最后在火影大楼前停下、
不同于中枢站的开放风格，这里的装潢更显庄重。
历代火影的画像几乎占据整面墙壁，最后一张则是曾经的三忍，如今的五代目火影，纲手。
通商部办公室，水户门炎与猿飞日斩坐在柔软的沙发上。
自从纲手掌权，忍联成立后，这几位辅佐、长老的权利大不如从前。
因此纲手在处决了志村团藏后，还给着这几位脑子有点问题的长辈找了点事情做。
猿飞日斩担任教育部副部长，转寝小春从行政部转为医疗部，水户门炎则从外交部转为通商部。
同时效仿革新社政策，所有部长皆由火影纲手担任，避免这几位还想发挥余热的老人做大。
“听说，水之国开放国境了？”猿飞日斩叼着烟斗，说道。
“看来血雾之里结束了啊，就是不知道雾隐村在得知真相后，会怎么做。”
“还能怎么做！”水户门炎笑道：“总不能与忍联开战吧。”
“宇智波带土虽然做过很多错事，但是那一身实力可是实打实的，一个落后的雾隐村......啧啧啧！”
猿飞日斩深吸一口烟斗，袅袅青烟在办公室内盘旋。
他眯起眼睛，目光透过窗户望向远处的火影岩，那里新刻上了纲手的头像，与历代火影并列。
确实，忍界如今的格局早已天翻地覆。
雾隐村？那个被血雾政策摧残得千疮百孔的村子，现在恐怕连维持基本运转都困难吧？
什么忍刀七人众，什么水遁忍术独步天下，在如今都是狗屁。
别说忍联了，就单单木叶，想要灭掉一个实力大损的雾隐村都不是什么难事，甚至都不需要付出多少伤亡。
时代变了啊！
想到这，猿飞日斩的目光不自觉地扫过墙上的忍界地图。
代表忍联的绿色区域如藤蔓般延伸至整个大陆，而水之国那片孤岛，苍白得像是被时代遗忘的角落。
七把传世忍刀遗失大半，血继家族几近灭绝，连最基本的粮食都要依赖进口。
这样的雾隐村，还有什么资格与木叶并称五大忍村？
窗外，一队巡逻忍者从空中走廊掠过，查克拉铠甲在阳光下闪烁着冷冽的光芒。
这是云隐、砂隐与木叶联合研发的最新型号，而雾隐的忍者恐怕还裹着粗布缝制的旧式马甲吧。
猿飞日斩的嘴角浮现出一丝几不可察的弧度。
忍联成立以来，自动化农田滋养着千万人口，医疗体系覆盖每个角落，教育网络编织出新的希望。
而雾隐村，怕是连像样的雷车站都建不起来。
烟斗中的灰烬簌簌落下，如同他心中对雾隐最后的怜悯。
时代洪流滚滚向前，不进则退。
那个曾经令人闻风丧胆的血雾之里，如今在绝对的实力差距面前，不过是个蹒跚学步的婴儿。
照美冥派使团前来，无非是想抓住最后一根救命稻草。
但忍联的援助从来都不是免费的。
要么接受新的秩序，成为忍联体系中的特殊成员，要么继续在封闭中腐朽，被历史的尘埃彻底掩埋。
猿飞日斩着烟斗上细微的裂痕。
当年的对等谈判、战时交流，如今看来恍如隔世。
当实力差距悬殊到这种程度时，所谓的尊严不过是弱者的遮羞布罢了
办公室内一时陷入沉默。
两人都清楚，在某种程度上来讲，雾隐村的困境其实也是木叶的机会。
看不起归看不起。
但在忍联成立后，新五大忍村名义上平等，但实际影响力仍有差距。
如果做一个排名，忍联那绝对是以革新社和云隐为首，另外三大忍村只能占据次位。
至于曾经能与大忍村较劲，被承认为永久中立国的雨之国，在失去轮回眼后地位迅速跌落，晓组织分崩离析。
可偏偏，鬼之国又在这个时候迎头赶上，其首领巫女的实力就连宇智波斑都不敢说稳赢。
最最重要的是，鬼之国是偏向革新社的，与木叶的交流极少。
因此，如果能将雾隐拉入木叶主导的经济圈......
猿飞日斩的目光扫过老友，从对方细微的表情变化中读出了同样的心思。
他轻轻敲了敲烟斗，灰烬簌簌落下，意有所指地说道
“炎，这次会谈你要把握好分寸。既要展现木叶的诚意，也要让他们明白加入忍联主流体系的好处。”
水户门炎会意地点头。
作为通商部长，他太清楚如何用经济手段施加影响了。
粮食援助可以谈，但必须要用技术或者其他东西交换，基础建设也可以支持，但要以联合开发的名义。
咚咚咚——
敲门声打断了二人的思绪。
“进来。”水户门炎恢复了和蔼的表情。
办公室门被推开，接待员小葵恭敬地行礼，“两位大人，雾隐村的代表已经到了。”
在她身后，无月带着三名下忍站在走廊上。
水户门炎立刻站起身，脸上堆起职业化的笑容。
“欢迎欢迎！一路辛苦了。”
猿飞日斩缓缓站起，打量着这些来自雾隐的使者，从他们拘谨的姿态中读出了太多信息。
血雾之里结束了，但留下的伤痕远未愈合。
“请坐。”他温和地说，同时向小葵使了个眼色，“去准备些茶点，我们的客人想必饿了。”
当小桃听到“茶点“二字时，肚子不争气地叫了一声，随即羞愧地低下头，却听到猿飞日斩温和的声音。
“长途跋涉，饿肚子很正常，木叶的食堂随时为客人准备着热食。”
这句话像一把钥匙，突然打开了小桃心中某个紧锁的门。
她抬起头，正对上猿飞日斩慈祥的目光。
那一刻，她恍惚觉得，这个陌生的村子似乎比家乡更加温暖。
无月敏锐地察觉到了部下情绪的变化，心中警铃大作，郑重地递上照美冥的亲笔信函。
“这是我们水影大人的正式文书。”
水户门炎接过信函，注意到印章边缘的新鲜痕迹，这封信显然是在仓促中完成的。
雾隐村的情况，可能比他们想象的还要糟糕。
那他们的机会就大了啊！
窗外，一阵风吹过，火影岩上的树叶沙沙作响。
会谈持续了整整三个小时。
当夕阳的余晖透过窗户洒进办公室时，水户门炎终于合上了手中的文件。
“那么，就按照我们商议的来。”
水户门炎站起身，脸上挂着公式化的微笑。
“木叶会优先提供粮食援助和基础医疗设备，至于技术交流...等第一批物资到位后再详谈。”
无月紧绷的肩膀终于放松了些许。
虽然谈判过程比他预想的艰难，但至少达成了基本目标。
他偷偷瞥了眼身旁的小桃，发现这个一路上都战战兢兢的下忍，此刻正盯着窗外木叶繁华的街景出神。
“天色已晚，不如先安排各位休息。”猿飞日斩敲了敲烟斗，“明天再带各位参观木叶的医疗中心和学校。”
当众人离开办公室时，走廊的灯光已经亮起。
小桃走在最后，忍不住又回头看了一眼。
透过半开的门缝，她看到水户门炎正对着智能手环低声说着什么。
而猿飞日斩站在窗前，烟斗中升起的青烟在夕阳中勾勒出一个模糊的轮廓。
…………
火影大楼外。
小葵领着雾隐使团穿过木叶繁华的商业街。
街道两旁的全息广告牌已经亮起，投影着忍联最新研发的忍具和忍术课程。
“这边请，旅馆就在前面不远。”
小葵微笑着指向一栋现代与传统风格融合的建筑。
就在这时，前方传来一阵喧闹声。
“开什么玩笑啊！我都已经准备好毕业考试了！突然说要延长学制，这算什么啊！”
金发少年抓狂地挠着头，护额歪歪斜斜地挂在脖子上，““
黑发少年双手插兜，一脸冷漠地走在他身旁。
“闭嘴，吊车尾。你以为我不烦吗！”
说什么未满18岁的忍者必须要回到学校完成基础教育。
而他只在忍校读过两年不到的书，因此他要把剩下的几年给补回来。
这么一算，他竟然还要比鸣人多读好几年的书。
佐助的眉头拧成了一个结，写轮眼不自觉地浮现出来，又被他强行压制下去。
这简直荒谬！
他早已在实战中证明了自己的实力，还是晓组织前核心成员，现在却要跟一群小鬼坐在教室里背忍界历史？
“喂喂，佐助你还好吧？至少我们还能一起上课嘛！”
鸣人凑过来，看到挚友阴沉的脸色，突然觉得自己的处境好像也没那么糟糕。
“闭嘴！”佐助从牙缝里挤出两个字，“不然我让你永久都毕不了业。”
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