“这地方比地狱还可怕。”
水镜中仍倒映着村内诡异的景象，而二代水影鬼灯幻月也罕见地收起了玩世不恭的笑容，
无凝声道：“不是幻术！”
“我能感觉到，他们的身体和意志都被某种力量彻底改造了。”
旗木朔茂没有回应，他的目光穿过夜色，落在村内那个抱着小卡卡西的身影上。
卡卡西，他的儿子。
这个身处另一个世界的儿子，此刻正用他从未见过的夸张表情和动作，逗弄着怀中的孩子。
“父亲？”
小卡卡西的声音稚嫩清脆，在朔茂听来却如同钝刀割肉，“我们什么时候再去玩忍者游戏？”
“明天！明天！”
成年卡卡西用滑稽的腔调回答，“我们要玩最和平的忍者游戏！不可以用真的手里剑哦！”
旗木朔茂闭上眼睛，深吸一口气。
沙漠夜晚的冷空气灌入肺部，却无法冷却他胸口的灼烧感。
主世界的卡卡西虽然总是迟到、沉迷不良读物，但至少......至少那是个有血有肉的人。
而眼前这个......
“旗木。”
初代雷影艾低沉的声音打断了他的思绪，“任务优先。”
旗木朔茂睁开眼，点了点头，短刀无声地归鞘：“我们需要更多情报，搞清楚这个世界到底是怎么回事。”
“同意。”
无飘浮到半空，手中查克拉探测器的光芒在黑夜中如同微弱的萤火。
“从能量反应来看，这种改造不是局部现象，整个世界的查克拉流向都指向同一个源头。”
“火之国，也就是木叶！”
小队迅速撤离砂隐村外围，朝着边境地带赶去。
而那些追击的砂隐忍者却是在村口处停了下来，默默地望着远处，如同被设定好程序的傀儡般整齐划一地挥手道别，脸上依然挂着那种令人毛骨悚然的灿烂笑容。
“和平万岁！欢迎下次再来玩哦！”
…………
夜色如墨，沙漠的风裹挟着细碎的沙粒，拍打在旗木朔茂的脸上。
他紧了紧斗篷的领口，目光始终锁定着前方。
身后的初代雷影艾、二代水影鬼灯幻月和无三人沉默地跟随，空气中弥漫着一种压抑的凝重。
此时此刻，旗木朔茂的脑海中仍回荡着砂隐村那些‘人’的笑容，那种空洞的、仿佛被某种力量强行扭曲的‘快乐’。
这到底是怎么回事？无限月读吗？可天上的月亮依旧是正常的啊！
那问题到底出在哪里？
想着想着，小队在一座边境小镇外停了下来。
灯火在夜色中显得格外温暖，街道上人影绰绰，欢声笑语随风传来。
“这里的人......看起来很正常。”鬼灯幻月眯起眼睛，试图从远处观察小镇的居民。
“表面而已。”无冷冷地说道，“查克拉探测器的反应比砂隐村更强烈，说明他们被‘改造’得更深。”
旗木朔茂示意众人隐蔽，自己则悄然接近小镇的边缘，躲在一棵枯树后，目光扫过街道上的行人。
一对年轻夫妇牵着一个孩子从街上走过，孩子的笑声清脆悦耳。
当旗木朔茂的目光落在他们的脸上时。
他们的嘴角以一种不自然的弧度上扬，眼睛却空洞无神，仿佛被某种力量强行固定在了“幸福”的表情上。
“妈妈，明天我们还要去公园玩！”孩子仰起头，声音甜得发腻。
“当然，宝贝！”母亲的声音如同机械般流畅，“我们会一直玩到永远！”
旗木朔茂悄然后退，回到小队中。
“怎么样？”初代雷影低声问道。
“和砂隐村一样，”
旗木朔茂的指尖无意识地着刀柄，粗糙的触感提醒着他仍身处现实。
越往火之国腹地行进，四周的景象就越发令人不安。
不是变得更诡异，而是反常地正常。那些村民的笑容不再僵硬，眼神不再空洞，甚至连查克拉流动都自然得可怕。
但这恰恰是最令人毛骨悚然的地方。
他想起砂隐村口那些机械挥手的身影，至少还能看出异常，而眼前这些谈笑风生的商贩、嬉戏打闹的孩童。
若不是亲眼见证过前期的异变，任谁都会以为这就是个普通的村落。
“太完美了......”他在心底喃喃自语。
那个卖三色丸子的老板娘每次收钱时手指弯曲的角度，街角老匠人敲打铁器的节奏，甚至树上飘落的樱花轨迹，都透着一股精心设计过的和谐。
旗木朔茂突然意识到，这就像在看一场彩排过千百遍的戏剧。
每个演员都完美融入角色，却也因此失去了作为活人的那种不完美的真实感。
初代雷影的呼吸声在他身后变得粗重，显然也察觉到了异常。
旗木朔茂不禁想起主世界的木叶，想起那些总爱迟到的忍者，吵架的夫妻，训练场上笨拙的新人。
那些充满瑕疵的真实。
而此刻，路边两个下忍正在切磋，体术流畅得如同镜像，每一次攻防都像是经过精确计算。
这不是战斗，而是舞蹈，一场早已注定结局的表演。
最令他心悸的是那个蹦跳着经过的小女孩，金发发扎成熟悉的双马尾，活脱脱就是幼年的纲手。
当她转头露出灿烂笑容时，旗木朔茂几乎要脱口而出询问她的名字。
但在最后一刻，他注意到女孩眼中闪过的一丝蓝光，就像提线木偶关节处的反光，提醒着他这一切都是精心编织的谎言。
旗木朔茂望向远处隐约可见的火影岩，三代目的石像在夕阳下微笑。
他突然有种可怕的预感、
当他们真正抵达木叶时，看到的或许会是一个‘完美’到令人绝望的世界。
那里每个人都幸福安康，没有战争，没有痛苦，却也永远失去了挣扎、成长与改变的可能，就像被精心修剪的盆栽，美丽却再也不会真正生长。
大门近在咫尺。
夕阳的余晖为整个木叶镀上一层金色，炊烟袅袅升起，街道上行人往来，孩子们的笑声隐约可闻。
一切看起来都那么......正常。
“查克拉探测器没有反应了。”
无的声音从身后传来，他手中的仪器屏幕一片空白，“从进入火之国边境开始，读数就逐渐归零。”
“这说明什么？”
初代雷影艾粗声问道，目光警惕地扫视四周。
“要么是这个世界突然变得完全正常了......”鬼灯幻月难得地严肃起来，“要么就是我们已经无法分辨什么是正常了。”
旗木朔茂的指尖微微发颤。
他想起砂隐村那些诡异的笑脸，边境小镇那些完美得不真实的互动。
而现在，眼前的木叶看起来如此和谐，和谐得令人恐惧。
“我们分头行动。”他低声说，“晚上零点在村外集合！记住，不要相信任何人，包括......包括你们认识的人。”
众人点头，随即分散消失在树林中。
旗木朔茂深吸一口气，拉紧斗篷的帽子，悄无声息地潜入了木叶。
街道上的一切都那么熟悉又陌生。
烤肉的招牌依然油腻发亮，一乐拉面的香气飘荡在空气中，甚至连路边那只三色猫打哈欠的样子都和他记忆中的一模一样。
但越是如此，旗木朔茂心中的不安就越发强烈。
“朔茂大人？”
一个温柔的女声从身后传来。
旗木朔茂身体一僵，缓缓转身，是宇智波美琴，她怀里抱着一个婴儿，正对他微笑。
“真的是您！”她的笑容温暖而真诚，“您执行任务回来了？卡卡西前几天还一直在念叨您呢。”
旗木朔茂的喉咙发紧。
这个美琴看起来如此真实，眼中闪烁着生命的光彩，与砂隐村那些空洞的傀儡完全不同。
他甚至能看到她眼角因为微笑而浮现的细纹，闻到婴儿身上的奶香味。
“啊！是的。”他谨慎地回答，“卡卡西......他在哪？”
“您不知道吗，他去砂隐村了啊执行任务了啊！”美琴调整了一下怀中的婴儿。
旗木朔茂强迫自己微笑点头，转身离开，走出几步后，又忍不住回头看了一眼。
美琴依然站在原地，对他挥手告别。
阳光透过树叶在她身上投下斑驳的光影，一切都那么......自然。
训练场上，两个身影正在激烈对战，波风水门和漩涡玖辛奈在旁边观战，脸上带着欣慰的笑容。
旗木朔茂站在训练场边缘的树影里，注视着场中的战斗。
鸣人和佐助的身影在夕阳下交错，苦无碰撞的火星四溅，带着一种他从未见过的默契。
“佐助！左边！“
鸣人突然大喊，手中搓出一个螺旋丸。
“太慢了，吊车尾。”佐助嘴角微扬，他身形一闪，千鸟的雷光直刺鸣人空档。
就在即将命中的瞬间，两人同时变招，螺旋丸与千鸟在空中相撞，爆发出绚丽的光芒。
没有破坏，没有受伤，只有完美的配合。
“漂亮！”波风水门鼓掌笑道，“你们的配合越来越好了。”
玖辛奈双手叉腰：“不过佐助，刚才那招要是真打中鸣人，今晚的红豆饭可就没你的份了。”
佐助收起苦无，罕见地露出微笑：“知道了，阿姨。”
旗木朔茂眯起眼睛。
这与他熟知的第七班完全不同，鸣人不再咋咋呼呼，佐助不再冷若冰霜，甚至连战斗风格都变得如此和谐。
“朔茂？”
波风水门的声音让他回过神来。
不知何时，金发的青年已经站在了他面前，脸上带着温和的笑意。
“听火影大人说你去执行机密任务了。”波风水门拍了拍他的肩膀，“卡卡西那小子天天缠着我要你的消息。”
旗木朔茂下意识地绷紧肌肉，回答道：“刚回来。”
“正好赶上晚饭时间，”
漩涡玖辛奈走过来，热情地挽住他的胳膊，“今晚我们吃火锅，一起来吧！”
“额......还是......”
旗木朔茂还没来得及拒绝，鸣人已经蹦跳着凑过来，兴奋道：“朔茂叔叔，来吧！我做的辣椒酱连佐助都说好吃！”
佐助冷哼一声，却也没有反驳，只是默默擦着苦无。
这种反常的融洽让旗木朔茂感到一阵违和，主世界的鸣人和佐助，怎么可能这么和睦？
性情难却之下，旗木朔茂最终还是跟着波风水门一家来到了他们的住所。
推开门的瞬间。
浓郁的火锅香气扑面而来，餐桌上已经摆满了新鲜的食材。
“朔茂叔叔坐这里！”
鸣人热情地拉开椅子，佐助则默默递过来一碗调好的蘸料。
旗木朔茂接过碗，漩涡玖辛奈立马夹了一片牛肉放进他碗里。
“尝尝这个，是今天刚从牧场送来的。”
旗木朔茂夹起一片薄如蝉翼的牛肉，在芝麻酱中轻轻一蘸。
肉质鲜嫩的口感在舌尖绽放。
这味道太过真实，油脂的香气、调料的层次、甚至牛肉纤维的质感，都完美得无可挑剔。
铜锅里的汤底咕嘟咕嘟冒着泡，红油在表面缓缓漾开，散发出浓郁的辛香。
各种食材在沸腾的汤中沉浮，肉片由鲜红转为的浅褐，蔬菜在热浪中舒展开来。
旗木朔茂的碗里堆满了众人夹来的食物，酱料沿着碗边缓缓滑落，在瓷面上留下深色的痕迹。
鸣人面前的盘子已经空了三次，嘴角沾着酱汁也浑然不觉。
佐助的吃相优雅许多，但筷子移动的频率丝毫不慢。
漩涡玖辛奈忙着给每个人添菜，波风水门则时不时搅动汤底，防止食材粘锅。
室内的温度随着火锅的热气逐渐升高，每个人的脸颊都泛着淡淡的红晕。
窗外夜色渐深，但屋内的灯光将寒冷隔绝在外，玻璃上凝结了一层薄薄的水雾。
偶尔有笑声穿透蒸汽，在房间里回荡。
旗木朔茂的额角渗出细密的汗珠，他解开斗篷最上面的扣子，热气立刻钻入领口。
“说起来。”他看似随意地问道：“你们知道守鹤现在是封印在谁哪里吗？”
餐桌上突然安静了一瞬。
“守鹤？”
水门疑惑地皱眉，“那是谁？为什么要封印他？”
“父亲你糊涂啦！”鸣人笑嘻嘻地说道：“守鹤是一尾的名字。”
随后看向旗木朔茂，疑惑道：“朔茂叔叔你不知道吗？尾兽早就在初代火影大人的调解下，和人类和平共处了，守鹤现在住在砂隐的寺庙里，天天和那些和尚下棋呢！“
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