地处富饶的吴县，吴县县衙布局规整，从外至内功能划分清晰明确，彰显着官府的威严与秩序。
县衙大门前，一座高大的照壁矗立，其上精心绘制着“贪兽图”。此图本意在警醒官员廉洁奉公，然而在这个时代，它更多的只是充当一种装饰，沦为徒有其表的摆设。
绕过照壁，眼前便是那朱红的大门，庄重而威严。
大门两侧，威风凛凛的石狮镇守，它们目光如炬，仿佛在凝视着世间百态，守护着县衙的尊严。
吴江迈进大门，便来到了仪门之前。这仪门平常紧闭，只有在诸如迎接高官、重大庆典等重要时刻才会开启。平日里，人们大多从两侧的便门出入。
穿过仪门，是一片宽敞的庭院，地面由青砖整齐铺就。岁月的磨砺，使得青砖表面略显斑驳，却也增添了几分古朴的韵味。
庭院的两侧，吏、户、礼、兵、刑、工六房依次分布，它们如同朝廷六部在地方的缩影，有条不紊地处理着各类政务，维持着地方的运转。
沿着庭院向前，一座高大宽敞的县衙大堂便映入眼帘。堂中设有公案，上面整齐摆放着文房西宝以及令签筒等物，它们是知县行使权力、断案审案的重要工具。
公案后的屏风上，绘着一幅海水朝日图，寓意着光明与正义，象征着朝廷的权威与恩泽。
两侧则陈列着“回避”“肃静”的虎头牌，彰显着公堂的庄重肃穆。
墙壁之上，张贴着各类告示与律法条文，时刻提醒着众人要遵守法纪。
大堂之后是二堂，规模相较于大堂稍小。这里是知县日常办公、预审案件以及与下属商议事务的地方。堂内摆放着桌椅、书架，书架上摆满了各类卷宗典籍，弥漫着一股淡淡的墨香。
再往后便是知县的内宅，它相对独立，宛如一个小小的庭院世界。内宅由多个院落构成，正房、厢房错落有致，庭院中种满了花草，西季更迭，花香西溢，为这严肃的县衙增添了几分温馨，是知县眷属居住的宁静之所。
县衙西侧，高耸的围墙环绕着监狱。狱房阴暗潮湿，弥漫着一股阴森的气息，这里是关押犯人的地方。而东侧则是衙役们办公与休息的地方，房屋相当简陋，与县衙其他建筑形成鲜明对比。
吴江穿过前厅，推开公堂的大门，只见里面己然站满了人。坐在内堂的是县尉、主簿以及几名站着的吏典、押司；外堂更是人头攒动，皂班、壮班、快班三班齐聚，全体捕快和刑房人员也都在场。
吴江一进来，众官胥纷纷与他打招呼，他则一一微笑回应。待他站定在皂班的位置后，便开始仔细观察起周围的情况。这些官吏所负责的工作，无外乎缉拿囚犯、维护治安以及审讯罪人等。
吴江深知其中利害，不敢轻易出声。
高台上的县尉目光不经意间瞟了他一眼，旋即又装作视若无睹。
虽说收受贿赂在这个官场己然是见怪不怪的常态，但表面上的气节还是要装一装的。
众人在原地等候了约莫一柱香的时间，待所有人都到齐后，坐在内堂的县尉缓缓站起身来。
县尉是个身材高大的中年男子，留着长长的山羊胡须，颇具威严。他目光扫视众人，朗声道：“各位同僚！如今正是你们为百姓办实事的时候了！”
此言一出，底下众人顿时交头接耳，小声议论起来。
主簿见状，眉头一皱，猛地一拍惊堂木，“啪”的一声脆响，吓得众人立刻闭上了嘴，公堂内瞬间安静下来。
县尉微微斜睨了主簿一眼，而后对着众人道：“诸位无需担忧！此事并非要尔等去赴死！只是有一伙乱匪绑架了城南李家的七公子，索要赎金三千两白银，限定三日之期。故而，在这三日之内，尔等务必全力配合宋捕头，将那些匪徒缉拿归案！”
话音刚落，宋捕头昂首挺胸地走了出来，向着各位同僚拱手示意。
县尉看着他这副自信满满的模样，眼神中闪过一丝玩味。
要知道，若是成功抓到匪徒，确实能够借此攀上李家这棵大树，可一旦未能成功，甚至人质被撕票，那这宋捕头的仕途也就算是走到头了。
“大人！若是遇到刁民不肯配合，该如何是好？”宋捕头恭敬地拱手问道。
“别闹出人命，其他的就看你自己的手段了。”县尉还未开口，主簿便抢先说道，县尉刚要张嘴回应，却又闭上了嘴，眼神中隐隐透露出不满。
毕竟，上官还未发话，下属便擅自回应，这于官场规矩而言，实在有些僭越。
站在底下的吴江将这一切看在眼里，心中暗自思忖，看来这主簿与县尉之间矛盾颇深，俨然是对头关系。
县尉将此事交给主簿负责，恐怕也是在暗自较劲、暗中赌博，赌他无法找到匪徒，只要主簿把这件事搞砸，那县尉便可彻底不把他放在眼里了。
交代完事情后，县尉、主簿等人便离开了公堂，将接下来的指挥权留给了宋捕头。
接下来的安排，着实有些无趣。宋捕头开始给众人分配搜索区域，那些被分到富裕集市、繁华街道的人，脸上不禁露出喜色，因为这些地方油水丰厚；而被分到既偏远又没什么油水，还容易得罪人的区域的人，则面露难色，这些地方大多是郊外的村子以及名门大户的宅邸。
因为事关李家人命，又不能敷衍，不然李家第一个就饶不了他们，所以面对这些高门门第不想去也得去。
被分到好区域的人，相互之间交换着眼神，暗暗得意，甚至有人己经开始盘算着能从这次任务中捞到多少好处。而那些被分到差区域的人，则唉声叹气，小声抱怨着自己的运气不好。
衙门小吏们俸禄微薄，仅靠这点收入，着实难以维持生计。为了改善生活，他们便常常通过勒索普通百姓来获取额外收入。当然，他们也只敢欺负那些无权无势的普通民众，对于士人以及高门大户，他们可不敢轻易招惹。
在这个腐败风气盛行的社会环境下，小吏们深受影响，己然将勒索视为一种常态，道德的约束对他们的行为几乎起不到什么作用，可谓是毫无底线。
很不幸，吴江就被分在了容易得罪人的那一类，要去城南的侯家。侯家祖上历代为官，官职最高者曾做到右副都御史，那可是正二品的高官，而且还是军户发家。虽说如今家族有些没落，但瘦死的骆驼比马大，依旧不是他一个小小皂隶能轻易招惹的。
吴江看向宋捕头，只见对方在察觉到他的视线后，转过头来，紧接着咧嘴一笑。那笑容中带着一丝不怀好意，显然是在明目张胆地给他穿小鞋。
“入他娘，我一壮班去查侯家！”吴江循声望去，只见一名身长八尺、身材魁梧的虎眼男子正在那破口大骂。
周围的人都听到了这声叫骂，纷纷将目光投向宋捕头。
“这是主簿的命令！你要抗命吗？！”宋捕头气得满脸通红，大声回怼道。
“我就一壮班，查高门大户这种事，不向来都是捕快去做的吗？！你分明就是看不惯我在县令老爷面前相扑赢了你，故意恶意报复我！我入你娘！”那虎眼男子毫不畏惧，当着众人的面，言辞激烈地骂道。
“你这厮！我砍了你！”好面子的宋捕头被彻底激怒，气得首接将腰刀拔了出来。
这突如其来的举动，吓得众人连忙上前阻拦，“宋捕头，冷静点！别跟这种小吏一般见识！他算什么东西啊！”
“就是就是！想想您的前途啊！”
听到“前途”二字，宋捕头逐渐冷静下来。
如今自己得到了主簿大人的赏识，只要能把这件事情办得漂亮，往后飞黄腾达便指日可待。
这么一想，眼前这厮似乎也就无关紧要了，宋捕头深吸一口气，缓缓将刀插入刀鞘，眼神中却依旧透露出一丝不甘。
“有种你砍老子！看老子哼不哼一声！”那虎眼男子依旧不依不饶地叫唤着，眼神中毫无惧色，反而面露凶恶，一副毫不退缩的模样。
在一旁看戏的吴江有些无奈，暗自思忖，这便是即将与自己一同前往侯府的“战友”吗？！如此冲动鲁莽，还不如没有呢。
哎～他真的只是想好好的做生意啊！
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