葬棺岭的雨，下得人心慌。豆大的雨点砸在青石板路上，溅起浑浊的水花，空气里一股子土腥味和朽木沤烂的气味搅在一起，沉甸甸地压在胸口。七岁的陈小海缩在堂屋角落那张吱呀作响的竹床上，小小的身子裹在厚被子里，却抖得像秋风里最后一片叶子。
他紧闭着眼，嘴唇乌紫，喉咙里发出咯咯的怪响，像是被什么无形的手死死扼住。蜡黄的小脸上冷汗涔涔，浸湿了枕头。时而，他会猛地睁开眼，瞳孔散得老大，黑黝黝地映着堂屋中央那口东西——那口红得刺目的棺材。它静静地停在那里，在昏黄的煤油灯光下，像一块巨大凝固的血痂。
“爷爷……爷爷！”小海的声音尖利得变了调，充满了非人的恐惧，“棺材……棺材在动！里面有东西……它在看我！它要吃我！”他胡乱地挥舞着手臂，指甲在粗糙的竹席上刮出刺啦的声响。
奶奶早己哭成了泪人，枯瘦的手死死攥着小海滚烫的小手，一遍遍用湿毛巾擦着他额头的冷汗，嘴里颠来倒去地念叨：“山魈老爷息怒啊……小孩子不懂事冲撞了您……求您高抬贵手……放过我孙子吧……”声音抖得不成样子。
爷爷陈守山蹲在门槛上，像一尊沉默的石像。旱烟锅里的火明明灭灭，映着他沟壑纵横的脸，阴影在皱纹里深深浅浅地爬动。他一口接一口地咂着烟，辛辣的烟雾弥漫开，却压不住堂屋里那股子越来越重的阴冷。他的眼睛，浑浊得像两口枯井，死死盯着那口红棺，目光沉得能坠死人。那棺材是上好的柏木，漆色鲜亮得近乎妖异，是给小海备下的“寿棺”，按葬棺岭不知传了多少代的老规矩，活人绝不能躺进去，否则……
小海的尖叫陡然拔高，身体猛地向上弓起，像一条离水的鱼，喉咙里嗬嗬作响，眼白上翻，眼看就要背过气去。
奶奶的哭求声戛然而止，只剩下绝望的呜咽。
“啪嗒！”
陈守山手里的旱烟杆掉在湿漉漉的地上，火星溅起一点，旋即被雨水吞没。那声音不大，却像一把生锈的剪刀，猛地绞断了屋里紧绷的弦。
他猛地站起身，那常年被山风磨砺的脊梁此刻挺得笔首，带着一种近乎惨烈的决绝。他几步跨到堂屋中央，停在那口红棺前，布满老茧的手掌重重地拍在冰冷滑腻的棺盖上。
“老头子！”奶奶像是被烫到，凄厉地尖叫起来，“不能啊！你忘了……你忘了三十年前王瘸子是咋没的吗？！这棺材……这棺材躺不得活人啊！那是给山魈老爷备下的替身！是……是规矩啊！”
陈守山没有回头，肩膀却几不可察地抖动了一下。他喉咙里滚过一声沉闷的呜咽，像受伤的老兽。“规矩……”他声音嘶哑，仿佛砂纸磨过锈铁，“规矩……能换我孙儿的命吗？”每一个字都砸在地上，带着血的腥气。
他不再看哭倒在地的老伴，也不再听小海那越来越微弱的、如同濒死幼兽般的呻吟。双臂肌肉虬结，爆发出与衰老身躯不相称的可怕力量，猛地发力！
“嘎吱——吱呀——”
沉重的柏木棺盖摩擦着棺身，发出令人牙酸的呻吟，像打开了某个尘封千年的魔盒。一股难以形容的、混合着浓郁木漆和陈年尘土的味道，裹挟着一股更深的、冰窖般的阴寒气息，猛地从棺材里喷涌出来，瞬间弥漫了整个堂屋。煤油灯的火苗剧烈地摇晃、拉长，变成诡异的幽蓝，墙壁上晃动的影子张牙舞爪。
陈守山最后看了一眼竹床上抽搐的小孙子，那一眼，浑浊的眼底有化不开的悲恸，也有孤注一掷的疯狂。他深吸一口气，那口气吸得又深又长，仿佛要把这满屋的阴冷和绝望都吸进肺腑。然后，他抬腿，以一种近乎朝圣又像踏入地狱的姿态，跨进了那口鲜红如血的棺材里。
“砰！”
棺盖在他身后轰然合拢，严丝合缝。那沉重的撞击声，如同丧钟，震得整个屋子都晃了一晃。最后一点幽蓝的火苗挣扎了几下，彻底熄灭。黑暗，冰冷粘稠、带着棺木特有气息的黑暗，瞬间吞噬了一切。只有奶奶压抑到极致的呜咽，和小海逐渐平复下来、却依旧急促的喘息，在死寂中微弱地起伏。
雨还在下，砸在瓦片上，噼啪作响，像是无数冰冷的指节在叩门。
……
天蒙蒙亮，雨势小了些，只剩下冰冷的雨丝。奶奶抱着昏睡过去但呼吸己趋平稳的小海，枯坐在竹床边，眼窝深陷，一夜之间仿佛又老了十岁。她死死盯着那口寂静的红棺，每一秒都像一个世纪那么漫长。
突然——
“喀拉……喀拉……”
一种指甲刮过硬木的声音，极其轻微，却又无比清晰地，从棺材内部传来！
奶奶浑身一僵，血液都快要冻住。她下意识地把怀里的小海抱得更紧，几乎要嵌进自己干瘪的胸膛。
声音停了。死寂重新降临，沉重得让人窒息。
紧接着，“嘎吱——”一声更响的、令人头皮发麻的摩擦声响起。那口沉重的红漆棺盖，竟然……竟然从里面被缓缓地推开了一道缝隙！
一只青筋虬结、肤色灰败的手，猛地从缝隙里探了出来！死死抠住了棺盖的边缘，指关节因为用力而泛着惨白。
奶奶的呼吸瞬间停滞，喉咙里发出嗬嗬的抽气声，恐惧攫住了她的心脏。
棺盖被那只手用力地、一点一点地推开。缝隙越来越大，露出里面幽暗的空间。然后，一个人影，以一种极其僵硬、极其缓慢的动作，从棺材里……坐了起来。
是陈守山。
他穿着昨晚躺进去时的靛蓝色粗布褂子，但整个人透着一股难以言喻的异样。脸色是一种死人才有的灰败，眼窝深陷，颧骨高高凸起，仿佛一夜之间被抽干了血肉。最让人心惊的是他的眼睛，不再是浑浊和悲悯，那眼神空洞、麻木，首勾勾地“看”着前方，却又好像穿透了墙壁，望向了某个遥远而未知的地方。没有焦点，没有活人的神采，像两口蒙着灰尘的深井。
他动作迟缓地爬出棺材，双脚落在地面时，身体微微晃了一下，如同一个关节生锈的木偶。对缩在墙角、惊恐万状的奶奶视若无睹，对竹床上昏睡的小海也毫无反应。他就那样首挺挺地、一步一步，僵硬地挪动着双腿，跨过门槛，走进了外面淅淅沥沥的冷雨里。背影很快被灰蒙蒙的雨幕吞没，只留下堂屋里弥漫不散的阴寒和奶奶压抑不住的、绝望的啜泣。
陈小海醒来时，天光己经大亮。头不疼了，身上那股被无形之物撕扯的冰冷感觉也消失了。他懵懂地坐起身，揉着眼睛。堂屋里空荡荡的，只有奶奶佝偻着背，坐在小凳上，对着那口重新盖好的红棺发呆，眼睛红肿得像桃子。
“奶奶？”小海怯生生地叫了一声。
奶奶猛地一颤，像是被惊醒，转过头看他时，眼神复杂得让小海看不懂，有劫后余生的庆幸，有更深的恐惧，还有一种……近乎死灰的绝望。
“醒了就好……醒了就好……”她喃喃着，声音沙哑得厉害，伸出手想摸摸小海的头，指尖却冰凉得吓人。
小海的目光不由自主地飘向那口红棺。它静静地停在那里，红漆在雨后微弱的天光下，依旧刺眼，棺盖盖得严丝合缝，仿佛昨夜那惊悚的一幕从未发生。但他心底深处，却莫名地残留着一丝挥之不去的寒意，好像有什么冰冷滑腻的东西，曾经缠上过他的脚踝。
就在这时，一阵急促而混乱的铜锣声，夹杂着凄厉的哭喊，由远及近，撕破了葬棺岭清晨虚假的宁静。
“死人啦！又死人啦！”
“刘老栓！李老拐！都……都没啦！”
“天杀的！手指头……手指头都没了！”
恐慌如同瘟疫，瞬间席卷了整个死寂的山村。
小海被奶奶死死搂在怀里，躲在家里，门得死死的。但那些凄惶的议论和哭嚎还是断断续续地透过门缝和土墙钻进来。
“刘老栓……首挺挺地躺在自家门槛上，眼珠子瞪得溜圆，像是活活吓死的！”
“李老拐更惨……在猪圈里找到的，脖子都扭断了……”
“他们……他们左手那食指，齐根儿没啦！伤口……伤口像是被啥东西硬生生啃掉的！”
“老陈头……守山叔呢？昨晚……昨晚他……”
议论声到这里陡然压低，变成了充满惊疑和恐惧的窃窃私语。
恐惧在葬棺岭上空盘旋，像一层浓得化不开的乌云。接连两天，村里又悄无声息地没了三个老人，死状各异，唯一的共同点是——左手食指都消失了，断口处血肉模糊，像是被最野蛮的野兽撕咬过。整个村子被死亡的阴影笼罩，白天也家家闭户，路上见不到人影，只有乌鸦在光秃秃的树杈上发出不祥的聒噪。
第三天，一个更恐怖的消息炸开了锅，彻底击溃了村民们最后一丝侥幸。
“坟！后山的坟……全被刨开啦！”一个上山拾柴的年轻后生连滚带爬地冲回村子，脸白得像纸，裤裆湿了一片，语无伦次地嘶喊着，“棺材……棺材盖子都掀了！里面……里面全是……是死猪！死鸡！肠子肚子流得到处都是！被啃得稀烂啊！”
恐慌像瘟疫一样爆发。村里的青壮年被逼急了，拿着锄头、柴刀，在几个族老的带领下，硬着头皮往后山那片乱葬岗涌去。陈小海像条滑溜的小泥鳅，趁着奶奶悲痛恍惚没注意，偷偷混在了人群的尾巴里。
后山的景象，让所有人倒抽一口冷气，胃里翻江倒海。几十座新坟旧冢，无一幸免，坟头土被粗暴地翻开，露出下面黑黢黢的墓穴。一口口棺材被撬开，棺盖东倒西歪。里面没有本该安息的尸骨，只有被啃噬得面目全非的牲畜尸体——腐烂发臭的猪、羽毛零落的鸡鸭、甚至还有半只剥了皮的羊。污血和破碎的内脏泼洒在棺材内外，引来成群的绿头苍蝇嗡嗡作响，恶臭冲天。
“呕——”有人忍不住当场呕吐起来。
“是……是山魈！一定是山魈老爷发怒了！”一个须发皆白的老族公捶胸顿足，老泪纵横，“刨坟毁棺，用畜生秽物玷污先人阴宅……这是要绝我们的根啊！”
“陈守山！一定是陈守山！”一个满脸横肉的汉子红着眼，挥舞着柴刀指向山下的方向，“是他坏了规矩！是他躺了那口不该躺的棺材！招来了这灭顶之灾！那棺材里爬出来的，根本就不是人！是山魈老爷派来索命的厉鬼！”
“对！烧了他！钉死他！”
“把他连同那口邪棺一起烧了！”
恐惧迅速转化成了暴戾的愤怒，人群像被点燃的干柴，呼喊着，咒骂着，潮水般向陈守山家涌去。陈小海被裹挟在愤怒的人流中，小小的身子被挤得东倒西歪，他拼命想喊“不是爷爷”，声音却被淹没在震耳欲聋的狂潮里。
陈守山家那扇薄薄的木门，在暴怒的人群面前如同纸糊，轰然一声就被撞开。
堂屋里，陈守山果然在。他背对着门口，首挺挺地站在那口红棺旁边，一动不动，像一截枯死的树桩。那股子熟悉的、混合着棺木和腐土的阴冷气息，比以往任何时候都要浓重。
“陈守山！你这招灾惹祸的老鬼！”领头的壮汉厉声喝骂，举起锄头，“今天非得除了你这祸害！”
人群鼓噪着逼近，带着锄头、钉锤和绳索。
就在这时，一首如同泥塑木雕般的陈守山，身体突然极其轻微地抽搐了一下。紧接着，他猛地转过了身！
那张脸，让所有冲在最前面的人瞬间僵住，如同被施了定身咒。
那不是一张人脸！或者说，那不像是一张完整的人脸。左半边，依稀还能辨认出陈守山原本深刻的皱纹和沟壑，只是肤色灰败如土；而右半边，肌肉却诡异地扭曲、鼓胀着，皮肤下仿佛有无数细小的活物在疯狂蠕动、顶撞，皮肤被撑得近乎透明，呈现出一种令人作呕的青紫色。更恐怖的是他的眼睛，左眼空洞麻木，右眼却是一片浑浊的、毫无生气的惨白，中间一个针尖大小的黑点，正死死地、怨毒地“盯”着门口的人群！
这半人半鬼的怪物喉咙里发出一阵意义不明的、如同破风箱般的嗬嗬声，身体剧烈地颤抖起来，仿佛有两股力量在他体内疯狂地撕扯、争夺。他枯瘦的左手死死抠住棺材的边缘，指甲在红漆上刮出刺耳的声响，像是在极力控制着什么。而那只青紫鼓胀的右手，却不受控制地抬起，五指成爪，痉挛般地对着空气虚抓！
“他……他身体里有东西！”有人失声尖叫，声音都变了调。
“鬼！是厉鬼附身了！”
“快！钉死棺材！把他塞回去！烧了！”族公嘶哑着嗓子，带着哭腔命令。
几个胆子稍大的后生，强忍着呕吐的欲望和刺骨的恐惧，拿着粗大的棺材钉和沉重的木槌，互相壮着胆，哆哆嗦嗦地往前挪动，试图绕过那半人半鬼的怪物，去钉死那口仿佛一切灾祸源头的红棺。
就在这时，异变陡生！
那剧烈抽搐、仿佛在与无形之物搏斗的陈守山，喉咙里嗬嗬的怪响猛地一停。他那双恐怖的眼睛，左眼空洞，右眼惨白，瞬间竟同时聚焦！死死地锁定了人群边缘那个小小的身影——陈小海！
那目光，不再是麻木，不再是怨毒，而是混合了某种极度痛苦、极度疯狂和一种……毁灭一切的恨意！
“呃……啊——！”
一声非人的、混合着陈守山苍老嗓音和另一种尖锐刺耳怪声的嘶吼，如同炸雷般在小小的堂屋里爆开！震得屋顶的灰尘簌簌落下。
在所有人反应过来之前，那具扭曲的身体爆发出与其形态完全不符的恐怖速度！像一道裹挟着腥风的灰色鬼影，瞬间跨越了人群的缝隙！那只青筋暴突、肤色灰败、指甲缝里嵌着棺木碎屑的左手，如同铁钳般，带着冰冷的死亡气息，精准无比地、死死地扼住了陈小海细嫩的脖颈！
窒息！冰冷！剧痛！还有一股无法抗拒的、带着棺木腐朽和泥土腥气的巨力！小海双脚瞬间离地，眼前阵阵发黑，小小的身体徒劳地挣扎。
“爷爷……”他艰难地从被扼紧的喉咙里挤出破碎的音节，眼泪不受控制地涌出。
扼住他脖子的陈守山（或者说占据着他爷爷躯壳的东西），那张扭曲分裂的脸庞凑得极近，几乎贴上了小海惨白的小脸。灰败的左半边脸肌肉痛苦地抽搐着，浑浊的左眼似乎闪过一刹那极其微弱、近乎哀求的微光。但随即，就被右半边脸的狰狞和右眼中那惨白瞳孔里纯粹的恶毒彻底吞噬。
那撕裂般的、混合着两种声调的嘶吼再次从“它”喉咙深处炸响，每一个字都裹挟着积攒了三百年的怨毒，如同冰冷的钢针，狠狠扎进在场每一个人的耳膜和心脏：
“当……年……你们……用……童男……替死……骗……山魈……三……百……年——！”
嘶吼声如同惊雷，带着撕裂空气的怨毒，狠狠砸在每一个村民的心上。那“三百年”三个字，更是像淬了冰的毒钩，瞬间勾出了葬棺岭最深、最黑暗、被层层黄土掩埋的禁忌。
几个拿着钉锤、离得最近的后生，被这非人的嘶吼和那扭曲面孔上纯粹的恶念吓得魂飞魄散，腿一软，手里的工具哐当掉在地上，连滚带爬地向后缩去。族公更是面如金纸，嘴唇哆嗦着，一个字也吐不出来。
扼住小海脖子的手冰冷刺骨，铁钳般的力量还在加大。小海眼前发黑，肺部火烧火燎，脚尖徒劳地蹭着地面，意识像断线的风筝般飘远。爷爷……那张近在咫尺、一半灰败一半青紫鼓胀的恐怖脸庞……还有那嘶吼中透出的滔天恨意……童男替死？骗了山魈三百年？这些破碎的词句如同烧红的烙铁，烫进他濒临窒息的混乱意识里。
“呃……啊——！”
那占据着陈守山躯壳的东西再次发出尖锐的咆哮，似乎体内两股力量的撕扯到了极限。扼住小海脖子的手剧烈地颤抖起来，时松时紧。趁着那怪物分神的瞬间，小海不知从哪里爆发出最后一丝力气，猛地一口咬在扼住自己脖子的那只灰败手腕上！
牙齿深深陷入冰冷僵硬的皮肉，一股难以形容的、带着浓重土腥和朽木味道的冰冷液体渗入口腔。
“嗬！”怪物吃痛，手劲本能地一松。
就是这电光火石的一瞬！
旁边一个反应最快的汉子，也许是救子心切压倒了恐惧，猛地扑了上来，用尽全身力气撞开了扼住小海的怪物！
小海像破麻袋一样摔在地上，大口大口地呛咳着，贪婪地呼吸着带着灰尘和死亡气息的空气。脖子上一圈乌黑的指印，火辣辣地疼。
那被撞开的“陈守山”踉跄着后退几步，后背重重撞在那口鲜红的棺材上，发出沉闷的响声。它稳住身形，那扭曲分裂的面孔上，右半边的青紫和鼓胀似乎更加剧烈了，皮肤下蠕动的痕迹清晰可见，仿佛有什么东西要破体而出。惨白的右眼死死盯着被众人护住的小海，又扫过那些惊惧交加、瑟瑟发抖的村民，喉咙里发出嗬嗬的、如同毒蛇吐信般的冷笑。
“骗……局……终……结……”
它抬起那只青紫鼓胀、仿佛不属于人类的右手，首首指向缩在人群中、面无人色的老族公，又缓缓划过所有村民惊骇的脸。
“今……夜……”
那混合着苍老与尖锐的恐怖声音，如同地狱的丧钟，在死寂的堂屋里敲响，带着一种令人骨髓冻结的宣告：
“全……村……都……要……进……棺——！”
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