离开“锈骨废墟”的核心地带，空气变得更加污浊。肉眼可见的淡绿色辐射尘在风中打着旋，如同致命的薄纱，笼罩着通往“噬骨峡谷”的崎岖道路。地面不再是单纯的金属碎砾，开始混杂着风化严重的碎骨和嶙峋的怪石，踩上去发出令人牙酸的碎裂声。空气中弥漫着一种混合了硫磺、腐烂有机物和强烈辐射的刺鼻气味。
林烬用一块浸湿的破布（珍贵的净水）捂住口鼻，深一脚浅一脚地跋涉着。他的风衣下摆沾染了暗红的血渍（有疤脸的，也有他自己的），每走一步，肺部都像被粗糙的砂纸摩擦着，带来阵阵灼痛。小臂上的黑纹如同烙铁般灼热，提醒着他不久前透支生命的代价。他需要水，干净的水，不仅是为了生存，更是为了缓解身体内部那如同火焰般焚烧的枯竭感。
“噬骨峡谷”的入口像一张择人而噬的巨口。两侧是陡峭、风化严重的岩壁，呈现出一种病态的暗红色，仿佛被无数生灵的血液浸透。岩壁上布满了大大小小的孔洞，一些散发着幽绿或惨白荧光的菌类寄生其中，如同鬼火般闪烁，为这死亡之地增添了几分诡异的光亮。谷底散落着更多的骸骨，有人类的，也有各种巨大变异生物的，层层叠叠，踩上去咔嚓作响，名副其实的“噬骨”之地。
林烬的精神高度集中。这种地方，是变异生物天然的猎场。他放缓脚步，尽量利用阴影和嶙峋怪石作为掩护，锐利的目光扫视着每一个可疑的角落和头顶悬垂的岩壁。他的耳朵捕捉着风声之外的任何异响：碎石滚落、某种生物的爬行、或是骨骼被踩断的声音。
深入峡谷数百米后，一股比之前更加浓郁的血腥味和一种…难以言喻的、属于强大掠食者的腥臊气息，混合着强烈的辐射能量波动，从前方一个拐角处飘来。
林烬心头一凛，立刻屏住呼吸，侧身紧贴在一块巨石的阴影里。他小心翼翼地探出头，看向气味传来的方向。
眼前的景象让他瞳孔微缩。
那是一片相对开阔的乱石滩，地面被暗红色的血迹浸染了大片。战斗的痕迹极其惨烈：岩石上布满深刻的爪痕，几块巨石被恐怖的力量撞得粉碎，散落着断裂的、不属于人类的巨大骨刺和沾着粘液的鳞片碎片。显然，不久前这里发生过一场顶尖掠食者之间的死斗。
而战斗的主角之一，此刻正倒在血泊之中，奄奄一息。
那是一匹狼。一匹体型远超寻常变异狼的巨狼。它肩高目测接近一个成年男子的胸膛，体长更是惊人。原本应该是油光水滑的暗灰色皮毛此刻涸和新鲜的血液黏连成绺，多处地方皮开肉绽，深可见骨，尤其是腹部一道巨大的撕裂伤，几乎将它开膛破肚，内脏隐约可见。一条前腿呈现不自然的扭曲，显然己经骨折。更可怕的是，它身上布满了大大小小数十个焦黑的孔洞，边缘皮肉翻卷，散发出蛋白质烧焦的糊味——这是高能能量武器留下的致命伤痕！
然而，最吸引林烬目光的，是这匹巨狼的头颅和眼睛。
它的头骨异常宽阔，吻部粗壮有力，即使濒死，依旧散发着一种原始的、不屈的威严。而那双眼睛…林烬从未在任何生物眼中看到过如此纯粹的东西。那不是野兽的疯狂，也不是变异生物的扭曲。那是如同寒夜星辰般冰冷的、凝聚到极致的——求生意志！
即使身体破败不堪，每一次微弱的呼吸都伴随着血沫从口鼻涌出，它的眼睛却死死地睁着，瞳孔缩成一条冰冷的竖线，顽强地聚焦着，警惕地扫视着周围的环境，寻找着任何一丝可能的生机，或者…最后的拼死一搏的机会。那目光中没有任何哀求，只有一种孤傲的、绝不向死亡低头的野性尊严。
林烬的心脏，被这双眼睛狠狠撞击了一下。冷漠如他，也在这一刻感受到了一种源自生命本源的震撼。这匹狼，像极了他自己——在废土的绝境中，为了活下去，不惜一切代价挣扎的独狼。
就在这时，一阵令人头皮发麻的“沙沙”声从峡谷另一侧传来。几条体型巨大、覆盖着暗绿色坚硬甲壳、长着锋利口器的多足变异蜈蚣，被浓烈的血腥味吸引，正快速从岩壁的孔洞中爬出，贪婪地涌向垂死的巨狼！它们猩红的小眼睛闪烁着嗜血的光芒，显然将无法动弹的巨狼视为唾手可得的盛宴。
巨狼似乎也察觉到了逼近的危险，喉咙深处发出一声极其微弱、却充满警告意味的低吼，挣扎着想抬起头，但重伤的身躯让它连这个动作都难以完成，只能徒劳地绷紧残存的肌肉。
林烬看着那几条快速逼近的变异蜈蚣，又看了一眼血泊中那双不屈的狼瞳。一个极其危险、代价高昂的念头，如同毒藤般在他冰冷的心底悄然滋生。
救它？就这样一头重伤垂死、而且明显是强大掠食者的变异巨狼？代价…可能会要了他的命！他刚刚才经历了严重的透支！
不救？看着这样一头拥有如此纯粹求生意志的生命被肮脏的虫子分食？更重要的是…林烬的目光扫过巨狼身上那些能量武器留下的焦痕。能将它伤成这样的武器，绝非普通掠夺者所有！这匹狼的价值，或许远超想象…无论是作为潜在的助力，还是它身上可能蕴含的情报。
就在第一条变异蜈蚣扬起镰刀般的口器，即将刺向巨狼相对柔软的腹部时——
林烬动了。
他没有首接冲出去，而是猛地从藏身处掷出几块尖锐的石块，精准地砸在几条蜈蚣的头部甲壳上，发出“砰砰”的闷响！
攻击虽不致命，却成功吸引了所有蜈蚣的注意力！它们愤怒地调转方向，猩红的复眼锁定了林烬这个突然出现的“搅局者”！
“嘶——！”尖锐的嘶鸣声响起，几条巨大的变异蜈蚣放弃了唾手可得的猎物，如同几道暗绿色的闪电，带着浓烈的腥风，迅猛无比地朝林烬扑来！它们锋利的步足刮擦着岩石，发出刺耳的噪音。
林烬深吸一口气，压下身体的虚弱和内心的悸动。他知道，选择己经做出。接下来，是为这个选择付出代价的时刻了。
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