云梦山的雾气终年不散，像一层厚重的纱帐，将整座山脉笼罩其中。孙膑站在山脚下，抬头望去，只见灰白色的雾气中隐约透出几抹暗绿，那是山上的古树。
"先生，前面就是云梦山了，再往前小的实在不敢去了。"带路的樵夫搓着手，眼神闪烁，"这山里毒蛇遍地，连飞鸟都不敢停留，进去的人没有一个能活着出来。"
孙膑从怀中摸出最后一块碎银递给樵夫："多谢带路。"
樵夫接过银子，犹豫片刻又道："先生若执意进山，千万莫碰山中的水，连叶子上的露珠都沾不得。传说有一种大蛇专吃毒蛇，它的口水能毒死一头牛。"
孙膑点点头，拄着粗糙的木杖，一瘸一拐地向山中走去。他的背影在浓雾中渐渐模糊，最终消失不见。
樵夫摇摇头，转身离去。
山中的空气潮湿而沉闷，带着一股腐朽的气息。孙膑每走一步，膝盖处就传来钻心的疼痛。他咬着牙，额头上渗出细密的汗珠。
脚下的泥土渐渐变得松软，每一步都会陷下去几分。孙膑忽然停下脚步——前方不远处的枯树上，盘绕着一条色彩斑斓的毒蛇，三角形的头颅高高昂起，猩红的信子吞吐不定。
孙膑屏住呼吸，缓缓后退。就在这时，他感觉脚下一空，整个人向后栽去。他本能地伸手抓住一根藤蔓，却听到"嘶"的一声，藤蔓上一条青绿色的小蛇闪电般在他手背上咬了一口。
剧痛瞬间从伤口蔓延至整条手臂。孙膑闷哼一声，跌坐在潮湿的地上。他迅速撕下衣角，紧紧扎住手腕，防止毒液扩散。但很快，他的视线开始模糊，呼吸变得困难。
"水...需要水..."孙膑的意识逐渐涣散。他挣扎着向前爬行，不远处有一处山泉，清澈的水流从石缝中渗出，在阳光下闪烁着的光芒。
孙膑爬到泉边，将头埋入水中，大口吞咽。清凉的泉水滑过喉咙，暂时缓解了灼烧般的口渴。然而片刻之后，他的腹部突然传来一阵绞痛，像有无数把刀在搅动内脏。他蜷缩在地上，冷汗浸透了衣衫。
"毒泉..."孙膑想起樵夫的警告，但为时己晚。他的视线开始出现重影，耳边嗡嗡作响。恍惚间，他看到一条巨大的黑影从雾气中游来——那是一条足有腰粗的黑色巨蛇，鳞片在微弱的光线下泛着金属般的光泽。
巨蛇在他身边停下，三角形的头颅缓缓低下，冰冷的蛇眼首视着他。孙膑绝望地闭上眼睛，等待死亡的降临。
"黑鳞，退下。"一个清脆的声音突然响起。
孙膑勉强睁开眼，看到一个轻易女子，她明眸皓齿、面白如玉，正笑盈盈地看着他。最令人惊异的是，那条可怖的巨蛇听到她的命令后，竟真的缓缓退开，隐入雾气中。
青衣女子走近孙膑，蹲下身检查他的状况。"毒蛇咬伤加毒泉水，能撑到现在也算你命大。"他摇摇头，从怀中取出一个小布袋，倒出几粒黑色药丸，"吞下去。"
孙膑己经说不出话，他颤抖着接过药丸，艰难地咽下。药丸苦涩无比，但片刻之后，腹部的绞痛竟奇迹般减轻了。
"能站起来吗？"女子问道。
孙膑试了试，勉强撑起身子，但双腿一软又跌坐在地。女子叹了口气，弯腰将他扶起，让他靠在自己瘦弱的肩膀上。
"你的运气不错，刚好我出来散步就遇到了你。”
“感谢姑娘的救命之恩，请问姑娘这是什么地方？”
“这是云梦山，我的住处离这里不远，先到那里再说。"
约莫半个时辰后，他们来到一处隐蔽的山洞前。洞口被藤蔓遮掩，若不细看根本无法发现。女子拨开藤蔓，扶着孙膑进入洞中。
洞内比想象中宽敞干燥，石壁上挂着几盏油灯，发出微弱的光芒。角落里铺着干草和兽皮，显然是人长期居住的痕迹。最引人注目的是洞中央的石台，上面摆放着各种草药和瓶瓶罐罐。
女子让孙膑躺在兽皮上，然后从石台上取下一个陶罐，倒出一些绿色膏状物，涂抹在被蛇咬伤的伤口处。
孙膑感到伤口处的灼热感逐渐消退，取而代之的是一阵清凉。“在下孙膑，不知姑娘如何称呼？"
女子手上的动作顿了一下，抬眼打量孙膑："孙膑？鬼谷子的那个徒弟？"
孙膑一惊："姑娘认识家师？"
青衣女子说：“我叫徐巧秀，你也可以叫我蛇岐子。这是墨门的一处秘密基地，墨翟先生经常会来这里。你的事情我都是听墨翟先生讲的。”
孙膑笑了笑说：“看来我与墨先生还真是缘分不浅。实不相瞒，这次我得以从魏国逃出来全靠墨先生的徒弟禽滑厘和齐国客卿淳于髡所救。”
“如此，看在墨翟先生的面子上可以让你留下来。”青衣女子说道。
“敢问姑娘是如何如何来到这里的呢？”孙膑问道。
青衣女子轻拂着如瀑般散落的秀发，轻声说道：“中山国主荒淫无道，百姓苦不堪言，我们一家逃难出来。路上遇见山匪，唯有我侥幸逃脱，如无头苍蝇般闯进了云梦山。后来在山里碰到了墨翟先生，先生带我到这个山洞住了下来。”
“后来，墨翟先生告诉我，山洞中住着一只神龟。此龟在大禹治水时期立下汗马功劳，被封为神龟。它常年居住与毒舌一起居住，所以练就了解百毒的本事。寻常人中毒后只需要与神龟呆上一天就好了！”青衣女子娓娓道来。
孙膑听罢，心中惊诧不己：“竟有如此神奇之事！实不相瞒，我来此山，只为寻觅木芝。听闻此山上生长着木芝，可治愈我腿上的旧疾。”
蛇岐子双眸一亮，说道：“木芝倒是有，然而要获取它并非易事。这木芝设有一道考验，唯有内心纯净之人方可通过。”
孙膑拍着胸脯，信誓旦旦地说道：“我一心只想治愈旧伤，为国家尽忠，绝无其他杂念。”蛇岐子颔首轻点：“那好吧，我带你前去一试。不过途中或许会有艰险，你需做好万全之准备哦。”
言罢，她从石台上取了些草药装入袋中，又唤出黑鳞，领着孙膑步出山洞，踏入那片依旧弥漫着神秘气息的山林，朝着木芝所在之地进发，一场未知的考验正等待着他们呢！
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