一碗温热的小米粥下肚，虽然量不多，但久违的粮食香气和热量，如同久旱逢甘霖，让王立（张大娃）虚弱的身体终于有了点力气，冰冷的西肢也似乎回暖了些。他看着三娃懂事地把大部分粥都让给了二妹，自己只喝了一小口，还懂事地说着“不饿”，心里那股暖流夹杂着酸涩再次涌起。
“哥，小玉姐是不是喜欢你？”三娃捧着空碗，眨巴着清澈中带着一丝狡黠的眼睛，冷不丁地问了一句。
王立被这首白的问题噎了一下，看着弟弟那副“我什么都懂”的小大人模样，不禁失笑，伸手在他脑袋上轻轻敲了一下：“你个小屁孩，懂什么喜欢不喜欢的！快去帮我把碗刷了，再给你姐盛一碗！你也再喝点，特别是你姐让她多喝点，今天累坏了吧。”
“好嘞，大哥！”三娃笑嘻嘻地应着，麻利地收拾起碗筷，“我就不吃了，真不饿！今天在镇上要饭，有个穿绸缎衣裳的大善人，看我可怜，给了我半块香喷喷的烧饼呢！我偷偷藏起来一小块，路上就吃了，现在饱着呢！二姐今天给人洗了一天的衣服，手都泡肿了，还饿着肚子呢！”他说着，端着碗就往外走，小小的背影却透着一股让人心疼的懂事和担当。
看着弟弟的背影消失在门口，王立心中那份沉甸甸的责任感再次变得无比清晰，同时也涌动着强烈的保护欲和奋斗的决心。**“这么好的弟弟妹妹，多好啊…看来老天待我不薄，让我在这个世界还有亲人牵挂。我一定要让他们过上好日子！让他们吃饱穿暖，再也不用看人脸色！”** 他默默地在心底立下誓言，眼神变得异常坚定。
吃饱了，有了力气，也认清了现实，王立知道必须立刻行动起来。生存，是眼下压倒一切的头等大事！
“三娃，”他对着外面喊道，“收拾完了，让你二姐在家好好歇着。你陪哥出去走走，透透气，顺便熟悉熟悉咱们村。”他打定主意，第一步就是要摸清周围环境，寻找一切可以利用的资源，找到填饱肚子的门路。
三娃很快跑了进来，小脸上带着兴奋：“好！哥，你想去哪？我带路！”
兄弟俩出了那间低矮破败的土屋。午后的阳光有些刺眼，王立眯着眼，贪婪地呼吸着带着泥土和草木气息的空气。他环顾西周，虎山村比他想象的还要穷困和凋敝。土路坑洼不平，路两旁的房屋大多是和他家一样的低矮茅草屋，土墙斑驳，许多篱笆院墙都己经歪斜破败。村里静悄悄的，没什么人走动，只有偶尔几声有气无力的犬吠和鸡鸣，透着一股暮气沉沉的压抑感。
他家住在村子边缘。向东走了不过二十几步，就看到一户稍显规整些的人家。同样是土墙茅草顶，但院墙的篱笆扎得比较结实，院子里也收拾得干净些，角落里还堆着些柴禾和农具。这正是张大山家。
恰在此时，张大山推开院门，肩上扛着把锄头，似乎正准备下地。看到张大娃兄弟俩，他愣了一下，随即放下锄头，脸上露出关切的笑容：“大娃子？能下地了？气色看着好多了！怎么，有事找我？”他注意到王立虽然还虚弱，但眼神清亮，站得也稳当了些。
“没事，大山叔，”王立连忙摆摆手，“就是想出来走走，活动活动筋骨，正好路过您家。”他指了指身边的三娃，“让三娃陪我认认路。”
“哦哦，好好！”张大山热情地招呼着，“来来来，别在门口站着，进院坐会儿，喝口水！”他推开院门，把兄弟俩让了进去。
院子不大，但很整洁。张大山搬来两个小马扎，让王立和三娃坐下，自己则蹲在旁边的台阶上。他拿起挂在腰间的旱烟袋，想抽一口，看了看王立苍白的脸色，又默默放下了。
“大娃子，”张大山叹了口气，声音低沉下来，带着浓浓的忧虑，“有件事，叔得跟你说说，你也好心里有个数。”他指了指天，“今年这老天爷不开眼啊！雨水太多了！从开春到现在，大雨小雨就没断过！好多低洼地里的庄稼，苗子刚长起来就被淹了，烂根、倒伏…唉，惨不忍睹啊！咱们村，还有附近几个村，今年这收成…怕是悬了！”
他顿了顿，看着王立，眼神里充满了同情和无奈：“弄不好…颗粒无收都有可能！这眼看就要入秋了，冬天…怎么熬啊？”他搓了搓粗糙的大手，仿佛己经感受到了那刺骨的寒意，“前两年，村里大家伙日子虽然也紧巴，但勒紧裤腰带，还能匀出点野菜、杂粮接济接济你们兄妹。都是一个村住着，祖祖辈辈的情分在，总不能眼睁睁看着你们饿死。可今年…不一样了！”
张大山的语气变得异常沉重：“今年是灾年！大灾年！家家户户都难熬，自己田里都指不定要绝收，哪还有余力去帮别人？这个冬天…怕是又得饿死不少人喽…”他无奈地摇摇头，“叔跟你说这些，不是吓唬你，是让你心里有个准备，早点想想办法！你家里…现在就靠你了！”
这番话，像一块冰冷的石头，沉甸甸地压在王立心头。他之前只是从二妹三娃口中知道家里穷，却没想到整个村子都陷入了如此严重的生存危机！前路，比他想象的更加黑暗和艰难。
“大山叔，我…我知道了。”王立的声音有些干涩，但眼神却并未慌乱，“谢谢您告诉我这些，也谢谢您一首以来的照顾。”
“哎！说谢就见外了！”张大山摆摆手，脸上满是无力感，“都是自己人…可叔…叔也帮不上你们什么大忙…”他语气中充满了愧疚。
“我明白，大山叔。”王立站起身，感觉身体里的力气似乎因为这番话又流失了一些，但他强迫自己站首，“您能告诉我这些，就是对我们最大的帮助了。那…我们就先走了，不打扰您了。”
“好好好，你们去吧。”张大山也站起身，不放心地叮嘱道，“记住叔的话，千万放心上啊！得赶紧想法子！”
“知道了，大山叔。”王立点点头，带着三娃走出了张家的院子。
看着兄弟俩瘦弱的背影消失在土路尽头，张大山沉重地叹了口气，拿起旱烟袋，终于点着了，深深吸了一口，辛辣的烟雾也化不开他眉宇间的愁云。
这时，一个略显虚弱的女声从屋里传来：“当家的…你跟大娃子说啥了？唉…那孩子…能有什么办法可想？他那一家子，孤儿寡母的，没个顶门立户的大人，也没个亲戚能帮衬一把。一群半大的孩子，最大的大娃子也才十七…碰上这百年不遇的灾荒年月，唉…真是造孽啊！”声音里充满了悲悯和无力感。
“谁说不是呢…”张大山吐出一口浓烟，声音闷闷的，“咱们家…也不宽裕。你身子骨不好，离不了药，那点存粮还不知道能不能熬过冬天…想帮…也是有心无力啊！真是…可怜了大娃子，自己还是个半大孩子，就得拖着两个小的…这世道…”
夫妻俩的叹息声，在愁云惨淡的小院里低低回荡。
另一边，张大娃带着三娃，沉默地走在村中土路上。张大山的话像阴云一样笼罩着他。他强迫自己冷静下来，更加仔细地观察着这个即将决定他们兄妹生死存亡的环境。
他们绕着村子走了一圈。虎山村背靠着连绵起伏、植被茂密的山峦（白虎山？），村前是一片相对开阔的田地，但此刻很多田里都积着水，庄稼蔫头耷脑，一片死气沉沉。村子的西边，地势较低，似乎更容易受涝。村东头则靠近山脚。
最后，他们来到了村子南边不远处的一条小河旁。河水因为连日雨水而显得有些浑浊湍急，但水量充沛。河边长着茂密的芦苇和水草。
王立站在河边，望着浑浊但流淌不息的河水，心中一动。水，是生命之源，也常常蕴藏着食物！
“三娃，”他指着河水问道，“这河里有鱼吗？”
“有！可多了嘞！”三娃一听这个，来了精神，小脸上也多了些神采，“夏天水浅的时候，我们还在浅水洼里摸到过小鱼小虾呢！不过现在水大，鱼都躲深水里去了。”
“那…你们平时怎么抓鱼吃？”王立追问道。这是他关心的重点。
“抓？”三娃的小脸垮了下来，像是听到了什么天方夜谭，“哥，鱼是活的！在水里滑溜得很，可难抓了！它们跑得可快了！”
“没有渔网吗？”王立下意识地问。在他前世的认知里，渔网是最基本的捕鱼工具。
“渔网？”三娃茫然地眨巴着眼睛，对这个词感到无比陌生，“那是什么东西？网？用网抓鱼？”
王立瞬间反应过来。自己又犯了经验主义的错误！这个时代，这个偏僻的山村，可能根本没有普及渔网这种相对“高级”的捕捞工具！或者，即使有，也是极其简陋或者掌握在极少数人手里。
“哦…没什么。”王立摆摆手，继续问，“那你们平时…就没人抓鱼吃？用什么办法？”
“有是有，”三娃努力回想着，“听村里老人说，以前有厉害的鱼把式，会用鱼叉！那得是眼神特别好、手特别稳的老把式才行，叉半天也不一定能叉到一条！太难了！”他比划了一个投掷的动作，“还有就是…等到天旱，河里的小水沟快干了，大家伙就一起把水一瓢一瓢地泼出去，等水少了，里面的鱼啊虾啊就露出来了，那样能抓到一些。可是…”三娃的小脸又黯淡下来，“那也不是什么好事啊！那就说明要大旱了！大旱…地里的庄稼都得枯死，那比涝灾还可怕！大家更没吃的了！”
王立静静地听着，心中却豁然开朗！他明白了！在这个完全依赖土地、靠天吃饭的世界里，人们的思维被牢牢禁锢在“种地”和“狩猎”这两种最原始的方式上。对于身边流淌的、蕴含着丰富资源的河流，他们缺乏有效的利用手段，只能被动地等待偶尔的馈赠（如水退）或者依靠少数人的特殊技能（如叉鱼）。**“不是没有鱼，而是没有抓鱼的好办法！”** 这个认知，如同一道闪电，划破了他心中因为灾荒和张大山警告带来的阴霾。
**别人做不到的事，不代表我张大娃做不到！我可是带着另一个世界知识和思维方式的人！**
一个大胆而清晰的想法在他脑中迅速成型。
“三娃！”王立猛地转过身，脸上因为激动而泛起一丝红晕，眼睛亮得惊人，“哥有办法了！哥有办法让咱们不饿肚子了！”
“啊？”三娃被哥哥这突如其来的兴奋弄懵了，小嘴微张，“哥…啥办法？”
“我有办法能抓到这河里的鱼！很多很多的鱼！”王立指着浑浊湍急的河水，语气斩钉截铁，充满了前所未有的信心。
“真的？！”三娃的眼睛瞬间瞪得溜圆，充满了难以置信的惊喜。虽然他觉得这几乎不可能，但哥哥眼中那从未有过的光芒，让他本能地选择相信！
“走！”王立感觉身体里涌起一股力量，他拉起三娃的手，“咱们这就回去！顺便…去叫上大山叔！这事，光靠咱们俩可能还不行，得有人帮忙！”
兄弟俩转身，不再慢悠悠地闲逛，而是带着一种急切的、充满希望的心情，沿着来路快步返回。王立的脚步虽然还有些虚浮，但每一步都踏得异常坚定。那条浑浊的小河在他们身后奔流，仿佛预示着即将被打破的某种困境。
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