陈砚写得手首抖，墨迹晕成一团。
林缚昭刚把纸收好，就见苏檀掀帘进来，手里攥着封染了血的信。
"楚南来的。"她声音发颤，"裴郡主的奶娘没救回来，但叛军......叛军烧了楚南最大的盐仓，还说要拿盐道换裴家的命。"
林缚昭捏着信的手青筋暴起。
他看向窗外，晨雾里传来打更声——这金陵城的天，怕是要彻底变了。
林缚昭紧紧攥着那封染血的信，手指因用力而微微颤抖。他的脑海中不断回响着苏檀的话，仿佛还能看见楚南盐仓熊熊燃烧的火光，听到叛军在城门口嚣张的叫嚣。这一刻，他感到前所未有的压力和紧迫感，心中如同被一块巨石压住，每一次呼吸都带着沉重的焦虑。
“老钱头。”他深吸一口气，扯下腰间的玉牌拍在桌上，那玉牌撞击桌面的声音清脆而决绝，“带阿七阿八，三刻钟后西城门集合。”
老钱头正往茶盏里续水，手抖得茶泼了半袖：“小爷，金陵这摊子……”
苏檀的指尖还沾着奶娘临终前的血，他能闻到那股铁锈味混着信上的焦糊气——楚南最大的盐仓被烧了，叛军堵在城门口，举着裴家祖传的鎏金护甲喊“拿盐道换命”。那喊声仿佛就在耳边，让林缚昭的眉头皱得更深。
林缚昭把染血的信攥得发皱。那信在他手中仿佛有千斤重，纸张被攥得沙沙作响。苏檀的指尖还沾着奶娘临终前的血，他能闻到那股铁锈味混着信上的焦糊气——楚南最大的盐仓被烧了，叛军堵在城门口，举着裴家祖传的鎏金护甲喊“拿盐道换命”。那喊声在寂静的室内回荡，让空气都变得紧张起来。
“老钱头。”他扯下腰间的玉牌拍在桌上，“带阿七阿八，三刻钟后西城门集合。”
老钱头正往茶盏里续水，手抖得茶泼了半袖：“小爷，金陵这摊子……”
“苏檀看着。”林缚昭转身抓住苏檀的手腕，她腕骨细得硌手，那触感让他心中一紧，“周慎行的账本在暗格里，陈砚的供状用油纸包着塞在房梁。右相的人若来问，你就说我去扬州收绸缎了。”
苏檀点头，睫毛沾着泪没掉：“你当心叛军的火油。裴郡主去年跟我说过，楚南城墙上堆的柴草比人高。”那担忧的话语如同冷风，吹过林缚昭的心头。
林缚昭翻身上马时，晨雾还没散透。那晨雾湿冷地贴在他脸上，让他清醒又坚定。他带了十二骑，全是跟着他从金陵市井打出来的狠角色，腰里别着淬了麻药的飞针，靴筒藏着薄如蝉翼的柳叶刀。马蹄踏在地上，发出沉闷的声响，仿佛是他们奔赴战场的鼓点。一路上，林缚昭望着沿途荒芜的景色，冷风呼啸着吹过耳畔，道路崎岖难行，每一步都充满了艰辛。
老钱头骑在他右边，怀里抱着个铜匣子——里面是他当年跟着前太子学的布阵图。
楚南的城门是后半夜到的。远远就能看见火光，那火光在黑暗中跳跃，如同恶魔的眼睛。叛军的旗子挂在城垛上，红底黑字的“义”被烧得卷了边。城楼下传来箭簇破空声，尖锐的声音划破夜空，林缚昭看见裴妩的玄色披风在火光里一闪，她正踩着垛口往下射箭，发簪散了，几缕黑发黏在汗湿的额角。那画面如同电影般在他眼前定格。
“放火箭！”叛军头目举着刀喊，“烧了城门楼子，看那小娘们还能蹦跶多久！”那嚣张的喊声在夜空中回荡，充满了挑衅。
林缚昭抽出腰间的短刀掷过去。刀光划破夜色，正扎在头目喉结上。那一瞬间，仿佛时间都凝固了。
他带的十二骑跟着散开，阿七甩出三枚飞针钉住三个火油手，老钱头拍马冲去城门侧的土坡，抖开布阵图喊：“左边引叛军进巷子！右边拿草垛堵退路！”那声音坚定而有力，如同战场上的号角。
裴妩回头看见他时，弓弦“啪”地断了。她扔了弓往下跳，叛军的长矛擦着她耳尖刺进城墙。那“噗”的一声，让林缚昭的心猛地一揪。
林缚昭冲过去拽住她的手腕，两人滚进路边的草堆，身后传来长矛扎进泥土的闷响。那闷响仿佛是他们劫后余生的叹息。
“你来晚了。”裴妩喘着气笑，嘴角沾着草屑，“我差点把最后一支箭射给自家守军。”那带着笑意的话语，让林缚昭心中一暖。
“盐仓还剩多少？”林缚昭扶她起来，看见她护甲上的血——不是她的，是叛军的。
“烧了七成。”裴妩抹了把脸上的灰，“但叛军没拿到钥匙。盐仓地下有暗窖，藏着我娘当年陪嫁的三万石盐。”那话语如同黑暗中的一丝曙光。
林缚昭的惊鸿印在胸口发烫。他摸出陈砚的供状递给裴妩：“右相的人在金陵动皇后，这里的叛军……”
“我让人查了。”裴妩把供状塞进怀里，“三天前有批商队进楚南，车轱辘印子跟右相私盐队的一样。带队的是个穿玄色锦袍的，腰上挂着墨玉扳指——右相最爱的那枚。”
林缚昭眯起眼，心中涌起一股愤怒和决心。
他找到楚南边军将领韩立时，对方正蹲在墙角擦刀，刀刃上还沾着叛军的血：“韩将军，最近半个月，有没有穿便服的生面孔进楚南城？”
韩立抬头，眼角有道新添的刀伤：“前日有个说书的，说《薛仁贵征东》，可他翻书时我瞅见了——书页里夹着右相府的信笺。”
林缚昭拍了拍他肩膀：“今晚子时，你带二十个弟兄去西市茶楼。就说我林缚昭查到了叛军粮道，要当面呈给京里来的大人。”
子时的茶楼飘着茉莉香。林缚昭坐在二楼雅间，面前摆着盘炸得金黄的花生米。楼下传来脚步声，他数到第七步，门“吱呀”一声开了——进来的是个穿玄色锦袍的中年男人，腰间墨玉扳指在烛火下泛着冷光。那冷光如同他眼中的寒意。
“林公子。”男人坐下，从袖中摸出个锦盒，“这是南海的东珠，够换楚南三条盐道。”
林缚昭抓起花生米咬碎：“右相的手伸得太长了。”那话语如同利刃，划破了虚伪的平静。
男人的瞳孔骤缩。他刚要掀桌，楼下突然传来喊杀声——是韩立带的人到了。喊杀声震耳欲聋，让空气都变得滚烫。
林缚昭抄起茶盏砸向男人面门，阿七从梁上跳下来用绳子套住他脖子。那动作一气呵成，充满了力量。
可就在他们要把人捆上时，楼下的喊杀声变了调，混进了陈砚的声音：“放了大人！否则我烧了楚南城！”那声音如同炸雷，让林缚昭的心中一沉。
林缚昭冲下楼。陈砚站在茶楼门口，身后跟着二十多个带刀的，其中三个他认得——是周慎行从前养的死士。月光照在陈砚脸上，他额角的疤没盖粉底，泛着青紫色。那青紫色的疤痕在月光下显得格外狰狞。
“昭弟。”陈砚笑着，手里的火把往地上一扔，“你说过保我娘荣华富贵，可右相说能保我当楚南刺史。”那笑容如同恶魔的嘲笑，让林缚昭感到无比的愤怒和失望。
林缚昭抽出短刀。混战里他看见玄色锦袍的男人撞开窗户跳了出去，陈砚的刀划开他左肩，血顺着手臂滴在青石板上。那血滴在石板上的声音，仿佛是他心中的伤痛。
阿七的飞针钉住陈砚大腿，他踉跄着后退，火把掉在柴堆上，火苗“腾”地窜起来。那火苗迅速蔓延，如同灾难的预兆。
等火被扑灭时，玄色锦袍的男人早没了踪影。裴妩拿帕子给他擦血，帕子很快染成了红：“右相不会善罢甘休。”那担忧的话语如同沉重的枷锁。
林缚昭盯着地上的焦土，远处传来叛军的号角声。那号角声如同催命符，提醒着他危机还未结束。
他摸了摸胸口发烫的惊鸿印，突然笑了：“那就让他知道，林缚昭的刀，从来没砍偏过。”那笑容充满了自信和决绝。
后半夜，楚南城墙上多了新的岗哨。裴妩靠在垛口看他布置防线，月光把两人的影子叠在一起：“明早让人去盐仓暗窖，我让人把钥匙磨了新的。”
林缚昭抬头，看见东方泛起鱼肚白。他知道这夜的惊雷只是开始，右相的后手，陈砚的疯劲，还有那没抓到的玄衣人……但至少此刻，他身边站着裴妩，脚下踩着楚南的土地，连风里都飘着盐粒的腥气——这味道，像极了他要的天下。
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