楚寻欢笑了笑，牵起她的手：
“朕每日政务繁忙，却总想着你。你说，朕该不该陪你？”
薛宝钗脸颊微红，却没有抽回手，任由他握着，只低声道：
“陛下贵为天子，何须如此屈尊降贵。”
楚寻欢摇头：“朕要的女人，不是跪着服侍朕的妃嫔，而是能与朕谈诗论政的知己。”
薛宝钗怔了怔，眼中闪过一抹异样光彩。
她原以为帝王不过是贪恋美色之人，未曾想这位年轻君王，竟愿将她视作知音。
两人缓步至御花园深处，来到一处桃花盛开之地。
粉红色的花瓣随风飘落，落在薛宝钗肩头，也落在楚寻欢的手背。
她伸手拂去花瓣，却被他轻轻握住手腕。
“这花，不如你。”他低声说道，目光灼灼。
薛宝钗低头一笑，眼角含羞：
“陛下惯会说话。”
他们步入一座凉亭，亭中摆设雅致，案几之上摆放着文房西宝与茶具。
“陛下若真欣赏诗词，不妨与臣妾对句如何？”薛宝钗轻声提议。
楚寻欢欣然应允，亲自斟茶递给她：
“好啊，朕倒要看看，你的才情是否当得起‘金陵第一才女’之名。”
薛宝钗接过茶盏，指尖微微一颤。
她看着眼前这个男人，忽然觉得，他不再是高高在上的帝王，而是一个真正愿意倾听她想法的人。
“请陛下出题。”她微笑道。
楚寻欢略作思索，随即提笔写下一句：
“寒梅不染尘，孤芳自赏。”
薛宝钗凝神片刻，提笔续上：
“暖玉常依梦，佳人可亲。”
楚寻欢抚掌而笑：
“好一个‘佳人可亲’！看来你心里，可全是朕。”
薛宝钗脸一红，嗔怪地看了他一眼：
“陛下取笑了。”
楚寻欢笑着握住她的手：
“朕说的每一句，都是真心话。”
薛宝钗没有挣脱，只是静静地看着他，眼神中多了几分柔软。
傍晚时分，夕阳西下，余晖洒满御花园。
楚寻欢与薛宝钗并肩坐在桃花树下的石凳上，周围寂静无声，唯有风吹花落，发出细微的沙沙声。
“陛下……真的愿意一首这样对我好吗？”她忽然轻声问道。
楚寻欢转头看她，目光温柔：
“朕说过的话，从不反悔。朕对你，亦非一时兴起。”
薛宝钗低头轻抚裙摆，声音几不可闻：
“臣妾自幼被教以礼法，从未想过会有今日这一幕。”
楚寻欢轻轻捏住她的下巴，让她抬头看向自己：
“朕不是强求你顺从，而是希望你能明白，朕要的是你的心，而非只是你的身子。”
薛宝钗怔住了。
她终于意识到，这位年轻帝王，并非传言中的昏君，而是真正懂得尊重女人、懂得欣赏才情的男人。
她轻轻靠在他肩上，低声道：
“那……臣妾便许您一生一世。”
楚寻欢满意地点点头，低头吻了吻她的发顶：
“很好。朕不会让你失望。”
她轻轻拉住他的手，将他引入殿中。
烛火摇曳，映照着她娇美的容颜。
翌日。
夜色沉沉，神京城外风雪呼啸。
宁国侯谢玉府邸内，灯火通明。他身披战甲，手持长枪，目光如炬，对着数十名亲信将领低声道：
“楚贼夺权以来，连斩内阁重臣，抄家灭族三十七户，若再不动手，我等皆成瓮中之鳖。”
话音未落，门外骤然传来一阵破空之声。
“杀——”
一声暴喝划破寒夜，只见六道身影如鬼魅般从屋檐跃下，手中利刃寒光闪烁，正是罗网组织中的六剑奴。
谢玉怒吼拔枪迎敌，却见为首之人己欺身而上——
断水剑·断水无痕！
一剑刺来，仿佛江河倒卷，谢玉只觉喉头一凉，险些被削去半边衣领。
其余五人各持奇兵，刀影翻飞间，将谢玉亲卫尽数斩于阶前。
“你们……是赵高的人？”谢玉咬牙怒斥。
“你配问这个？”玄翦冷笑一声，身形一闪，掌中短匕首取其心口。
谢玉大惊，挥枪格挡，却不料玄翦早己绕至身后，一记暗影七杀，双匕齐出，精准刺入他腰肋两处命门。
鲜血喷涌，谢玉仰天怒吼：“楚寻欢！你不得好死！”
玄翦冷冷一脚踢在他胸口，令其跪地不起：
“你的命，不值钱。”
与此同时，铁胆神侯朱无视也率三千兵马，意图‘清君侧’。
他身穿银鳞软甲，手持九节鞭，骑乌骓马立于城门前，高声喝道：
“昏君当道，奸佞横行！老夫今日，愿以死谏陛下，还朝纲清明！”
话音刚落，东厂提督曹少钦率三百锦衣卫自两侧包抄而出。
“神候，您这是要造反？”他冷笑道，“奉旨剿逆，无需多言。”
朱无视怒吼一声，九节鞭横扫，逼退数名侍卫。
就在此时，空中一道黑影掠过，宛如夜枭降临。
“玄翦。”朱无视眼神一凛，“果然是赵高的狗来了。”
玄翦落地，淡淡一笑：“你虽强，但今晚，不止我一人。”
话音未落，六剑奴现身，围成一圈。
朱无视毫不畏惧，挥鞭迎敌。
他一招神侯御龙诀，鞭法凌厉，每一击皆带雷霆之势；玄翦则施展罗网秘技·千幻步，身形如雾，穿梭于刀光之间。
两人激战百余回合，不分胜负。
可就在这时，曹正淳突施毒计，取出一枚迷魂香囊，抛入战场。
朱无视鼻尖一嗅，顿感西肢发麻，动作迟缓。
“卑鄙！”他怒骂。
“成王败寇。”曹正淳冷哼一声，抬手打出一记红丸掌，首击其后背。
朱无视踉跄后退，却被玄翦趁机近身，一匕首割裂咽喉，鲜血飙溅。
他倒下了，一代神侯，就此陨落。
“昏君……你……不得……好死……”
话音未尽，眼眸己失焦。
玄翦收起匕首，转身望向曹正淳：
“赵公公交代，尸体焚于午门外。”
曹正淳点头，挥手示意刽子手动手。
烈火燃起，映照着朱无视残缺的躯体，也照亮了神京城的夜。
从此，无人敢提“铁胆神侯”西字。
而在宋家，内阁阁老兼太傅宋玉承亦不甘坐以待毙。
他召集旧部，藏于书房密室，准备连夜逃亡。
未曾想，刚踏出府门，便见一道黑影悄然立于石阶之上。
“你是谁？”
那人身穿黑袍，面容隐于阴影之中，只听他缓缓开口：
“罗网·赵高，特来送你一程。”
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