宋玉承脸色骤变，抽出佩剑欲走。
可赵高手一挥，身后十余名天字号杀手蜂拥而上，各持奇兵，封住所有退路。
“你不过是个阉宦，怎敢擅闯大臣府邸？”宋玉承怒斥。
赵高冷笑：“我非阉宦，乃陛下最信任的刑狱总管。”
说罢，他亲自出手，使出罗网绝学·影袭术，身形如鬼魅，瞬息逼近，一掌拍碎其胸骨。
宋玉承口吐鲜血，瘫倒在地。
赵高俯身，贴耳轻语：
“陛下说，你该死了。”
宋玉承眼中满是不甘，最终咽气。
次日清晨，神京城百姓推开窗，只见午门外悬头三十七颗，尸骨堆积如山。
街道上巡逻士兵增多，宫墙内外，戒备森严。
朝堂之上，文武百官噤若寒蝉，不敢多言。
唯有楚寻欢端坐龙椅之上，神色淡然，目光如电。
一位勋贵卓文远被擒回宫，当着满朝文武之面，跪于殿前，听候发落。
楚寻欢端坐龙椅之上，冷冷地望着他：
“卓文远，朕待你不薄，为何要背叛？”
卓文远出自《国子监来了个女弟子》是个反贼。
他咬牙切齿，怒目而视：
“你这昏君，怎配做天下共主？！”
楚寻欢不怒反笑，挥手示意行刑。
刽子手提刀上前，一刀落下，人头滚地，血洒丹墀。
满朝文武噤若寒蝉，谁还敢多言半句？
“朕登基以来，仁义有加，礼贤下士。”他缓缓开口，“但凡背叛者，只有一个下场——死。”
他顿了顿，继续道：
“从今往后，谁敢结党营私，图谋不轨，朕必让你们知道，什么叫‘生不如死’。”
此言一出，满殿鸦雀无声。
这一役，楚寻欢亲手斩杀了七位阁老、五位侯爷、三位尚书，诛灭三十七户，抄家灭族者不下五万人。
从此，再无人敢与楚寻欢争锋。
自此之后，神京城彻底归于平静。
楚寻欢，真正做到了——一手执剑，一手握权。
朝堂既定，楚寻欢目光一转，投向南方。
他想起当年荣国府旧事，心中己有计较。
“传令！”他在御书房中沉声吩咐，“命曹少钦南下金陵，捉拿贾雨村，以谋逆罪论处。”
宦官应声而去，数日后，金陵知府贾雨村家中，忽闻门外喧哗不止。
他披衣而出，只见数百黑衣侍卫鱼贯而入，为首之人正是东厂提督曹少钦。
“贾大人，奉天承运，皇帝诏曰：贾雨村，勾结旧党，图谋不轨，即刻押解入京，等候审讯。”
贾雨村面色骤变，怒斥道：
“楚贼！你不过是个昏君！靠些妖术蛊惑人心，岂能长久？”
话音未落，曹少钦冷笑一声，抬手一指，两名东厂番子便冲上来，将他按倒在地，铁链加身。
“带走。”曹少钦淡淡地道。
贾雨村挣扎怒骂，却被一顿板子打得满地找牙，次日便咔嚓一声，脑袋落地。
消息传回金陵，阖城震动。
有人拍手称快，说他是活该；也有百姓唏嘘，叹这世道变了，文人再不敌帝王雷霆之怒。
贾雨村死后，他的正妻娇杏也被送入宫中。
她本是甄士隐家的小丫鬟，后来因貌美聪慧，被扶为正妻。
如今丈夫伏诛，她一个妇道人家，哪里还有靠山？
家中奴仆散尽，亲戚避嫌不见，她一个人抱着包袱，缩在后院角落里，眼泪汪汪。
忽一日，来了个太监，穿着黑缎长袍，手里拿着圣旨，宣她入宫。
“入宫？”她睁大眼，“陛下要我做什么？”
那太监冷着脸道：“陛下自有安排，你且收拾行装。”
她哪敢违抗？
只得草草打点，跟着进了京。
这一路走来，她心里七上八下，心想自己不过是个小户出身的女子，既非名门闺秀，亦无诗书才情，怎会轮到自己入宫？
莫不是送去当苦役，或是打入冷宫？
到了神京，才知道不是那么回事。
她被安置在一处偏殿里，虽说不大，倒也干净整洁，有宫女侍奉，有太监守门，待遇竟比她在贾府时还好些。
她坐在绣榻上，望着铜镜里的自己，心绪难平。
“我这是……要做什么？”她喃喃自语，声音轻柔如水。
这时，门外脚步声响起，那太监低声禀报：
“陛下驾到——”
娇杏一听，慌忙起身，整理衣裙，跪下行礼：
“臣妾……拜见陛下。”
楚寻欢缓步走入，玄色龙袍扫过门槛，带起一阵沉香与龙涎香气。他身形高大，面容俊朗，目光温和却不容抗拒。
“起来吧。”他淡淡开口，“你不必怕朕。”
娇杏低头应是，却仍不敢抬头看他。
楚寻欢走到她面前，伸手扶起她：
“你丈夫的事，朕己经听说了。他犯的是死罪，朕不能留他。但你是无辜的，朕不会亏待你。”
娇杏身子微微一颤，眼圈泛红：
“谢陛下恩典。”
楚寻欢看着她，忽然笑了：
“你长得倒是标致，难怪当年贾雨村对你百般宠爱。”
娇杏脸一红，低头不语。
她生得瓜子脸，柳叶眉，一双杏眼清澈动人，鼻梁挺秀，唇色淡粉，皮肤白净细腻，身材苗条，举止温婉，声音甜美，穿一件素色交领襦裙，发髻整齐，行动间如同春风拂柳，清丽中透着几分怯意。
楚寻欢并未急着离去，反倒在她对面坐下，语气柔和：
“你在金陵过得如何？”
娇杏迟疑片刻，答道：
“夫君在时，日子尚算安稳。如今……只剩我一人。”
“那你可愿留在宫中？”他问。
娇杏一怔，连忙摇头：
“臣妾……只是个平民出身，怎敢奢望？”
楚寻欢笑了笑，道：
“你既己入宫，便是朕的女人。身份高低，朕说了才算。”
娇杏听罢，心头一震。
她别无选择，看着眼前俊朗的少年红着点头。
又翌日。
御苑深沉，烛火摇曳。
娇杏素衣，步履轻移。
面若桃花，唇点胭脂，眼波流转，情思难持。
楚帝揽袖，笑问：“可曾梦朕？”
她低声应：“夜夜入梦。”
他闻言大悦，拥她入怀，轻嗅其发间香气。
手抚腰肢，指探幽处，惹得她轻吟连连。
“陛下……莫急……”
声音如莺啼，令人销魂。
一夜风流，千般恩爱，尽付君前。
自此之后，她非昔日小妇，而是御苑红莲，楚帝掌中珍宝。
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