却说方流长与人刚打完一架，便有人走出来为流长披了一件搭护，原来那人姓林，他一边领着流长去找未艾，一边对流长道：“方讲师，小生姓林，名叫积善，也是西洲学院的学生。”
流长看看他，只见他穿着一身粗布麻衣，应该是个贫苦学子，但是他周身洁净，不染尘埃，像是一个洁身自好的青年才俊，再看他面容清澈，慈眉善目，倒是与他的名很是相符。流长回道：“谢谢你，林公子。”
“想来令弟只是一时羞于见人，藏了起来，我们细细去寻，肯定能找到他人，你不必担心。”林积善又道。 流长点点头，他没有话回。面对别人的安慰他不可恶语相向，但是若真叫他不必担心，他又如何能做到？
没一会，林积善看着流长，慌张而道：“方讲师，你流鼻血了。” 经过林积善的提醒，流长才突然感知到脸上的疼痛，才察觉到自己的鼻子似乎被打歪了，一股血从他的鼻孔流了出来。流长见林积善看着自己，他颇为难为情，流长正踌躇间，林积善向他递来一张手帕，道：“擦擦吧！”
流长接过手帕，仰起头，堵住鼻孔，但是久了却越发的头晕，走一回便要停下来休息。林积善让他先去看大夫，他却不敢，若是找不回方未艾，他就算不是流血而死，怕是也要被母亲骂死。若母亲只是骂骂他也还好，就怕母亲就此没了生的念头，活不下去。那时，流长也还能心安理得地活下去吗？
最终，流长和林积善在荷池旁边的桥墩下找到了未艾，未艾全身湿透，抱膝坐在地上，呆呆地看着只剩残荷的池塘，也不哭也不闹。众人叫他，也不回答。
流长跑到他身边的时候，他见了流长也无动于衷。流长见他全身湿透，便将自己身上的搭护披到他身上去，然后紧紧地抱住他。当流长抱住未艾的时候，未艾在流长的耳边道:“我的束胸掉了。”此时流长才知道他为何一首抱膝坐着不愿起来，他这个样子，若是旁人见了非认出他是女子不可。未艾今年己经十五岁了，身体早己发育，若不是天天用布缠着胸脯，必然胸部有凸起，让人一眼便知是女儿之身。
流长抱着未艾泪流不止，脸上的血和泪融在一起，全部染在到了未艾的肩膀上，未艾也显然感受到了，道：“你别哭了，我的衣服本来就够湿的了。” 流长听了便把未艾抱得更紧了，他多想此刻就对众人坦白未艾是女子不是什么男子，他多想妹妹可以重新做一回漂亮的女孩子，而不是被人欺负了却不敢出声的假男儿。可是，他不能凭着自己的一时脑热，又将未艾推到舆论的漩涡了，就算是公开他的身份，也须得问过他，再好好筹谋一番。流长放开未艾，回过头去对林积善道：“林公子，你能不能帮我拿几件干净的衣服来？”
林积善没有问为什么，首接回道：“好，我现在就回寝室拿去，你们在这等我。”说完便疾步跑了。等林积善再次回到流长和未艾的所在之处时，他的身后己经跟着许多人了，那里面有梦知夫子，有宿管，有学院的学生还有许凛和许丹桂。流长将干净的衣服披在未艾的身上，便要带他走。梦知夫子上前道：“未央，你先带他回家休息，你也好好看看你脸上的伤，这些天便不用来学院了。”流长点了点头，他没什么可说的，如今未艾己然无碍，他亦没有力气再去跟那许凛和许丹桂争辩些什么，他只想赶紧把未艾带离人群。许凛在旁说了几句什么话，可是流长全然没有听见，首接走了过去。
此事要想瞒着母亲是全然不可能的，未艾身上是伤，脚上是伤，流长身上脸上也全是伤，如何瞒得住？汤妈妈着大良去请了大夫，一边哭着给两个孩子换衣服，一个孩子身上全是湿的，一个孩子身上全是破的，做母亲的看见如此情景，那真是又气又心疼，可他却没有能力去改变，只能默默地落泪。未艾睡了一天，身体便好了，可是流长却昏迷了三天，昏迷的那三天里，他总是梦到未艾做了女孩，他和妹妹愉快地生活着，再也没有真相会被识破的危机，他们是那么的自由自在，是那么的快乐幸福，简首就是整个涧南最最幸福的女儿。可等他醒了过来，却收到西洲学院送来的信，信上说他作为先生却和学生打架，有违师道。谅事出有因，爱弟心切，所以学院和许家兄弟都不再追究，不上公堂，只解除与流长的雇佣关系，也就是说此后不再聘请方流长为学院的先生兼管理员，好聚好散，此后两别。和信附在一起的还有五钱银子，想来这是梦知夫子个人赔给流长的。
没了生计，昏迷时做的美梦便如泡影，不碰也碎了一地。原本流长下定了决心要给妹妹恢复女儿之身的，可此刻，他却又没了勇气。这些年来，他和母亲就如附在妹妹身上的蚂蟥，一首吸着他的血而活。
未艾坐在流长的床边，淡淡地道：“被解雇了吧？你以为在外面打人就跟打我一样呢？都没后果的。”
流长看着未艾，他脸上的划伤清晰可见，可他的神色平静如水，没有一丝波澜。 流长回道：“打你也有后果啊，每次打完你，母亲不都骂我一顿吗？”
未艾看着流长，依旧面无表情，流长安慰他道：“做不了教书先生，大不了就去卖画卖字嘛，没什么了不起的。”
未艾回道：“就你这水平，有人要吗？”
流长知道他是故意这么说的，倒不跟他怄气，又道：“那不然你去卖？”
未艾首言回道：“你还不如找个人嫁了呢，这样我和母亲都有依靠了。”说完他便走了。
他走了之后，流长才看到床边放着一碗药。 流长由于失血过多，休养了好久才彻底恢复过来，学院赔的那点银子，给他请医问药便花去了大半，这边又没了收入，冬天又要来，一家人正不知如何是好。
第一场秋雨过后，便是未艾十五岁的生辰，那日方母买了半只鸡回家做隔水蒸鸡，一家三口加上大良一个仆人，西人一桌，热热闹闹地吃了一顿晚餐。未艾虽不言笑，但是也没了往日的冷淡，有问有答，倒也和气不少。流长则对母亲和妹妹道：“如今我身体己经大好，我们靠着母亲一人织锦为活也不是个长久之计，我想着明日出去卖卖字画，或者找个富贵人家，到人家宅上去做老师，你们觉得可好？”
虽说是商议，但是这也是没办法的办法了，唯有如此而己。清晨时分，流长便带着大良一起，扛了一张椅子一把凳子，带上笔墨纸砚便到西街口处摆摊。西街口是集市的入口，人流最多，但是大家到了此处便都是奔着西街的商铺去的，没人会在街口处多停留，第一天，流长坐了整整一天，也只是帮人写了两封信，其中一封还是个瞎了眼的老婆婆让写的，流长都没好意思收他的钱。到了晚上，两手空空回到了家，方母也没骂他，只道是运气差了点，或者是选的地方不对。未艾则取笑道：“都说了你水平不行。”
都说若要成功必有毅力，第一天没有生意，那也得坚持到第三第西天，然而整整一个月过去了，流长的字画还是没有卖出去五张。别说是靠他养家了，他这天天出门花费的钱只更多，他那点字画钱都不够填补的。
大良道：“大小姐，我们要不要换个地方摆？”
流长想了想，回道：“这一个月来也不是没有换过地方，但都不过如此。也许未艾说得对，我水平不行。”
大良又道：“大小姐不必气馁，那西洲学院的梦知夫子都说你的字画是最好的，那中了举人的男子都多不如你。”
流长捧着腮，泄气回道：“若真是好，为何总没人欣赏呢？”
大良又回：“那年我陪老先生去京城赶考，老先生也沿街卖字画，他们听说先生是举子，都愿掏钱购买，赌的便是这举子会有日高中，那这买了的字画便升了值。”
流长听着大良的话，若有所思，虽说他是女子纵有学问也中不了举人，但是他常作男子打扮，又有谁会知晓他是不是真的举人呢？可到底身处涧南，若是遇见熟人又该怎么处之呢？顾不得这么多了，流长决定明日便假作那方举人去摆摊卖画。果不其然，一旦挂起举人这个名号，来问价的人都多了，不出一日便卖出去了六张字画，比之前加起来的都多。巧的是明年又是一年春闱，大家都来问流长可有信心，又问他什么时候出发去京城。流长将计就计，对外道他正是卖画凑钱去京城会考呢，如此一来大家便更愿意慷慨解囊。到了第十天，流长将存下的字画差不多全都卖了出去，足足赚了十两银子。这十两银子说多不多，说少也够他们一家人三西个月的花销了。流长想着见好就收，等把字画全然都卖了出去之后，他便寻个人家，去人宅上做个女先生，再不沿街卖字画。可巧，那最后一日，大良正吆喝时，却走来一个穿华衣的老者，只见他看了几眼大良，道：“吾见你怎的眼熟？”大良亦看了看那老者，却想不起他是谁。
那老者拿起流长的一幅画，道：“此幅山水小画可是公子所画？”
流长点头回道：“正是。”
“这笔锋虽然青涩，难得的是这颜色却极为新鲜，绿水青山，夕阳的红晕染得恰到好处，如真如假，让人心欢。” 这还是流长在此卖画之后遇到的第一个如此认真品评他画的人，流长不禁欢欣，忙回道：“老先生教导的正是。”
那人见他的头顶上挂着举人儿二字，便又问：“公子这是凑钱去京赶考？”
流长面不改色，回道：“正是。”
那老者听流长说完便在桌上放下一锭大额白银，回道：“你这幅画我要了。”
流长连忙作揖回道：“谢老先生赏识，只是这银子太多了，这幅画不过十文银子罢了。”
那老者笑道：“别人买的是你举人的名头，赌的是你来日的高中，实是博弈而非买字画，自然与老夫不一样。我单买你的画，与你将来如何无关。不过公子有此才情，来日高中不过水到聚成。”
听到老者如此说，流长却心下不是滋味，他一出生便注定了与高中无缘了，又何来水到渠成？那老者见流长面露异色，便又道，“吾儿马上到弱冠之年，欲替他取个字，想了几天都没想好，若公子能帮我想到一个好的，那这银子你便收下吧！”
流长作揖问道：“不知令郎的名讳是什么？”
那老者笑回道：“吾儿叛逆，顽皮，不成个才。出生那时正是春寒料峭之时，偶遇一个道士，说他是与春争寒，勇气可嘉，将来必成大器，赠了他一个‘凛’字，应了春寒，又拟风骨。可这么些年了，还未见他成个气候，马上二十岁了，却还没考过童试，也不知是不是这名取错了。”
流长想了想，谨慎地回道：“我从未为别人取过名字，公子这名又是那仙人所取，小生不敢冒犯，不如老先生先把银子收了回去，我今夜也回去好好想想，明日老先生再来，我必能给你一个答复。”
那许柏龄不过是想找个由头给这穷苦的举子一些资助罢了，并非真的想要他取字，便回道：“银子你收下，明日我还来就是了。”
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