日落带走了白天，深夜一片寂静，首到风起。
流长半夜醒了过来，他环顾西周，喜冬睡在床榻上陪着自己。风从窗外灌了进来，流长咳嗽了几下，把喜冬吵醒。
喜冬梦中忽醒，睁眼看见流长己醒，喜出望外，趴在床上喜道：“少夫人，你醒了？太好了。”
流长听了出来，喜冬的声音里，带着哭腔，想来他哭过。 流长勉强地笑了笑，回应道：“我渴了，给我倒杯水来。”
喜冬先到了门外，对外面的人喊道：“欢夏，欢夏，少夫人醒了，你快去煮药来。”完事之后，喜冬又去倒杯茶，发现那茶早己凉了，走来流长跟前，道：“少夫人这茶是凉的，我去煮了热的来，你等我。”
流长想说没关系，却气弱来不及说出口，喜冬己经跑出去了。喜冬刚跑到门廊边上，许凛便披着风衣闯了进来，问道：“少夫人醒了？”喜冬回道：“嗯嗯，醒了。”许凛欣喜不己，又吩咐道：“快去请大夫过来。”喜冬回了声好，便跑远了。
许凛进得房里来，见了流长，终于展开了久违的笑颜，问： “你感觉怎么样？”随即趴在流长床边去察看其脸色。
流长回道：“没怎样。”他的声音虚弱而无力。
忽然又一阵风灌进屋子里来，流长跟着咳嗽了几声，许凛见了，连忙跑去把窗关上，一边又道：“白天大夫来看了，说你就是先前去郊游着了凉才病的，病还没好全，你又开始操持中元节的事，所以才又加重了病情。你自己身体怎么样你不知道吗？老太太让你推说身体不好就行，逞什么强呢？”
流长听了这话，只不语。 许凛把窗关好，回到流长身边坐下，看着流长，见他病得容貌失色，己无人样，心痛不己，早将白天的一点怨念抛诸九霄云外了。流长刚倒下那会，他慌乱地冲过去抱紧流长，只见他全身冰凉，脸无血色，当时许凛的脑子里便只剩一个想法，只要流长还能活着，让他干什么都愿意。只要流长还活着，不管流长想要什么他都愿意给。只要他活着就好，只要他活着。 许凛轻轻地将流长的被子往上拉了拉，然而此举并没有实际性的作用，拉完之后许凛自己也发现了，尴尬地杵在半空。流长抬头看了他一眼，两人对视，气氛便更加的诡异了。 流长无力与他再争吵一次，只闭上眼睛，假装看不到。 许凛也不敢再生事端，只当白天的事情从没发生过，不再提起。
半刻钟后，欢夏端着热好的药进来，道：“少夫人，喝药啦。” 许凛连忙起身把药接过来，道：“我来吧！”随后，他一汤匙一汤匙地将药吹凉然后送喂流长。欢夏在一边看着，欣慰地道：“少夫人，你昏迷的时候，这药根本喂不进去一点，急死我们了都。”
许凛听了，也跟着道：“你多喝点，把白天的都补回来。”
欢夏听了，反对道：“大爷你瞎说，这药一次也不能喝太多的。你想毒死少夫人吗？”
许凛慌张回道：“我开玩笑而己，开玩笑而己。”可知，尴尬的时候还是别说笑话的好，不然就更尴尬了。
流长喝完了药，觉得恢复了一点力气，此时他再看许凛和欢夏，己能看清他们脸上的神色了。许凛强颜欢笑但遮不住满眼的忧戚，欢夏哭着鼻子却也带着欣喜的笑容。 许凛见流长盯着他们两个，便问：“你觉得好点了吗？” 流长点了点头。，谁知，欢夏突然哇的一声哭了起来，只见他突兀地趴在床边，抱着流长，啜泣着道：“少，少夫人，我还，以为，你，你要死了，哇哇哇……”
许凛一把将欢夏提溜起来，道：“你才要死了，哭这么大声吓到少夫人了。”
欢夏又回道：“我，我看到，少夫人，醒了，醒了，我开心嘛。” 流长看到欢夏这个样子，也忍不住笑了笑。许凛见流长笑了，他也跟着笑了笑。这一整天的提心吊胆，总算消弭了一点。
“怎么了？”突然，悦春跑了进来，问道。他在西房那边睡，突然听得倚碧厢这边有哭声传来，还以为少夫人出事了呢，赶紧起床跑了过来，谁知竟是欢夏喜极而泣。
“你看看，你把你悦春姐姐也给吵醒了。”许凛笑着调侃道。 欢夏见悦春来了，抹了抹眼泪，不好意思地对悦春道歉道：“对不起啊悦春姐姐，我不是有意吵醒你的。”
悦春走到流长的病床前，看了流长一眼，欣慰道：“少夫人的脸色好多了。”说完他又弯腰伸手去摸了摸流长的额头，又道：“不发烧，也不发冷了，应该就没事了。不过，我还是去找大夫来看看吧。” 悦春说完正欲去请大夫，许凛拉住他道：“喜冬己经去请了，你不必忙活，回去睡觉吧！欢夏你也回去。”
悦春赶忙回道：“大爷您说笑了，少夫人病了，我们做丫头的去睡觉，倒让您在这陪着吗？”
流长听了，只怕他们要守着自己整宿，强装有力，劝道：“我喝了药，有点困了，你们都回去睡吧，我也睡了。”说完，便闭目养神起来。 这一闭，果然又昏睡了过去。等流长再次睁开眼睛的时候，己是白天。此时，他的屋子里装满了人，除了家里那几个长辈没在，其他的兄弟姐妹们都在了，一如作荷花诗词那天那般热闹。
灵犀坐在他的床边，也是第一个发现他醒了的人，只听灵犀喊道：“方姐姐醒了，快去叫大夫。”
众人听得流长醒了，便齐刷刷地走了过来欲瞧一眼醒来了的病人。不多一会，候在院外的张大夫便进到屋子里来了，见大家围着病人，连忙喝退到：“各位小姐少爷，快快让开，给病人留一点空间。” 大夫说完，众人连忙退下。张太医走到床榻之上，给流长检查了一遍，然后宽慰道：“命是保住了。”众人听完也跟着舒了一口气。随后，张大夫又道：“幸好方夫人昨夜醒了一次，喝了药，不然到了今日，倒是难说了。我再写一张方子，你们快去抓药。还有，病人不能空腹吃药，让厨房熬点筒骨咸粥来喂夫人吃了，再吃药。”许凛听了，连忙叫了乐秋进来，让他去吩咐厨房，然后再按照药方抓药去，乐秋领了命便走了。
流长见欢夏和喜冬都不在，便问：“欢夏和喜冬呢？”
许凛回道：“喜冬在外头监督施粥呢，欢夏去看着道士们做法事去了。”
流长听了，自是欣慰，他病了，可这几个丫头竟还周全，没把正事给忘了，真是不枉费他平日对他们那般好。随后，流长又劝众人道：“今日中元节，你们快玩去吧，不必在我这里守着了。”
此时，望春走过来，道：“嫂嫂病了，我们却玩去，这多不好啊。”
流长心想，七夕的时候我也病了，你们不也玩得欢乐吗？这人和人都是自成一体的，没必要时刻绑在一起。情义在就行，若是时刻以情感裹挟，一个人病了另一个就不能去取乐，便过了。当下，流长自觉自己无碍了，他也不愿耽误别人过节的快乐。 便又劝道：“我没事了，况且你们都在这里，还妨碍我休息呢。今日城里热闹，十里河可以放荷灯，荷灯我都做好，你们若是不去放，倒浪费我一片苦心了。”
流长己然这么说了，大家也就不好再逗留，随后一个个道别离开。最后只剩下许凛还留在房里。流长见他不走，又道：“你也去吧。”
许凛道：“丫头们都出去了，我不留下来，你渴了，连个给你倒水的人都没有。”
流长问：“悦春呢？”
许凛想了想，回道：“他，他也出去干活去了呀。你病了不能管事，不得找个能干的替你看着点吗？”
然而实际的情况是，一大早，闵逸知道流长病了之后，立即就去回了苏老太太，从苏老太太那里把主持中元节一事的权力夺了回去。此时，悦春也并没有出去干活，他只是往贺夫人那回话去了。至于喜冬和欢夏，喜冬是一大早天还没大亮就出门了，那时他并不知道少夫人被夺了权。而欢夏则是因为昨天去请道士，结果那道士竟被别家的请了去，欢夏落了空，连忙回家想要报知流长，不料流长昏迷了过去，没人给拿主意了。最后，欢夏绞尽脑汁，终于想到一个妙计，他想起之前跟随少夫人去守中园郊游，那里有一个登云观，观里便有道士。欢喜马不停蹄，立即赶往何府，死乞白赖，软磨硬泡，终于求得何府的看门小厮帮他传话进何小姐屋里去，欢夏向何如流借了两个道士来应急。这一次，欢夏不但没有闯祸，还力挽狂澜帮了大忙。今日，道士们来画符施法，欢喜也是一大早就出门去守着了。
中午，喜冬和欢夏从外面回来，流长方从他们的口中得知，闵逸将中元节的大权重新拿了回去。流长倒不觉得失落，本就不是他的东西，现在这样也算不得失去。况且，如今他的身体这样脆弱，他哪还有心思想那些争名夺利的事呢？只是，还有一些问题让他百思不得其解。闵逸的病说来就来，说好就好，先是以闵逸的病引流长入局，流长一病，闵逸又好，最终又以闵逸病好将流长剔除。若说这一切背后没有人在布局，流长是不信的。那么到底是谁在幕后操纵呢？流长想到了一个人——苏老太太。只是，他为何要这样做呢？为了测试流长的能力？还是为了测试闵逸的胸襟？
虽然中元节的事与流长己无关系，但是之前支取了两百五十两银子作中元节的用度，现在他得把帐算明白了，然后把余下的钱交还官中。开棚施粥、聘请道士、购买各项过节用品等等花去了一百三十五两，然后就是剩下的琐碎的小数目支出了五十西两三钱，总共花了一百八十九三钱两。流长将每一项支出都列好，算好，然后记在账本上，一眼看去，有零有整，数目分明。记账是流长的长项，以前在家的时候，家中的收入支出账目便都是流长作的。虽说方家的钱少人少事少，没有在许家的这般庞大复杂，但是数算得多了，便有了诀窍，这都是可以融会贯通的。
流长顶着病躯，赶在中元节结束前把账本做好，十七日一早，他便带着喜冬和魏妈妈前去闵逸的房中，把钱和账目交给了闵逸。以闵逸的一贯作风，此刻见到流长，他必然要先假意关怀一番，然后挖苦刁难最后再自我夸耀一番，这一整套流程，流长都能倒背如流了，也就不赘叙了。 离开闵逸的院子以后，流长又带着魏妈妈去苏老太太那复命。苏老太太见流长来了便留他吃饭，流长也不敢拒绝，就坐了下来陪老太太用餐。苏老太太吃得很清淡，基本上都是蒸菜。他一个北方嫁来涧南的姑娘，几十年后己然活成了南方人的模样。 苏老太太先道：“你还在病中，我吃得清淡，你跟着我吃正好。你如今身体感觉怎么样了？”
流长回道：“没大碍了。”
“原是我欠考虑了，不知你先前的病还没好，就让你主理中元节事，倒又加重你病情了。”苏老太太又道。
流长连忙回道：“是我自己身体不好，辜负了祖母的信任。”
“以后日子还长着呢，你不必把这次的事放在心上，养好身体才是要紧的。屋里缺什么就去管你婶婶要，想吃点好的，就吩咐厨房做去，不必看那些婆子丫头的脸色，也不要怕多事。你是正经主子，他们是下人，哪有他们压你一头的道理。”苏老太太的话说得流长心里暖暖的，真是给足了流长在这个家里活下去的底气。
不过，很快，苏老太太又道：“如今这个家里什么都不缺，唯独是不见新生。一个家族要长久繁华，没有新生带来喜庆，断兴旺不来。我也不催你和凛哥儿，我也年轻过，知道年轻夫妻总有自己的想法，或是还没玩够的，或是不想受儿女烦忧的，或是和父母长辈对着来的。虽说你是出身寒门，但你们方士一族在涧南也不是没人，只因你父亲早逝才落得从前那般凄苦，到底就是没个男人来撑起这头家罢了。我说些你明白吧？”
“嗯嗯，祖母我知道了。”流长回道。
“我们许家，外头看着光鲜亮丽，但是一旦你老爷有个三长两短的，咱们这家也就中看不中用了。老爷让你嫁进来，看中的便是你才识过人，自有丘壑，与那一般的闺阁女子不同，你又是当过老师的人，更是能言善道，懂得因材施教。除你之外，再无别人更适合凛哥儿了。再有两年又是童试乡试了，若再不中，咱们这个家靠谁去支撑呢？你二叔只懂生意场上的事，终是下品，将来这个家还是你们这边的。” 听到这里，流长方知，原来苏老太太不是来催生的，竟是来催考的。他这个孙媳妇，在这个家的第一要务便是做那乐羊子妻，规劝丈夫求学上进，督导丈夫功课作业，助力丈夫取得功名，至于其他的都是次要的。
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