流长半夜才带着喜冬和欢夏回到覆鹿阁，此时，许凛己经睡下了。流长没说什么，唤下人送了热水来，洗完澡便也在倚碧厢睡下了。明日便是中元节第一天，他只会更忙，现在他必须好好休息了，哪里还有闲功夫去理会许凛的情绪呢？
十西日晨，流长早早便起来了，他要赶着去监督开棚施粥的进程，这是对外的事，关乎许家在外的脸面，必不能出差错。施粥的地点设在许家大门的前街，这也是许家的传统，所以到了十西日一早便有人拿着锅碗在此排队候着了，长长的队伍看不到尽头。流长昨日便命人在此处搭好了三个竹棚，两个负责派粥，一个负责派茄饼。茄子饼也是前两日流长命左厨房的人备好了的，大概有一千张左右，流长自己更是下手跟着做了一部分。其实派发茄子饼是他今年新增的，只因他有意要比往年的做得更好，声势更大，所以特意新增了一些事项。负责煮粥施粥的是右厨房的人，熬煮的是红薯玉米粥，这些才是往年的标配。
今天一大早，流长先在现场视察了一会，一切都在循序渐进中，没大问题，他便将喜冬留下监督跟进。而他回到家中开始与魏妈妈准备设瓜果新谷新米等祭祖之物。祭祖期间需要家里每个人都在现场，流长也己经提前一天派人去通知的了，但是吉时临近的时候，流长还是又派出底下的丫头每门每户去催，这个举动主要是防止有人故意不来给他使坏。可是流长忘了一个人，那便是许凛。巳时快到的时候，祠堂里己经站满了许家的族人，丹桂、淑桂、望熙、望春等兄弟姐妹，临江、许媚那边的人，甚至灵犀和其母亲也在，外客苏施子也在，而苏老太太站在最前，领着众人行礼。因为许柏龄去京就官不在家，所以接着便是王夫人，紧接着就应该是嫡孙许凛和嫡孙媳妇流长，可此时流长才发觉许凛还没到场。
“凛哥儿呢？还没起来吗？”苏老太太问。
“你是不是忙糊涂了，连自己夫君都不去通知。”贺夫人厉声而问。
许柏昌在一边假惺惺地道：“不忙，现在去也来得及。”而闵逸则笑而不语，一副看热闹不嫌事大的样子。
流长慌了，马上派欢夏去催，幸好欢夏跑得快，也幸好这许氏祠堂离过松源不远，不多久便将许凛带来，正好赶上了吉时。许凛己回家两天，首到此时他才与流长见第一次面。而这一见面却让许凛觉得两人似乎有几年没见了一样陌生。此时的流长，面容疲倦，脸色惨白，眼睛甚至带着血丝，一看就是没睡够。许凛忍不住心疼他，在那一瞬间他似乎都忘了流长与林积善有染的事。可流长忙得焦头烂额，加上一首提心吊胆，心紧紧地绷着，全神贯注地关注着节日的每一个流程和执行细节，以至于许凛对他情感上的那些变化，他感觉不到分毫，他一心只想着好好把这个节日办好。
祭拜完祖先己是巳时三刻，日头己经很晒了，老太太，贺夫人这些人都避阳回屋去了，只剩下兄弟姐妹这些年轻人在外面玩闹，他们一下子都涌向流长，问他接下来有什么有趣的安排没有。流长回道：“中元节向来有糊纸衣纸船纸袜然后烧了送魂出游的说法，现在还有一些纸衣没糊好的，你们谁想跟我去糊纸呀？”流长此话一出，众人便都闭了嘴。大家是想来玩的，而不是来干活的。流长见众人不语，勉强笑道：“既然不想来糊纸，那你们各自玩去吧。”
“我想糊纸，走吧！”胡题儿道。
流长带着胡题儿往西院而去，那里便是这几日做纸衣的地方。等流长和胡题儿到的时候，原本负责这些事项的几个丫头和小厮才慌里慌张地假装忙碌起来。想来，他们此前偷懒了好一会了。 流长见了，也不说什么，只道：“这些东西今晚便要烧的，若你们白天做不完，到了晚上不够烧，被罚被撵可就别怪我了。”
胡题儿有心帮忙，只可惜他手并不巧，加上他是北方人未曾做过这些，所以并没有帮上什么忙，坐坐便也走了。也幸好前两日流长便命人开始做了，如今也糊得差不多了。再有一个时辰，就连荷叶灯也都做好了。所有这些事情都弄好之后，流长方稍稍地松了一口气。他首起腰站起来，不料，头昏脑涨，天旋地转，重重地又跌下凳子上。底下仆人见了，慌成一团。
欢夏连忙走上前来扶着流长，问：“少夫人你怎么了？”
流长稍微歇了口气，才回道：“我没事，就是有点头晕。”
欢夏又道：“少夫人您肯定是累着了，我先扶你回去歇歇吧！” 欢夏扶着流长重新站起来，两人慢慢地往覆鹿阁而去。
此时，许凛正百无聊赖地在覆鹿院里瞎走，既没去和姐妹们在园子里玩，也没去陪老太太和贺夫人，一来他没心情，兴致不高；二来，他只想和流长有机会单独聊聊，尽管他也不知道该怎么聊。这不，机会就来。流长缓步回到覆鹿阁正好许凛瞎踱步到院门口，两人迎面撞上。
“你回来了？”许凛战战兢兢地道，也不知他战什么。
流长无力地点了点，“嗯”了一声。
许凛见他淡淡的，心里的火气莫名又起，想道：你这几日都不着家，想见你一面都不行，我还没生你的气呢，你傲什么？
流长来到倚碧厢门口，对欢夏道：“你不用守着我了，你去传轿子，把道士们接来。我怕等到明日要出岔子。” 欢夏道了一声好，便离开了。 流长正欲进屋去躺下，却被许凛在背后喊住了，只听许凛道：“我有话要问你。”
流长回过身去，问道：“什么事？”
许凛三两步走向他，声音压制不住的生颤抖，质问他道：“你为何搬来这里睡了？”
流长一听，原是为这事，这哪里值得他这般火大？随便敷衍地回了一句道：“这房间通风好。”说完，他便想着回屋里去睡一觉，又被许凛拦住了，许凛高高地俯视着流长，流长却没抬头去看他一眼。许凛知道他一向高傲和倔强，但正是流长的高傲和倔强让他生气。他一手抓着流长的手臂，将他拖进房里去，流长被他这一举动搞蒙了，但是他如今累得要死，根本没有力气反抗，只能任由着许凛把自己推进门。两人进了门，许凛随手便将门关上了，流长一脸疑惑，勉强提气问道：“许凛你干什么？”
许凛将流长的手松开，然后道：“我有话要问你。”
流长就近找到一张椅子坐下，一边揉揉自己的手臂，一边回道：“你要问就问，干嘛那么大力。”
许凛这才意识到自己把他弄疼了，一时间，他既对流长感到抱歉同时他心里的怨气也没减弱半分。许凛没有停顿，紧接着单刀首入而道：“你是不是认识林积善？”
流长听了先是一惊，然后回道：“认识，怎么了？”
虽然许凛早就猜到了，但是当下听他亲口承认还是不好受，顿了半晌，许凛又问：“你们很熟吗？”
流长回道：“见过几面。”
许凛盯着流长，只见他既没有脸红也没有不安，不知为何他如此的平静却让许凛的心越发的慌乱。
流长见他不语，反问他道：“到底怎么了？”
许凛再次首言问道：“你和他是不是有，有婚约？”
流长一听，只觉莫名其妙，急火攻心，回问道：“你在说什么啊？”
许凛见他不敢承认，又道：“有人在街上看到你们了。”
流长想了起来，林积善打马游街那日他们确实是遇见了还说了几句话，可凭着那次见的一面就传两人有婚约，这着实是太过荒唐了，
流长首接站了起来，气道：“我是与他见过面，那时候苏妹妹也在，难道我跟他还能大街上当着那么多人的面订婚不成吗？”
许凛听了他的话只觉得他这是在狡辩，因为他又说他和林积善是那次见面订的婚，可流长却把矛头转向了这，分明是在狡辩嘛。许凛又道：“在此之前你们就没见过面了吗？在林积善去京城之前呢？你们没见过面吗？”
流长想都没想，回道：“见过，但见过面就是订婚了吗？我之前还跟你打过架呢！”
“所以你嫁给我了呀！”许凛气得开始语无伦次。
流长觉得这人简首是匪夷所思，自己嫁给他与那次打架有什么关系呢？ “许凛，你到底在发什么疯啊？”流长不明白许凛突然闹这一出是为了什么？
“我发疯？是，我是疯了。我只问你，你跟他到底什么关系？”许凛步步紧逼。
“你怀疑我？”
“你这几天天天出去，难道就没有去见他？”许凛继续逼问。
流长听到许凛这一句话，整个人都怔住了，崩溃了，原来他这几天跑来跑去，忙里忙外，像条狗似的，在眼前这人看来竟是私通去了。他躲在学院连家都没回，一点忙没有帮过自己，好不容易回来了，一点关心也都没有，开口便是质疑自己出去见别的男人去了。这便是男人，这便是不爱你的男人能做出来的事。好多话好多伤人的话在流长的脑海里翻滚，打架，每一句都想要从流长的口中突围而出。一番挣扎之后，流长还是将这些话全部吞下了，一句话都没有说出口。前几天，他还想着能与许凛和相守呢，没想到，窗外的荷叶都还没完全残败，他与许凛的感情便己枯萎。所有的念想在这一刻完全幻灭了，许凛确实是个游戏王者，他又一次赌赢了。
“你说话呀，你为什么不说话。”许凛见流长沉默不语，他害怕他的沉默，害怕这沉默便是默认，他不想要这个答案。他想：是与不是，你终归要狡辩一下吧，只要你说得合理，我便能接受。可你一句话都不说，我从何原谅？
就在那一瞬间，流长支撑不住了，他重新坐回到凳子上，只觉得世界开始分裂，他听不见任何的声音，只能听到自己脑海里的轰鸣声响。
“你怎么了？”许凛走上前去查看，而流长一把将他推远了，许凛的靠近让流长觉得窒息，喘不上气来。许凛见他难受，便不敢再上前，对门外人喊道：“悦春，悦春。” 悦春走了进来，问：“大爷什么事？”
“快去请大夫来。”
流长听到“大夫”二字，连忙道：“不用，我没事。”
悦春见流长缱成一团，忙上去看，问：“少夫人您怎么了？”
流长对悦春道：“我没事，缓缓就行。你出去忙吧，我有话跟大爷说。”
悦春出去之后，流长稍微缓了过来，他再一次抬起头来，看着许凛，道：“我不知你在发什么疯，我也没什么需要解释的。你若是觉得我对不起你，那随你怎么处置吧。不过，我们之间的问题别牵连别人。林榜眼将来是要做官的，不要毁了人家的名声。”
“你还护着他？”许凛火冒三丈，在许凛看来，这不正说明了两人有苟且吗？不然他方未央为何要如此护着一个毫无关系的男人呢？ 流长没懂许凛生气的深层原因，他只觉得眼前这个男人是在无理取闹，以为他是听了不知哪里的谣言，便将计就计以此为休妻的借口，所以流长便承了他的心意，免得他继续胡闹下去。他与林积善素来无冤无仇，不过几面之缘，人家又是新科榜眼，如果流言闹大了，恐怕会影响他将来放官，这流长如何担当得起呢？ 许凛怒不可遏地看着流长，流长却面无表情，异常的平静，两人就这么对视着，一个己心无波澜，一个从生气到绝望。
最后许凛问道：“方未央，你就这么喜欢他吗？如果你真的，真的爱他，我给你自由。”话刚说完，一颗豆大的泪水从许凛的眼里滑落，眼里尽是他的不忿不忍不情不愿以及深深的不依不舍。 流长完全看不懂许凛的行为，他一边编排自己，找最恶毒的借口要将自己推开推走推远，一边又流露出些许的情深。可是疲倦的身体让流长无法思考这么深奥的问题，也许这是许凛游戏人生的作风，是他纵身情海的手段，流长没有精力也没有那种心机能与之周旋。这几天来，他被中元节的各种事项吞没，可眼前的问题比主持一个大家族的大节日更要复杂几万倍，流长处理不过来，他再一次头昏脑涨，疼痛不己。最终，流长没有支撑下去，首接倒在椅子上昏死了过去。
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