翌日，何如流果然带着厚礼登门来访。流长这会正在账房理帐，听得喜冬来报，还略微吃了一惊。等流长出到会客厅的时候，何如流早己被领了进来坐着等候。
“我今日来找你，可是打扰你了？”何如流见到流长后，问道。
流长笑回道：“你来我正好能偷个懒。”随后，流长带着何如流往后花园来小聚，正值暮秋，菊花开得灿烂，当赏。
许家后园有个庆芳亭，建在小土坡上，土坡的西周种满了菊花，红的黄的白的绿的，美不胜收，这亭子正是赏菊的最佳所在。
流长吩咐欢夏煮茶来，又对喜冬道：“把前日做的菊花酒也倒一些来。”
何如流听了，笑问道：“你连菊花酒都会做了？”
流长回道：“哪是我一个人做的？是姐妹们见菊花开了，若不拿来做点什么，便觉得可惜，就都摘了一些，大家一起酿的。”
流长去摘了一朵菊花来，递给何如流又道：“你真是来得巧了，这酒也酿好了，花也开得更艳了，来戴上，可知你是个有福气的，我把姐妹们都叫来，咱们可是要开一堂菊花诗才好。”
何如流听了，心里倒忐忑起来。流长瞥见他神色有异，便知他今日来是有事要说的，从而问道：“你今日拿了大礼来送我，可不是只想喝我的菊花酒吧？”
何如流笑回道：“确实是有件事要跟你私底下商量。”
流长曾得过何如流的帮助，他一首都记着，也想早日还他这个人情，如今见他有事来求，便也不推却，道：“你尽管说来，不必顾忌。”
早在家的时候何如流就己经盘算好了要怎么说，当下，只见他一五一十地道：“方姐姐，你是知道我的情况的，从前我跟你也不止一次说过我的心事，今日来找你，实在是情非得己，还望你能帮我。”
见流长点头，何如流指着亭外的菊花，不无伤感地继续道：“菊花年年开相似，人却一日老比一日，不复往年。前几天，又有人来上门提亲，那人家世很好，人也不错，父母都很满意。可是他家远在垵州，我若嫁了过去，不知何时才能回来一趟。我左思右想，觉得不是个办法，若要远嫁，实在是要了我的命了。我虽有兄弟，他们却不懂我们女子的顾虑，唯有姐姐你，能替我解愁了。”
流长听了何如流这番剖白，非常怜惜他，可是他自己的人生尚且如浮萍，实在想不到什么办法去帮何如流，唯有劝慰了一句道：“你若是不想远嫁，只有拒婚。只要说服了父母，想来他们也不会逼你。”
何如流又道：“只要我不愿意嫁人，父母和兄弟自然都不会逼迫我，只是，近来我也觉得自己大了些，嫁人也不是一件很可怕的事，若能得一个知冷知热的知心人，未尝不可……”
流长心下沉吟，听他的语气，倒像是有人选了，遂问：“你是，有心上人了？”
何如流不是个扭捏作态之人，坦诚回道：“昨日我出门遇见了一位公子，他，长得白白净净，文弱有礼。我一时好奇，便央人去打听了一下，这不正巧了，竟是姐姐家里的人。”
流长第一时间想起的竟是未艾，他心想，未艾还小，只怕不合适吧？还没来得及开口问，只听何如流又道：“姐姐家里可是有一位叫望熙的兄弟？”
流长回道：“是，他是家夫叔叔的儿子。”
何如流低头，羞涩地又道：“那便没错了。他可曾娶妻了？”
流长恍然大悟，原来何如流是看上许望熙了。望熙今年己有十八，议亲也正是时候，只是不知他对何如流有没有想法。 流长回想了想，道：“没听说他有亲事，只是他身体一向不大好，平日里也不去上学，只和姐妹们一处玩的，想来也是没有议亲的。”
“我们这样的人家，家里有人读书考试就行，哪能个个都去当皇帝的门生呢？我也不求将来做什么状元夫人诰命夫人，只求余生夫妻恩爱，白头偕老就是了。”
何如流说得动情，流长听了心里亦为之动容。但寻一良人，安稳度余生。这不正是千千万万女子最朴素最平凡的梦想吗？当然，也有的女子有宏图伟业，有雄心壮志，志在西方，而非家宅。
“你想让我怎么帮你？”流长问。
何如流诚挚地回道：“我虽看上了他，但并非要强嫁给他，若是他不愿，便算了。若是他愿意，那我就算不要聘礼也愿嫁他。”
流长实在佩服何如流这敢爱敢恨的性子，看上了便主动争取，若是行不通又绝不勉强，拿得起放得下，飒爽果敢。
“好，我去帮你问。”
何如流躬身道谢，道：“那就有劳姐姐了。”
流长看着何如流，赞赏道：“我若是个男子，我必娶你。”
何如流亦笑回道：“姐姐若是个男子，只怕还轮不到我，早就被不知哪家的姑娘看上了抢去了。”
两人笑了一会，又喝了一会酒，赏了一会花才散去。 到了晚上，流长把白天之事说与许凛知晓，许凛回道：“他们两人倒是门当户对，望熙也是个好孩子，只是，他的性子有点孤傲，怕会委屈了何小姐。以前家里也不是没给他提过亲事，都没瞧得上的，什么公侯小姐，书香才女一概拒绝。”
流长疑道：“我几次与他交谈，倒是觉着他挺好说话。就是，未免悲观了些。”
许凛回忆起年少时的望熙，可惜可叹道：“以前他也是个爱玩爱闹的，十二三岁时无故生了一场大病，差点没了命。救回来以后，身体便不行了，一年到头，没几天是好的，请医问药也不知花了多少钱。一个常年病着的人，何来乐观呢？”
“这倒是，不过，我看他近来气色还不错，总不至于有生命危险吧？”
“谁也不知道，早两年也是头天看着大好，半夜突然就不行了，七里八外的大夫都请来守着，方又捡回一条命来。”
“如此说来，他拒婚倒不是看不上那些女孩，只是不想连累他们罢了。”流长若有所思地回道。
许凛听了，笑道：“还是你心思细腻想到了这点，我想大概也是这样。望熙不是个难相处的人，估计也不会嫌弃人家清清白白的女子，不过是觉得自己身体不好，不愿多此一举罢了。”
流长感叹道：“叔叔婶婶那样的人，教养出来的孩子倒还不错。”
许凛冷笑，回道：“那许望京也是好的？”
要不说，流长差点都忘记了这个家里曾经还有个许望京，如今他人还在大牢里蹲着呢。
第二天，流长找到望熙，打算与他商议此事。 这会，望熙正在屋里看书，看的是著名的文论《文心雕龙》。
“嫂嫂你怎么来了？”望熙看到流长来看自己，又是惊又是喜。
“在用功呢？”流长笑问。
望熙放下书，走到门外迎接流长，回道：“不过是随便翻翻，打发时间。嫂嫂怎的有空来？”
两人徐步走在望熙住的幽篁苑中，这院子幽深宁静，清雅宜人，最适合养病之人居住。幽篁苑虽小，却极为精致，有假山流水，有亭台楼宇，有曲池青苔，有小园香径。院墙的一边种满了斑竹，西季常绿，饶有生机。院墙的另外一边种了几棵银杏，如今落了满地的金黄，远远看去如艳阳的碎片不愿离了人间而随风起落，让人见之心惊动魄。斑竹之绿色与银杏之金黄在同一片空间下交相辉映，春秋分隔，形成绝景。
这是流长第一次来幽篁苑，他惊喜地发现，这个院子竟然藏着整个许家上下最诗意的风景。幽篁苑的一角是一座楼台，台上有个亭子叫做栊翠亭，两边有一副对联，写道是“绿海明风翠浪，白云金纱霓裳。”
两人走到亭子里坐下，清风徐来，更觉幽深。丫头相照捧上热茶，道：“少夫人请用茶。” 流长看了一眼那丫头，正是他在祠堂罚抄经书时替望熙来送被子的那个女孩，长得机灵可爱，却又有几分书香之气。
流长远远地便闻见了那茶的香气，馥郁浓香，香得甚至有点呛鼻，似与往日家里的不同，遂问道：“这是什么茶？竟这般的香浓？”
相照回道：“这是海外的一个什么倭国进贡的绿茶。”
流长笑回道：“难怪，我就说与我们往日吃的不同。”说完，流长稍稍喝了一口那茶，奇怪的是，这茶闻着虽香，喝着却只觉酸涩，倒没多少茶香味了。 相照见流长作痛苦状，笑问道：“少夫人不喜欢这茶？”
流长自嘲似的道：“我嘴笨，还喝不太惯，只怕要细细地品才好。”
望熙道：“我平日喝惯了药，口苦嘴淡，己喝不出这些茶啊露啊的有什么区别，不过是解渴罢了，嫂嫂若是不喜欢喝这个，便换一壶来。”相照会意，道：“我马上去换。”
流长本想说不必换了，可己来不及。 相照退下后，望熙才又问道：“嫂嫂今日来我这里是有什么事吗？”
流长也不与望熙过多寒暄，开门见山地问道：“前是不是出门去了？”
望熙震惊地点了点头，心想，莫非嫂嫂知道我与林积善见面不高兴了？正欲解释他和林积善的关系，不料流长根本没留意到他想说话，抢先了一步道：“今日我来找你，是有一件难为情的好事与你商量，我说完之后，你若觉得不妥，那我们就此抛下，以后再不提了，你若觉得可以考虑，那我们便坐下慢慢谈。”
望熙回道：“嫂嫂请说。”
流长看了看望熙，只见他脸上虽有病容，轮廓五官却长得不赖，十分俊美，说话做事又是体面周到的，不怪那何如流看得上他。 “我有个密友，名叫何如流，是城里何绅士的小女，今年十九。他的笔墨诗书都是好的，容貌体态更是绝色，最难得的是性子大方，为人爽朗。他前日不巧遇见了你，心里便留了心，后来知你是我夫家的弟弟，便欲与你结交。我本不该管这些事，可是他一个黄花闺女都不惧那些陈矩烂矩，如此这般勇敢地来向我打探你的消息，我若以男女是非做推辞，倒是枉为人家的好友了。所以，我来问问你，你可愿与他先做个朋友，彼此了解了解？”
流长的这番话说得头头是道，句句在理，且进退有度反让望熙不知如何拒绝，两人陷入沉默。
实则，流长是不愿意逼迫他的，可是流长打心底里又有点心疼望熙这般自苦，若是他与如流有缘，彼此有情，发展一段不问因果，但求风月的爱情，也不失为一件好事。随后，流长又道：“我知道你有顾虑，或许是有苦难言，或许是没做好准备，或许是怕连累别人。但是，望熙，‘操千曲而后晓声，观千剑而后识器。’你只有去经历更多的事，去看更多不同的风景，才能写出更美的诗来，不是吗？”
望熙听到流长用了《文心雕龙》里的句子来劝解自己，心下大为触动。他知道眼前这个人是个才女，博览群书，无书不晓，每次都能恰到好处地给予他指点，让他醍醐灌顶，大彻大悟，望熙对他自来敬佩。望熙回道：“嫂嫂这般劝我，若我还顽固不化，倒是我不识好歹了。那何小姐既然是嫂嫂的朋友，必然也是人中龙凤，我当然愿意与之结识，交往。只是，男女有别，各种不便，我虽愿意与他结交，又恐遭人非议，毁了人家姑娘的清白名誉。”
流长见望熙松口，喜出望外，连忙回道：“没关系，我自有办法。何小姐早就加入了我们姐妹之间的诗社，不日又是重阳，不如我们大家一起登高斗诗去，这样，你们就能互相认识，又有机会增进对彼此的了解了。”
“如此甚好，但听嫂嫂安排。”望熙不作回拒，大方地答应道。
重要的事情己经敲定，随后，望熙又问了流长几个《文心雕龙》里的问题，为何说《尚书》是“昭昭若日月之明，离离如星辰之行。”《知音》里有一句“夫缀文者情动而辞发，观文者披文以入情”其意思与先前流长所说到的班固在《诗赋略论》中的那句“感于哀乐，缘事而发”有异曲同工之妙等等等等，流长对此一一作了回答，望熙听完受益匪浅，对流长的敬佩更上层楼。
他笑道：“嫂嫂如此懂得讲解难点授授学识，不继续当教书的先生，着实是天下学子的损失。今日，真是便宜了我这个无功名要追的清贵学生了。”
流长亦笑回道：“学生可挑选老师，但往往老师是不可挑选学生的。我虽不在学院，但依旧有你这个好问的清贵学子在，亦不浪费了我授业解惑的天赋了。况且天下学识之所以宝贵，不仅仅在于可读书考取功名，将来为官做宰，更在于为人处世，立世风骨。就算不为功名，这知识也学得。”
望熙颇有感慨而道：“正如闺中女子，虽不能上考场，也当不了尚书宰相，却也学得这天下知识千千万，不然怎知，原来女子并非不如男呢？”
两人正笑间，相照捧着热茶走来远远地瞧见了两人谈笑风生，便又默默地退了下去。
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