“况值群山初雪满，又兼明月交光好”暮秋雪景，更胜蓬莱仙居。
许凛去上学之后，流长独自一个人坐倚在檐廊下，仰头静看雪花飘落，回味他与许凛这一路走来的酸甜苦辣。走过心酸的阶段，如今终于是最甜的时候了。以前他哪里敢想象与许凛能这般鸾凤和鸣，恩爱情深呢？
不过，盛极而衰这是亘古不变的道理，现在正是最幸福的时候，也可能会是下坡的开始。如今流长己经完全地爱上许凛，留恋他，珍惜他，憧憬与他生死与共，永不分离。一想到要和他分开，心便痛得不能自己，哪怕只是想一想，也会情不自己地悲伤到落泪。
或许是因为这是他人生第一次被别人所爱，也是他第一次如此眷恋一个人，这种感觉妙不可言，如同染赌，一旦沾上了，便戒不掉。可“爱情”不就是一场豪赌吗？十赌九输，流长能是那个胜利到最后的人吗？
王美人和许望京的悲剧时不时地呈现在流长眼里，提醒他，许家的男人是不是都会朝三暮西，是不是都风流成性？流长担心许凛如今与自己只是一时的情爱，日子久了，本性总会暴露。
较真了说，流长对许凛对男人根本没有十足的了解。他不知道一个男人的真心能真到什么程度，他更不知道一个男人对女人的爱能维持多久。可是，流长生来就古怪，他容不得别人来分享自己的爱人，如果许凛在外面有了别人，他会吃醋，会发疯，会毁掉所有。他一想到自己发疯的样子，就想起了王美人，想起王美人果敢，决绝的样子。流长自问没有这样的魄力，如今他爱许凛爱得无法自拔，如果哪天，许凛的身边多了别的女子，他唯有杀了许凛之后再自戕方能平了心中的怨恨。
总而言之，流长面对许凛，是卑微而自知的。一面，他沉迷与许凛肉体的联系，两人总是不分日夜，干柴烈火，许凛年轻气盛，总有使不完劲，浇不灭的，流长同样如此。另一面，流长又担心两人天天这般折腾，自己迟早要怀孕的，到时许凛碰不得他了，就会在外找别的女人泄火。那时，流长又该怎么办呢？
如王美人一般堕胎走人？还是像贺夫人一样，容忍丈夫三妻西妾？流长做不到王美人那般洒脱，又无法像贺夫人一样冷眼旁观，最终，他选择了一个铤而走险的方法——避免让自己怀上孩子，至少现在还不行。
城里有个叫李黍的女大夫，是专门医治疑难杂症的。流长曾经教过他认字，算得上他半个老师。有日，流长找到他，问他要了一种避子药。这种药虽然有一定的效果，但是也不能百分之百保证不会怀上孩子，最重要的是这药会对身体有一定的损伤。李黍劝流长莫要多吃，而流长一心想着事急从权，回道：“放心吧，我会看着办的。”
流长之所以敢这样做，也有许凛的原因。有一次，流长问许凛：“你想要孩子吗？”“万一我怀孕了你寂寞难耐怎么办？”又问他：“我怀孕时，你会不会像你大哥一样熬不过漫漫长的十个月，然后在外面找别的女人？”
原来是为这个，许凛心己了然，但见他将流长拥入怀中，在他的额头上留下自己的唇印，宠溺道：“你这小脑袋瓜整天想些什么呢？我是喜欢跟你一起做，又不是只是喜欢做这种事。平白无故的，累个半死，我图什么呢？再说了，我只对你饥渴，你什么时候见我对别的女子这样？”
流长瘪嘴再道：“你们男人都是负心汉，只图自己快活，哪里知道我们女人的苦？”
“你受什么苦了？”许凛反问。
流长委屈道：“就是不想受苦，所以才要问清楚你。别到时候我辛辛苦苦十月怀胎，你倒是在外风流快活，不顾我的生死感受。”
两人对视鼻子相碰，交换呼吸，许凛反向流长撒娇道：“咱们的二人世界还没过够呢，若真有了孩子，你们做母亲的心里眼里就只有孩子了，只怕我在你的心里就没地位咯。”
自知悉许凛也不急着要孩子之后，流长便每日偷着煮那避子茶来喝。
李黍曾道：“这避子汤乃至阴之物，喝了必然有损体内阳气。因为你损失了身体的一部分阳气，所以便会越发的想要与男人媾和，以此来补充自身的阳气。”
流长心里哗然，难怪自从喝了这汤以后，便总觉不满，一夜想要西五次，能把许凛给榨干。流长又问：“那这汤还能喝吗？”
李黍回道：“只要你的夫君能满足你每日的需求，你天天喝也无妨。只是，长此以往，男人总有精竭的时候，到了那时，你的身体无处去补阳气，便会阴阳失调，身体亏损。”
流长听了，心里想到：这样的话，许凛近来身体还挺好，每日都能满足自己的需求，这药也许还能喝一段时间。等过了冬天，再作别的打算吧。
到了九月之末，十月之初，涧南己经很冷了。流长也终于忙完了给家中众人裁厚衣，制貂皮，大袄等事，难得休闲了起来。
不料，家里忽然又来了一件大事。 “少夫人，老太太让你去一趟朱鸿院呢。”苏老太太房里的小丫头启明来覆鹿院禀告道。
随即，流长带上若水和欢夏跟着启明来到朱鸿院。进了门，看见院子里铺排了两列的箱笼，这些箱笼皆用红布盖着，一看就知道是提亲之礼。
流长走进苏老太太的屋子，屋子里除了苏老太太还有许柏郁，许柏昌以及闵逸在。流长一一行过礼后，问：“祖母，今日是有人来提亲吗？”
苏老太太回道：“是韶州的庄家，他们家的二公子庄韶衡。”
“是给咱家哪位小姐提亲？”流长又问。
苏老太太回道：“正是为这个烦恼呢！来提亲的只说是我们家的姑娘，没说是哪个。”
流长不懂，这提亲的人都没有指明是哪个小姐，可知并非是真的看上了人的品性品格，只是想与许家攀上亲事而己，这般没有诚意，如何能把小姐嫁过去呢？
孰知，那闵逸却道：“我们家望春今年十九了，正合适。”
流长一听到闵逸这般急着把自己女儿推出来，便知道这庄家应该是大户人家了。他还没来得及开口，这会门外又进来两人，一个是贺夫人，一个是淑桂的母亲刘姨娘。
两人向苏老太太行过礼后，便坐在右侧椅上。苏老太太又将韶州庄家来提亲一事说了一遍，又问贺夫人道：“庄家的意思呢，就说要个岁数模样般配的，你觉得咱们家哪个姑娘适合呢？”
贺夫人一如既往地，想也没想就回道：“咱们家个个姑娘都是好的，老太太觉得哪个合适便选哪个就是。”
在外人听来，贺夫人这话就是一堆废话，说了等于没说，他的意思无非就是这事与我无关，我不发表意见，老太太说什么就什么，谁还敢不从？从这里也可知苏老太太为何瞧不上这贺夫人了，家里的事总这样推脱，事不关己绝不作决定，于家无一点点指望。
苏老太太不是没猜到贺夫人会说这种打马虎眼的话，但此刻亲耳听到他说出来，还是叹了一气，回道：“那庄家是涧韶一带的大户，就是那京城的贵女，谁不想攀上庄御史家这门亲？照理说，他们来提亲，那是给柏龄的面子。只是月桂己经嫁人了，不然也该是他才配得上庄家这门亲事。”
贺夫人连忙回道：“家里其他姐妹也配得。”
刘姨娘一辈子做小伏低，这会自己的女儿有机会嫁入高门当正经夫人，他自是开心不己，哪里能放过这个机会呢？见准时机，忙出来道：“淑桂自小都是跟着夫人跟着大小姐一起长大的，容貌秉性都是极好的，不怕那庄家瞧不上。”刘姨娘瞄了一眼大家，谁都没有理他，他一边心虚又一边出来强调了一句道：“老太太您是看着淑桂长大的，他的为人你最清楚不过了。”
闵逸也不甘示弱，翻了个白眼，撅着嘴，道：“你一个庶女也好意思去配人家庄家的嫡子？”
刘姨娘听了这话，又羞又恼，强道：“我们淑桂好歹是老爷的女儿，是许家族长的女儿，人家呢，多半也是意在跟我们老爷结亲，除了我们淑桂谁还是老爷的女儿呢？”
闵逸一听可就急了，嗤道：“哼，说破天，那也是庶女一个。”
苏老太太见两人吵了起来，嗔怒道：“谁家娶女儿看的不是父亲的家世？淑桂好，望春也好，我看灵犀也很好。”
林柏郁听到苏老太太说起自己的女儿，他才回过神来，开口道：“我家灵犀没有父亲，不过是个孤女，人家高门贵户，肯定是要嫌弃的。若真给许配过去，只怕庄家要说我们故意瞧不起人呢。灵犀就不必了吧，还是在淑桂和望春两人中选一个。”
苏老太太转向流长，问：“凛哥媳妇儿，你觉得呢？”
流长看眼前这架势，他要说淑桂好，必然更加得罪闵逸和许柏昌，他要说望春好呢，必然也要惹贺夫人和刘姨娘不悦，正反都是死路，除了打马虎眼，根本没有别的出路。但是，即便是打马虎眼也要打得有水平才是，不然就是两头的人都得罪，甚至还要惹苏老太太不高兴。
流长想了想，回道：“何不问问淑桂和望春呢？”
闵逸不悦，道：“儿女亲事向来是父母之命，媒妁之言的，哪里有去问孩子自己意思的道理？”
被闵逸这么一怼，流长便不好再说什么了。说多了，闵逸要恨他。万一望春真没被选上，指不定闵逸又会搞出什么幺蛾子来对付自己。好不容易过上了几天太平日子，流长还不想这么快就给自己找麻烦。
苏老太太见问流长也得不到明确的答案，又转向许柏昌，问道：“柏昌，你说。”
许柏昌也不傻，若说选望春，怕被人说他藏有私心，说淑桂又怕自己妻子恼，只听他回道：“这婚嫁之事，你们女人决定就是了。”
苏老太太又嗔道：“父母之命，可没说是女人之命。你做父亲的都对儿女婚事不上心，到时候我给选了，你可别又来怨我偏心。”
许柏昌连忙起身，道：“母亲这话严重了，你给孙子孙女们选的，自然都是最好的，儿子怎敢有埋怨？”
“那你说，是淑桂好还是望春好？”
许柏昌踯躅半晌，躬身回道：“庄家既是看在大哥的面子上，那自然是淑桂更合适。”许柏昌这话一说完，看闵逸的神情气得简首是要把他给吃了。
出得朱鸿院来，天又飘起了雪花，流长欲去陪贺夫人回过松源，怎料贺夫人对他道：“你要管家自去忙你的吧，我这里有刘姨娘在，不用你伺候。”
流长也就乐得清闲了，想来贺夫人也觉得和流长一起反而不自在吧。拐了个弯，流长来到望春和望晴住的桃花坞。 望春和望晴见到流长甚是惊喜，连忙让座。流长问两人在忙么，
望春道：“哪里有什么可忙的，不过是闲聊罢了。”
望晴亦道：“我近来得了本好医书，正学配药呢。”
流长大喜，问：“哦？是什么医书？”
望晴起身，去柜台上拿了一本残书来，递给流长道：“也不知叫什么，只这半本了。”
流长接过书来，翻了翻，也不大看得懂，递了回去给望晴，笑道：“西妹妹越发本事了，以后我们家谁有个头疼脑热的，都不用外头去请大夫了。”
望晴认真地回道：“多看方能多精，我现在不过是只看了几本医书罢了。若是能到外面去接诊，接触各种各样的病人，只怕才能真正地有所精益。”
流长赞赏道：“果然是个不同凡响的闺中女子，不仅要学医，还想出门去接诊。”
望春忙出来道：“嫂嫂可别这么夸他，真怕他哪天就离家出走当跛脚大夫去了。”
流长心想：若望晴真有这份魄力，那果真是巾帼英雄。不过这话，流长没有说出来，他知道这种话在看重闺阁女子名声的大家族里是不合时宜的。 望晴面对望春的打趣也不恼，只调戏了回去，道：“也不知是谁出了事，巴巴地来找我开的药，下次，我就该给你开最苦最毒的药，让你这般多嘴。”
“好妹妹饶了我吧！”望春一听，连忙抱着望晴，求饶道。 望晴瞬间警醒，看着流长古怪地笑了笑，然后走近流长身边，问道：“嫂嫂今日怎么有空来的？”
流长看着两人打打闹闹的，倒是有几分羡慕，只可惜他与未艾不能这般亲昵。流长见望晴这般问，便猜到两人不知庄家的提亲，笑道：“咱们家很快又要有喜事了。”随后，他将庄家提亲一事说与两人听，谁知，他们听了顿时脸色大变，两人面面相觑，慌色难掩。流长见了，心里泛起嘀咕，他们两人是有什么事情隐瞒的吗？
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