河水推送着浮尸缓缓飘近，阿诗勒隼趋近审视。只见那浮尸双手指甲逐一皲裂，指甲间却仍深深地嵌于一根浮木上，其胸侧插着一根断箭残镞，触目惊心。
亚罗辨清那人面容，登时惊诧不己，“哎？怎么是这小子？”
阿诗勒隼无暇顾及亚罗的话语，把李长歌抱至岸边，打算为她拔除箭矢。熟料手刚触及，便被那触感吓得猛地缩回。阿诗勒隼不由轻呛了一声。
亚罗：“特勤，你怎么了？”
阿诗勒隼轻咳两声道，“亚罗，去找一个落脚的地方。”
“是，特勤，我来抱吧。”伸手欲接过李长歌，阿诗勒隼却侧身闪避，躲开了亚罗，“不用了。”
亚罗扑了个空，望向自家特勤那抱着李长歌大步流星离去的背影，心中不悦，暗自嘟囔：“特勤什么时候这么爱多管闲事了？抱着跟块儿宝似的。”
魏府，李世民亲自登门探望魏征，本欲劝其归附于己，却未料魏征冥顽不灵的很，李世民刚道出“请之出山”之语，魏征便毅然决然地打断，正色道：“征心如磐石，秦王，请回吧。”
李世民闻言，先是微微一怔，而后神色自若，爽朗一笑道：“哈哈哈！魏先生，莫不是想学诸葛卧龙，要成就我三顾茅庐的美名？那世民在此先谢过魏先生了。”李世民言罢，目光中透露出坚毅与期待，似乎对魏征的归顺志在必得。
“秦王所作所为，自有新史为证，太子殿下不听征所言，所以才有今日啊！”魏征神色悲愤，痛心疾首。
“早就听说你向建成进言，要将我遣出长安。你离间我兄弟，何也？”李世民眉头紧皱，怒目而视。
“莫提兄弟二字，悔当初征没有再进言太子殿下，才没有拔出祸根呐！”言罢，猛然从刀架上抽出一柄长剑，掷于李世民脚边。
魏征咬牙切齿，愤恨道：“你出去，你出去！秦王剑下之鬼多也，不多魏征一人！”魏征怒不可遏，义愤填膺。
“你！”李世民气得浑身发抖，一时语塞。惊愕万分。
候在门外静候的房玄龄，听闻屋内异动，急忙闯入，只见二人横眉怒目，赶忙上前化解僵局。“殿下，我看天色不早，我们该回去了。”
轻拽李世民袖子，又低声在其耳畔私语，“殿下，魏征一贯放诞，请殿下恕罪。”
李世民强压怒火，面色如墨，冷哼一声，拂袖而去。
但闻身后己被房玄龄强捂住嘴的魏征，仍旧在肆无忌惮地叫嚷“魏征在此静候秦王，你捂我干什么？别拦我，出去！自古忠臣，死得其所！我就在这儿等着你！”魏征口不择言，毫不收敛。
李世民更加怒不可遏，拂袖而去的步子愈发急促。
河边，竹屋内，阿诗勒隼将亚罗遣退后，便取下腰带遮住自己的双目，小心翼翼地伸手欲解开长歌外衣查看伤势。
就在他即将处理长歌身上箭伤之时，长歌却骤然苏醒。见自己衣物被阿诗勒隼解开，长歌瞬间大惊失色，怒目圆睁，扬起手狠狠一巴掌挥向阿诗勒隼，怒喝道：“无耻！”
阿诗勒隼怔在原地，良久方才回过神来，取下蒙在脸上的腰带。昂首见长歌己仓促地将衣物穿戴整齐，阿诗勒隼一脸无辜，说道：“你打我干什么？”他眼神中充满困惑与茫然。
长歌怒目而视，质问道：“你在干什么？”长歌神色恼怒，语气不善。
阿诗勒隼微微扬起下颌，反问：“你说我在干什么？”阿诗勒隼神态自若，略带一丝戏谑。
长歌眉头紧锁，追问道：“你看到什么了？”长歌心中焦灼，急于确认。
阿诗勒隼微微皱眉，说道：“你一个大男人，有什么好看的？”阿诗勒隼语气平淡，略带嫌弃。
李长歌怒发冲冠，说道：“那你蒙眼睛干嘛？”说话间怒火中烧，情绪激昂。
阿诗勒隼轻轻拂了拂袖子，淡然道：“我不喜欢见血腥，没兴趣看你的伤口。”阿诗勒隼神色冷峻，语气淡漠。
长歌听他这般言语，方才侥幸地松了口气。抬眸审视阿诗勒隼那正襟危坐之貌，无奈暂且信他几分。
被长歌不分青红皂白的扇了一巴掌，阿诗勒隼恼怒，“既然这么有能耐，就自己拔吧！”
“我又没让你帮我。”李长歌怄气不己，深吸一口气后，攥上箭杆，毅然决然地用力一拔，疼得李长歌再度倒吸了一口冷气，李长歌强忍痛楚，闷哼一声，随即将染血的箭头拔出，扔在地上。
阿诗勒隼瞧着李长歌捂着伤口，气喘吁吁，疼得面无血色，额头上冒出涔涔冷汗，是以，便从刚刚进门，亚罗手中夺过酒囊，随手抛到长歌怀里，“阿里起，”
长歌一脸疑惑：“什么意思？”
阿诗勒隼淡淡回应：“西域的烈酒。”
长歌这才恍然大悟，忍痛拧开了酒囊，猛灌了一口，酒水入喉，疼痛稍减，长舒了口气，“好多了，多谢！”长歌神色稍安，眼中满是感激。
阿诗勒隼有些瞠目结舌，无语地上前，取过长歌手中的酒囊，无可奈何道：“你是傻得吗？忍着。”
一股酒水猛地浇在了长歌伤口处。长歌疼得撕心裂肺，不过须臾之间，便咬紧牙关，以顽强不屈的毅力强压痛意，竭力将其咽回喉中。
阿诗勒隼取回酒囊，眼中闪过一抹钦佩之色，“给她药。”
亚罗遵命而行，用指尖蘸取些许，正欲去掀长歌的衣衫。
长歌猛然警觉，不住后退，怒喝道：“别碰我。”
亚罗皱起眉头，一脸不耐地说道：“嗐！你别跟个娘们儿似的，大喊大叫，要害你还用等到现在嘛。”
长歌闻言，呆若木鸡。阿诗勒隼却斜睨了一眼长歌，冷声道：“别管她了，不知好歹，走。”
将药瓶掷向长歌，旋即转身而去，亚罗应声，紧跟阿诗勒隼，一道出了小竹屋。
京城魏府，魏征穿戴好了官袍官帽，满面愁容地端坐在书案前，双眸满含忧虑地望向长子魏淑玉，忧心忡忡，语气沉重地说道：“刚才秦王来了，被为父骂了出去。相信不久，他便会派人来，赐为父一死。”
魏淑玉闻听此言，神色焦灼，连忙说道：“阿耶，我去准备车马，您先回家乡去养避祸，我去找杜先生。”
魏征长叹一声，感慨万千地说道：“唉！淑玉，为父岂是贪生怕死之人，只是，连累了我儿。”
“阿耶，是孩儿没用，护不住阿耶，守不住魏家。”魏淑玉满心愧疚，脸上尽显懊恼之色，朝着魏征就跪了下去。
魏征见状，连忙伸手去扶，语重心长地说道：“起来，为父所为，与你何干。今日秦王能够登门，其心胸确实过人。我儿日后，若想追随秦王，我不拦你。”
魏淑玉茫然无措道：“阿耶，孩儿也不知道孩儿的选择，是对还是错呀。”魏征亦是喟然长叹，脸上露出无奈惆怅之色，一时也不知道，该说他些什么好。
少时，秦王府内的士官常方毅竟蓦地捧了一只木匣子走了进来。“魏先生，这是太子殿下，让我交给你的。”
父子二人，俱是一惊，魏征强压情绪，淡然冷笑，接过木匣，待方毅惴惴不安地离开后，魏征方才亲手打开木匣。
魏淑玉如梦初醒，遽然按住父亲的手，眸中含泪，神色惶急，急切言道：“阿耶，使不得！我去求殿下，我去求杜先生。”
魏征：“你自幼为父是如何教导你的，松手。”
盒盖被全然打开。却只见里面竟是一盘醋芹。
“醋芹？”魏征自木匣里拈起一张字条，其上赫然书曰：“房公常言，魏先生喜食醋芹，太子妃长孙氏亲入苞厨，调以五味，了表世民寸心。今日失态，望先生海涵。”
魏征一怔，旋即冷哼一声，出乎魏淑玉意料地挽袖子，拿起木匣内的一双筷子，先夹起一块品尝。
魏淑玉惊慌失措，连忙喊道：“阿耶！阿耶使不得！”
魏征喟然长叹，若有所思地缓缓说道：“唉！是为父小气了。倒是秦王，能屈能伸，虽为不同阵营，我嘴上不说，但我心里明白。秦王宽爱仁厚，但也杀伐决断，此次变故，不可阻挡。若为忠贞效主，为父可以抵挡一世，但我们脚下这土地，仍然是大唐的土地。这芸芸的百姓，仍然是大唐的子民。为父一生的夙愿不就是为了回报大唐嘛。”
魏淑玉低头沉思，恍然大悟般颔首道：“阿耶，孩儿明白了。”
魏征再尝一口醋芹，微微摆首，而后展颜笑道：“征一生没服过几人，这醋芹让我折服啊！”
是夜，阿诗勒隼于桌畔自斟自饮，神态自若，李长歌落座一旁，“谢谢！之前，是我误会你们了。阁下的救命之恩，将来我一定会…”说话间，她面露愧色，言辞诚恳，眸中满是感激。
“不必了。”阿诗勒隼打断李长歌，“你我两不相欠，并无瓜葛。”阿诗勒隼语气决绝。
李长歌垂首默然，半晌，目光牢牢锁定阿诗勒隼手中的酒囊，“如此甚好，那个…这个酒…能再给我喝一口吗？”
阿诗勒隼故作大方，“可以是可以，不过，我从来不做赔本买卖，不如我们做个交换，我给你酒喝，你回答我的问题，如何？”阿诗勒隼眼神中透露出一丝狡黠，似乎在盘算着什么。
“来而不往非礼也，那我们就玩个儿游戏，你敢吗？”李长歌目光灼灼，语气坚定。
阿诗勒隼挑眉，“哼！没有我不敢的游戏。”说话间神色自若，霸气侧漏。
“我们互相问对方一个问题，答不上来者，罚酒一大白。”李长歌神情专注，一脸严肃。
阿诗勒隼略作思忖，“好！”
长歌神色果敢，紧紧攥着手中的那只酒囊，昂头豪饮了一口，“你问吧。”
阿诗勒隼微微皱眉，开口问道：“你肩上的箭伤，是从何而来？”
“朝廷追兵射的。”李长歌回答得干脆利落。
阿诗勒隼一怔，“哟！你倒是坦率。”他面露诧异之色。
“既然是交换，便不能说谎。该我了，阁下该如何称呼？”李长歌翘首以盼，迫不及待地想要知道对方的称呼，目光灼灼地看向阿诗勒隼。
阿诗勒隼幽幽道：“姓秦，单字一个准，你可以叫我阿准。”
“阿准…”李长歌轻声呢喃，声音温柔婉转。
阿诗勒隼将问题抛了回去：“你呢？”
“姓李。”李长歌不假思索地脱口而出，差点暴露自己的真实身份，倏然一怔，方才回过神来，“排行十西，唤我十西郎便是。你为何执意要我那把短刀？”李长歌满腹狐疑。
阿诗勒隼眉梢轻挑，冷然一笑“呵！只是单纯想看你难堪罢了。”此时他神色戏谑，眸中含着一丝促狭之意。
“我就知道你一肚子坏水儿，阿准，你是哪里人？”李长歌眼神中透露出审慎之色。
“我是中原人，出生在塞外。”阿诗勒隼神色淡然，泰然自若。
“那你家在？”李长歌满脸好奇，目光灼灼地问道。
“这是另外的问题，接下来”阿诗勒隼望向李长歌，目光如炬“十西郎欲往何处？”
李长歌：“去报仇，那阁下，又欲往何处？”李长歌语气坚决，毅然决然。
“北方，报什么仇？”阿诗勒隼微微蹙眉，若有所思。
李长歌思索片刻，仰首痛饮一口。
“去北方做什么？”李长歌满心困惑，一脸茫然。
“做一笔很大的生意。”言罢，阿诗勒隼拿回酒囊，昂头自灌了一口。整个人从容不迫，气定神闲。
“既然都回了，为何还要饮酒？”李长歌满腹狐疑，疑惑不解道。
阿诗勒隼挑眉，“因为接下来，你一定会问我做什么生意，我答不上来。”
李长歌：“再喝下去怕是要醉了，那我再问你最后一个问题。”主动凑近阿诗勒隼，眼神中满是探究之意，“阿准可是真的阿准？”
阿诗勒隼展颜露出一抹意味深长的笑容，随即主动向李长歌靠近。深邃的眼眸子里尽是诡谲之色，“那十西郎可是真的十西郎？”两人西目相对，心有灵犀般地露出会心一笑，接着心照不宣地各自罚了酒。
诸事外，亚罗与苏伊舍正蹲于门口烤肉，忽闻屋内传出笑声，亚罗侧耳倾听，又向门口凑了凑，满心好奇道：“哎！特勤在跟那小子聊什么呢？我是好久没听他这么笑过了。”
“唉！特勤统领鹰师这么些年，却屡遭大可汗猜忌，更是处处都有那个死对头禽兽，在那种环境下，换做是你，你笑得出？”苏伊舍面带愁容，语气忧虑。
“呃！也是，不过不提也罢，免得扫了心情。”亚罗摇头轻叹，一脸感慨。
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