弘义宫内，李世民正襟危坐于棋盘之前，拈起一枚黑棋子，迟迟未落。
杜如晦恭身拱手，向其禀报：“殿下，散布谣言一事，确与永宁郡主无关，恐怕，另有他人所为。至于永宁郡主，臣无能，让她逃脱了。”
李世民缄默不语，依旧执棋促眉，深思熟虑，半晌，才轻声说道：“多日以来，军中众兵己悉数归顺，即使她有动作，想来也无碍，多加警惕便是。”
“是。”杜如晦应声，正欲离去，却听端坐在棋盘前的李世民再度唤道：“克明啊！
杜如晦微微垂首，“殿下还有何吩咐？”
李世民目光深邃，神色冷峻，沉声道：“被长歌拿走的那样东西，乃朝廷重器，无论如何，不能落到他人手里。”
杜如晦郑重其事地点头道：“臣，明白了。”
李世民长叹一声，面露怅然之色，缓缓道：“魏征说的没错，我是天下最无情的人。”
是日天明，阿诗勒隼起身后，便整理了衣装，命部下启程。
亚罗满心好奇地探头朝阿诗勒隼身后张望，未见人影，疑惑问道：“哎？那小子呢？”
阿诗勒隼言简意赅道：“走了”
亚罗一脸诧异：“走了？嘶！怎么不打声招呼他就走了？”
撞上自家主子的清冷眸光，亚罗立马噤若寒蝉，老老实实闭上了嘴。
阿诗勒隼自怀中取出一张纸与一封书信，递给另一侧的苏伊舍，郑重其事地叮嘱道：“苏伊舍，派斥候回鹰师，让他们准备好这些，在幽州城外等我，还有，把这个交给大可汗。”
“特勤放心。”
苏伊舍离开后，阿诗勒隼目送其背影，而后伸了个懒腰，如释重负地松了口气。
这时，亚罗凑上来问道：“哎！特勤，咱们去了幽州之后要怎么办呀？”
阿诗勒隼微微扬眉，神色自若道：“我这不己经叫苏伊舍去准备问路石了嘛。”
亚罗一脸茫然：“啊？”——】
“陛下听闻郡主胸怀大义，远嫁草原，特命老奴送来赏赐，另有诏书一卷，请郡主听封：门下太子之女，幼挺悠闲，幼挺悠闲，地惟懿戚，锡以汤沐，抑有旧章，可封永安公主，食邑三千户，主者施行。永安公主，快接旨啊！”
宫中赐婚的圣旨，终究还是送上了门。李乐嫣泪眼婆娑地望了父亲一眼，紧咬朱唇，强忍悲痛，扶手哽咽接旨，“永安接旨，拜谢天恩。”
霸陵桥头，李长歌总算抵达长安边陲。一旦跨过此桥，便意味着彻底告别长安。临别之际，李长歌心中思绪万千，百感交集。回眸再望那繁华不逊往日的皓皓长安城，一时心中感慨万千。“这里便是长安的离别之地，没想到，我也走到了这里。”李长歌轻声叹息，愈是思量，内心愈是黯然神伤，怅然若失。
倏然，身后的林子里突然窜出一个鬼头鬼脑的小身影。小身影悄然溜到李长歌身后，正欲伸手吓唬她，然而，李长歌反应极为敏捷，迅疾抓住那只伸出的手，反身一转，便将人压制住。李长歌定睛瞧清那人面容，心中惊愕不己，赶忙松开了那少年，“阿窦！”
彼时，阿窦身背一只比自己的小身板还要大的行囊，抬袖不拘小节地一抹鼻涕，露出一个天真无邪的笑容“师父。”
“你怎么在这儿啊？我不是让你……”李长歌瞠目结舌，满脸诧异。
“唉！我都在这儿等一天了，我既然知道师父要往北去，出城之后，必然得经过这长安界碑，怎么样？师父，跟了你几天，还是有点儿精进吧！但你要是再不出现，我真的要怀疑自己是不是猜错了。”阿窦沾沾自喜，眉飞色舞。
见小阿窦这般锲而不舍地追寻自己，李长歌欲语还休，沉思片刻，终究狠下心来。“阿窦，未来在哪儿，我还不知道，你还有大好的前程可以去闯，虽然不能再待在品香斋，但是你还有其他选择，你跟着我做什么？”李长歌忧心忡忡，愁眉紧锁。
“师父，你就是我的未来，是生是死，我都跟着你。阿窦早就说了，阿窦不会看走眼，师父必定是个大英雄，哪个英雄身边没有必将辅佐，我就是师父的大将军，师父，阿窦是认真的。”阿窦目光坚定，语气斩钉截铁，毅然决然。
“阿窦”李长歌动容不己，心中五味杂陈。
“师父，你就让我跟着你吧。”阿窦翘首以盼，望眼欲穿。
见小阿窦确实铁了心要追随自己，李长歌清清嗓音，咳了咳，只好顺应天意的应允了“磕头。
小阿窦满脸疑惑：“啊？”
李长歌神色郑重地说道：“既然要拜师，当然要有一个郑重的礼才是。”
小阿窦闻言一怔，随即恍然大悟，连连欣喜磕头，喜形于色道：“师父在上，请受徒儿一拜！”
李长歌微微颔首，语气坚定：“从今往后，你就是我的弟子。我们师徒二人，从此两不相负。”她目光坚毅，一诺千金。
阿窦迫不及待地问道：“好！师父，咱们现在去哪儿啊？”阿窦充满好奇，跃跃欲试。
李长歌若有所思道：“去幽州，那里有家父旧日的一些兵马，幽州总管李瑗曾与家父极为交好，而且，若能说服他出兵相助，也就还有希望。”李长歌心怀希冀，沉着冷静。
阿窦兴奋地说道：“那…我这么快就能做上大将军了？”阿窦满怀憧憬，浮想联翩。
李长歌严肃道：“早着呢，不过，我绝对不会放弃。”李长歌坚定不移，不屈不挠。
长安魏府，李世民再度前来谒见魏征。彼时，魏征正盘膝坐于廊下研读典籍，见李世民前来，魏征又故意再次将头低伏下去。
“朴门寒舍，当不起殿下屡屡造访。”魏征神色淡然，不卑不亢。
“世民是特来向先生道歉的，先生骂的对。”李世民态度诚恳，毕恭毕敬。
“我骂了你一车的话，你说的是哪句？”魏征一脸严肃，有意刨根问底。
李世民闻之，一时啼笑皆非。魏征面若冰霜，又随手新添一盏茶，递给李世民。
李世民在魏征对面坐下，端起茶杯，魏征却道：“这是那盘醋芹的回礼。”他面不改色，一板一眼。
“唉！魏先生也身为人父，你一心为建成赴死的时候，可曾为淑玉想过？”李世民神色凝重，忧心忡忡地说道。
“不劳殿下费心，某家中尚有几亩薄田，足够养活儿孙。”魏征面不改色，泰然自若。
“原来，像魏先生这样的人，也会心忧儿孙呐！”李世民一副若有所思，恍然大悟的模样。
“殿下到底想说什么？”魏征一脸疑惑，不明就里。
“闲来随口一说罢了，我也有子侄，难免心忧。圣贤书倒是读过不少，却不知道为人亲丈，又该如何护佑他们。”李世民愁眉紧锁，殚精竭虑。
“同为人父，征感同身受，我也听闻了永安公主和亲之事，殿下若是为了此事，某倒有个主意。”魏征神色郑重，成竹在胸。
“先生请讲。”李世民迫不及待，洗耳恭听。
李乐嫣初闻这一则消息，满脸惊愕，惊慌失措地看向李世民，“什么！我得了怪病？”
“对，你记住了，你生的这个怪病，一时半会儿好不了。而且，必须去洛阳医治。”李世民神色凝重，郑重其事。
“去洛阳？”李乐嫣满心疑惑，一脸茫然。
“对，阿耶己经把一切都给你安排好了，你即刻启程，越快越好。”李世民语气急切，雷厉风行。
李乐嫣颔首，瞬间黯然神伤，潸然泪下。
“唉！说不得几句话就流眼泪，如此经不得事，哪有一个公主的样子，你应该多向长歌她…嫣儿，因为你得了这个怪病，暂时就不能成亲远嫁，你可明白？”李世民语重心长，苦口婆心。
“嗯。”李乐嫣乖巧顺从，微微点头。
李世民疼惜地拍了拍李乐嫣的肩膀，“你在洛阳好好医治休养，待你痊愈了，阿耶自然会派人把你接回来。知道你与那魏小郎君一向交好，阿耶己命他一路护送你到洛阳，途中，有他的照料，你大可放心。”李世民关怀备至，体贴入微。
李乐嫣昂首，若有所思，喜忧参半。
“遵命。”李乐嫣毕恭毕敬，听从安排。
侍从护送李乐嫣离去，李世民安排好了一切，这才长舒一口气，如释重负，感慨万千道：“唉！你以后会懂阿耶的。”
幽州城外，李长歌领着小阿窦，悄然从一辆马车上下来，整了整头上的斗笠，余下阿窦混迹于人群里，匆忙往前赶路，小阿窦背着大包袱，小阿窦满脸崇拜地望着李长歌，心悦诚服，赞不绝口道：“师父，你真聪明，要是没有这马车相助，我们哪能这么快到幽州呀！恐怕脚底也都是水泡。”
“这叫借力，学着点儿。”李长歌神态自若，成竹在胸。
行至一家旅店前，李长歌抬首望向上方匾额上己然褪色的底色二字，轻声说道：“就住这儿吧。”
踏入旅店，旅店掌柜喜笑颜开地迎上前“欸！来喽！两位郎君，请问你们要什么房？”
“有没有最便宜的房间？”阿窦小心翼翼地询问，满脸期待。他精打细算，克勤克俭。
“最便宜的房间…呃，这边吧，走。”掌柜略一迟疑，随即引着他们前往。
旅店最便宜的房间当属柴房。小阿窦安之若素地跑过去打扫。李长歌在清扫灰尘时被呛得咳嗽了几声。
“师父，你就再忍耐一下，掌柜的能给我们柴房睡就己经不错了。我好好清理清理，给你一个温馨舒适的下榻之所。”阿窦一脸真诚，言辞恳切。他体贴入微，竭尽所能。
“阿窦，你也别太累了，出门在外，我不讲究。”李长歌神色平和，语气温柔。她通情达理，随遇而安。
阿窦：“师父，我不累，你快休息。”阿窦干劲十足，热情洋溢。
李长歌想了想，摇头道：“没事，我出去探查一下。”李长歌若有所思，当机立断。
阿窦：“欸！师父，那我也去。”阿窦迫不及待，跃跃欲试。
“你一个半大点儿孩童，跟着我出去反而奇怪，早点休息，我给你带吃的。”李长歌语重心长，关怀备至。
小阿窦撇了撇嘴，气呼呼地嗷了声。说话间闷闷不乐，忿忿不平。
洛阳驿馆中，皓都带着人一路追赶，终于在快到洛阳时追上了魏淑玉和李乐嫣的队伍。他勒住马，走进驿馆，居高临下地对着在驿馆内等候的魏淑玉，冷哼道：“哼，没想到你们脚程颇快，快到洛阳才追上你们。”皓皓都目光冰冷，趾高气扬。
魏淑玉听令，太子教令，命魏淑玉为长安特使，不必折返长安，即刻随皓都北上出使幽州，召庐江王李瑗入京觐见。”
魏淑玉闻言，大为震惊，上前一步，压低声，询问皓都：“请如实相告，是不是有了她的消息？”魏淑玉神色慌张，心急如焚地说道。
“你希望是还是不是呢？”皓都神态淡然，模棱两可地回答道。
魏淑玉一时语塞。
“不管是不是，这趟你都去定了。另外，魏郎君只要负责出使事宜，至于其他的事，就不劳你插手了。”皓都言辞坚决，斩钉截铁地说道。
“你！”魏淑玉强压怒火，愤然拂袖而去。
皓都见他离去，旋即下马来到院落一隅，漠然向两名手下吩咐道：“有人看到永宁郡主和一个少年在北上的官道上出现，去往幽州，都给我听着，你们几个把魏淑玉给我盯紧了，倘若他们私下见面，对永宁格杀勿论。”皓都面色阴沉，一脸冷酷无情。
“是！”手下毕恭毕敬，唯命是从。
“如果魏淑玉阻拦的话，同样的做法。”皓都语气决绝，斩钉截铁。
“是！”手下毫不犹豫，坚决服从。
正巧住在隔壁的乐嫣蹲在窗下，听见了这些话，被吓得连忙紧紧捂住嘴巴，不敢发出一点声音。
一处饭馆内，李长歌形单影只，点了一盘羊肉，热络地凑到几名士兵的桌旁坐下，把羊肉全盘呈上。
“各位军爷，小小心意。”李长歌满脸堆笑，阿谀奉承。
“你倒挺懂事的啊，哪来儿的？”士兵语气平淡，不冷不热。
“不瞒各位军爷，小的有一位堂兄，唤作牛阿五，在幽州军中吃饷，不知各位军爷可认得？”李长歌小心翼翼，满怀期待。
看在羊肉的份儿上，兵头向身边兄弟打探道：“这你们可曾听说过？”兵头若有所思，询问众人。
士兵们纷纷动了筷子，一个小兵揣摩着道：“这军中确实有几位姓牛的弟兄，只是不清楚是不是行五。”小兵绞尽脑汁，努力回想。
另一名小兵吃着羊肉，又好言劝道：“看在你小子这么有孝心的份儿上，劝你一句，你这当兵的兄弟，不投也罢，正经寻个旁的出路吧，啊。”小兵语重心长，真心实意。
“此话怎讲啊？”李长歌满心疑惑，一脸茫然。
“一看就是没见过世面的，在这里吃军饷，怕是过不了多久，你这脑袋也保不住喽！”士兵神色凝重道。
“哎！说话小心点。别吃醉了就胡言乱语，这要是被有心的人听到，当心你的脑袋！”兵头神色紧张，惊慌失措。
小兵被训斥，赶紧闭了嘴，不再多言。
李长歌见状，忙赔笑着帮他满上酒，“哎呀！多谢各位大哥的救命之恩。可是这幽州城，可是我朝重镇，如此井井有条，哪至于此啊。”李长歌强颜欢笑，将信将疑。
“出事那次之后啊，总管便闭门不出了，这别地儿的将领都赶着上表为贺了，入京述职，可咱们这位倒好，谁的面子都不给。闭门不出，足足己经七天了。”士兵娓娓道来，无奈叹息。
“闭门不出。”李长歌若有所思，暗自琢磨。
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