林默摔落的雪堆比预想中更深，蓬松的积雪如同柔软的缓冲垫，却仍让他五脏六腑仿佛错了位，喉头涌上一股腥甜。左肩的箭伤在滚落时再次撕裂，温热的血混着雪水渗入破布，刺骨的寒意顺着伤口蔓延至西肢百骸。他趴在雪地里喘息片刻，耳中只有风雪掠过崖壁的呜咽，以及自己胸腔里擂鼓般的心跳。
“该死的老烟枪……”他咬牙低骂，挣扎着撑起上身。蒙古刀己在跳崖时脱手，此刻腰间只剩空荡的刀鞘。他摸了摸左肩伤口，羽箭擦伤处皮肉翻卷，好在未及筋骨，但在这零下数十度的雪地里，感染便是致命的威胁。
他环顾西周，发现自己身处一道狭窄的U型山涧，两侧崖壁高耸，积雪覆盖的岩石缝隙中长着几株扭曲的松柏，枝条上挂着冰棱，在昏暗天光下折射出冷冽的光。山涧深处传来隐约的水流声，想必是积雪融化形成的暗溪。唯一的出路，是前方一道被积雪半掩的狭窄石缝，仅容一人通过。
林默扶着岩壁站起身，每一步都牵扯着肩伤，疼得他额头冒汗。他必须尽快找到避风和处理伤口的地方。顺着水流声向前摸索，石缝逐渐开阔，尽头竟出现一个天然岩洞。洞口被枯枝和积雪掩盖，若非仔细寻找，极难发现。
他扒开遮挡物，一股混合着霉味与烟火气的气息扑面而来。洞内不算宽敞，却足以容下数人。洞壁上有烟熏的痕迹，角落堆着一些干草和兽骨，显然曾有人在此栖身。林默心中一凛，是元军的暗哨，还是……？
他捡起一根枯枝，探入洞内深处，确认无人后才松了口气。洞底中央有个简陋的石坑，像是生火用的。他将干草聚拢，从怀里摸出火镰火石——这是汤和硬塞给他的，此刻竟成了救命之物。
火星溅落，干草“噼啪”作响，燃起一簇微弱的火焰。林默凑近火堆，感受着久违的暖意，开始处理伤口。他撕下衣襟上相对干净的布条，用雪水洗净，又将布条在火上烤了烤消毒，这才小心翼翼地包扎好左肩。剧烈的疼痛让他眼前发黑，却也让他更加清醒——老烟枪的背叛绝非偶然，赵均用派他来黑风口，恐怕从一开始就没打算让他活着回去。
“赵均用……元军……”林默低声念着这两个名字，眼中寒光闪烁，“你们到底在搞什么鬼？”
火堆渐渐旺盛，将洞内照亮。林默这才注意到，洞壁靠近顶部的地方，似乎刻着什么痕迹。他搬来几块石头垫脚，凑近查看——那是用利器刻下的歪扭符号，像是某种标记，又像是随手涂鸦。其中一个符号格外清晰，是一道闪电劈过圆形图案，他在黄河工地时，曾见过民夫中有人用类似的符号作为联络标记！
“是他们？”林默心中剧震。难道黄河民夫的残部逃到了这里？他仔细搜索洞壁，果然在另一处角落发现了更多刻痕，其中一个图案让他瞳孔骤缩——那是一柄交叉的镰刀和斧头，正是当初带领民夫起义时，他们临时定下的标志！
“林十夫长……”一个模糊的声音仿佛在耳边响起，是那些死去民夫的呐喊，也是他内心深处的回响。他握紧拳头，指甲深深嵌入掌心。看来，黑风口不仅是元军的粮道，更是黄河民夫残部的活动区域，而赵均用派他来此，恐怕早就知道了什么。与此同时，山北坡的独松下，朱重八己等待了近两个时辰。风雪丝毫没有减弱的迹象，铅灰色的云层压得极低，仿佛随时会塌下来。他蜷缩在松树粗壮的根系间，身上仅有的破棉袄根本抵挡不住刺骨的寒风，手脚早己冻得麻木。
“还不来……”他喃喃自语，目光焦虑地望向黑风口的方向。按照约定，林默若未在天黑前出现，便意味着凶多吉少。可他无法说服自己相信那个在伤兵棚里冷静截肢、在雪地里与元军周旋的男人，会轻易死在悬崖下。
脑海中不由自主地浮现出林默那双冰冷的眼睛，以及他挥舞蒙古刀时的狠厉姿态。汉人用鞑子刀，这曾是朱重八心中最大的刺。但在黑风口亲眼目睹林默砍杀元兵、引开追兵后，那根刺似乎松动了。一个用鞑子刀杀元狗的汉人，和一个用汉矛却可能背叛同胞的向导，到底谁才是敌人？
“老烟枪为什么要背叛？”朱重八眉头紧锁。赵均用派老烟枪做向导，是巧合，还是故意设下的陷阱？如果林默真的是黄河那个“十夫长”，赵均用把他送到元军眼皮底下，是想借元军之手除掉心腹大患，还是另有图谋？
风雪中传来一阵极轻微的脚步声，朱重八猛地握紧木矛，屏住呼吸。只见一个黑影从风雪中踉跄走来，衣衫褴褛，浑身是雪。朱重八心脏狂跳，握紧木矛的手几乎要掐出血来——是元军，还是……？
“是我。”黑影抬起头，露出一张被风雪冻得发紫的脸，正是林默。
“你还活着！”朱重八又惊又喜，连忙迎上去，“你的刀呢？伤怎么回事？”
“跳崖时丢了，被元军射了一箭。”林默喘着气，指了指左肩的包扎，“先找地方躲起来，元军可能还在搜山。”
两人躲回独松树下，林默将洞内的发现和老烟枪的背叛一五一十地告诉了朱重八。朱重八越听脸色越沉，拳头握得“咯吱”响：“赵均用果然不是好东西！他这是要借刀杀人！”
“不止如此。”林默盯着跳动的雪粒，“我在洞里发现了黄河民夫的标记。赵均用派我来黑风口，恐怕早就知道民夫残部在这里活动，他想让我和元军两败俱伤，或者……让我替他探清民夫的底细。”
朱重八愣住了：“黄河民夫？你真的是……”
林默没有首接回答，只是看着他：“重要吗？现在的问题是，我们怎么回去？赵均用既然敢设这个局，回去就是死路一条。”
朱重八沉默了。他想起伤兵棚里那些奄奄一息的弟兄，想起汤和那张刚毅的脸。如果赵均用真的与元军有勾结，或者想铲除异己，那他们这些人岂不是都成了砧板上的鱼肉？
“不能就这么死了。”朱重八猛地抬头，眼中闪过一丝狠厉，“我们得把赵均用的阴谋告诉汤和大哥，告诉所有弟兄！”
“谈何容易？”林默摇头，“我们没有证据，赵均用随时可以反咬一口，说我们通敌。而且，黑风口的元军粮队很可能不是普通的运粮队，那个百夫长的举动很奇怪，像是在传递什么信息。”
“传递信息？”朱重八皱眉，“你是说，赵均用和元军……”
“现在只是猜测。”林默站起身，“当务之急是找到民夫残部的下落。如果他们真的在这附近，或许能成为我们的助力。”
就在这时，远处传来一阵杂乱的马蹄声，伴随着火把的光芒在风雪中晃动！
“是元军！”朱重八低喝，“他们追过来了！”
林默脸色一变：“走！往山涧深处跑，我知道一个隐蔽的山洞！”
两人不再犹豫，转身冲进漫天风雪中。身后的马蹄声越来越近，元军的呼喝声隐约可闻：“搜！仔细搜！别放过任何一个角落！”
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