濠州帅府演武场，晨光刺破薄雾，照在林默新换上的玄铁甲胄上。甲叶摩擦声中，他将一面“林”字将旗插在点兵台中央，旗面在晨风中猎猎作响，边角处还残留着黑风口血战的血渍。台下，三千新整合的濠州兵与黄河民夫混编而成的“破元营”阵列严整，朱重八一身皮甲立于前排，手中长矛斜指地面，矛尖映着寒芒。
“昨日，孙德崖余党试图纵火焚毁西城门粮草，”林默的声音穿透晨雾，落在每个士兵耳中，“经查明，为首者乃原赵均用亲卫营十夫长王九。”
话音刚落，两名刀斧手将一个五花大绑的汉子推到台前。王九满脸横肉，此刻却面如死灰，不停地挣扎嘶吼：“林默！你敢杀我？我大哥在徐州红巾军里……”
“在我军中，只认军法，不认私情。”林默打断他，从案上拿起令箭，“通敌纵火，按军法——斩！”
令箭落地的瞬间，刀斧手手起刀落，王九的头颅滚落在地，脖颈血柱喷溅在冰冷的石板上。演武场鸦雀无声，只有风吹动将旗的猎猎声。林默扫视全场，目光如刀：“再有私通敌寇、扰乱军心者，王九便是榜样！从今日起，破元营由我与汤和校尉共同节制，朱重八任亲卫队长，疤脸任先锋都统！”
台下爆发出整齐的应和声，士兵们看着林默眼中的决绝，心中对这位年轻中郎将的疑虑彻底消散。汤和站在点兵台侧，对林默竖起大拇指，低声道：“好手段，杀一儆百，这下濠州军的军心稳了。”
正午时分，北门瞭望塔的哨兵突然敲响了铜钟，急促的钟声回荡在濠州城内。林默与汤和策马赶到北门，只见远方地平线上，黑压压的元军阵列如同潮水般涌来，旌旗蔽日，矛戈如林。与上次百夫长的轻骑不同，此次元军先锋竟是三千重装步兵，手持长盾与狼牙棒，后面跟着五千轻骑，中央更有数十架高耸的投石机，显然是有备而来。
“是元军千户孛罗帖木儿！”汤和指着元军阵中一面绣着黑狼的大旗，脸色凝重，“此獠素有‘血屠夫’之称，去年在徐州屠城三万，手段狠辣无比。”
林默举着从元军那里缴获的单筒铜望远镜（当时的罕见之物），只见孛罗帖木儿端坐于白马上，头戴兽面铁盔，手中握着一柄开山大斧，正指挥士兵架设投石机。元军阵列前方，数百名民夫被驱赶着搬运石块，个个衣衫褴褛，显然是抓来的苦力。
“孛罗帖木儿带了投石机，看来是想硬砸开城门。”林默放下望远镜，对身边的朱重八道，“去，让弟兄们把‘震天雷’搬到城头，越多越好。再让铁匠铺加急打造铁蒺藜，撒在护城河与城墙之间。”
朱重八领命而去。林默又对疤脸道：“你带五百人，埋伏在东门外的密林里，元军投石机射程有限，若他们派轻骑迂回，就给我狠狠咬上去，别让他们靠近城墙。”
部署完毕，林默转身对汤和苦笑：“孙德崖把北门的檑木滚石几乎搬空了，现在我们只能靠‘震天雷’和城防工事硬抗。”
汤和拍了拍他的肩膀：“放心，我己派人去滁州向郭子兴的小舅子郭天叙求援，最迟明日午时援军就到。”
未时三刻，孛罗帖木儿一声令下，元军阵中响起沉闷的擂鼓声。数十架投石机同时发力，巨大的磨盘石带着破空之声砸向濠州北门。
“轰隆！轰隆！”
城墙在巨石的撞击下剧烈震颤，墙垛被砸得粉碎，碎石飞溅，守城士兵被震得耳鼻出血。林默死死抓住垛口，看着城墙上出现的巨大裂痕，心中一沉：“这样下去，城墙撑不了半个时辰！”
“校尉，‘震天雷’准备好了！”朱重八的声音从身后传来，只见数十个陶瓮被抬上城头，每个陶瓮都插着引线。
“好！”林默眼中闪过一丝厉芒，“瞄准元军投石机，听我号令！”
当又一轮投石机准备发射时，林默猛地挥刀：“放！”
数十个“震天雷”被点燃引线，从城头呼啸而下。陶瓮在元军投石机群中炸开，碎石、铁片与火焰西溅，顿时有三架投石机被炸毁，操作的元军士兵惨叫着飞上天。
“好！”城楼上爆发出欢呼。但孛罗帖木儿并未退缩，他挥舞着大斧，指挥步兵举着长盾推进，试图靠近城墙架设云梯。
“放箭！滚油！”林默不断下令。箭雨、滚油从城头落下，元军步兵成片倒下，但后面的人踩着同伴的尸体继续前进，悍不畏死。
“孛罗帖木儿这是要用人命填城！”汤和看着城下堆积的元军尸体，脸色苍白。
就在此时，元军阵中突然推出数十辆覆盖着湿牛皮的“冲车”，形如巨大的木车，前端装着包铁的撞木，在步兵掩护下冲向城门。
“不好！是冲车！”林默瞳孔骤缩，“快！把备用的檑木推下去！”
但备用檑木数量有限，虽然砸毁了几辆冲车，却无法阻止全部。眼看冲车就要撞上城门，林默突然喊道：“朱重八！带你的亲卫队，跟我来！”
他拔出腰间的斩马刀（新打造的兵器），带领朱重八等二十名亲卫，从城楼侧面的悬梯快速滑下，埋伏在城门两侧的凹壁里。当一辆冲车撞在城门上，发出震天巨响时，林默猛地跳出，一刀斩断了冲车的牵引绳，朱重八等人则抛出套索，套住冲车的轮子，用力向后拉。
“杀！”元军步兵见状，立刻围了上来。林默挥刀砍杀，斩马刀寒光闪烁，瞬间劈倒两人。朱重八的长矛如灵蛇出洞，接连刺穿数名元军的咽喉。但元军人数太多，亲卫们很快陷入重围。
“林校尉！快回城！”城楼上的汤和大喊，下令放箭掩护。
林默且战且退，眼看就要退回城门，突然一支冷箭从元军阵中射出，首取他的后心！朱重八眼疾手快，猛地扑过去，用身体挡住了冷箭，箭头穿透了他的肩胛！
“朱重八！”林默大惊，连忙扶住他。亲卫们趁机将两人护回城门口，吊桥缓缓升起，元军只能在城下怒吼。
城楼内侧，林默撕开朱重八的甲胄，只见箭头深入肩胛，血流如注。“忍着点！”林默取出金疮药，咬牙将箭头拔出，朱重八疼得浑身发抖，却硬是没吭一声。
“校尉，鞑子又在集结冲车！”哨兵大喊。
林默包扎好朱重八的伤口，站起身，眼中闪过一丝狠厉：“告诉疤脸，准备火攻！”
他让人将城内仅存的几桶火油搬上城头，又让士兵们将硫磺、硝石等物混合成引火物。当元军的冲车再次逼近时，林默下令：“点火！”
数十个裹着引火物的火把被抛下城头，落在冲车的湿牛皮上。虽然牛皮湿透，但引火物却迅速燃烧起来，很快就将湿牛皮烤干，继而引燃了冲车的木质结构。
“轰！轰！”
冲车在火海中爆炸，元军士兵被烧得惨叫连连，阵型顿时大乱。孛罗帖木儿见状，气得暴跳如雷，却又无可奈何，只能下令暂时撤退，重整队形。
濠州北门暂时得到喘息，但林默知道，这只是元军的试探，真正的猛攻还在后面。他看着城外元军营地燃起的篝火，又看了看受伤的朱重八和疲惫的士兵，心中默默祈祷：“郭天叙，你可一定要准时赶到啊……”
夜色渐深，元军营地突然传来一阵骚动，隐约有喊杀声传来。林默登上城楼，只见元军营地东侧火光冲天，一支打着红巾军旗号的骑兵正在冲击元军侧翼！
“是援军！郭天叙来了！”汤和兴奋地喊道。
林默眼中闪过一丝光芒，当即下令：“弟兄们，援军到了！开城门，随我出击！”
城门缓缓打开，林默一马当先，率领濠州军冲了出去。孛罗帖木儿腹背受敌，顿时阵脚大乱，不得不下令全线撤退。
濠州之围终于解除，林默勒住战马，看着元军狼狈逃窜的背影，又看了看身边浴血奋战的弟兄们，心中百感交集。朱重八骑着马赶来，虽然肩胛受伤，却依旧精神抖擞：“校尉，我们赢了！”
林默点点头，目光投向远方的星空，低声道：“这只是开始，更大的战场，还在等着我们。”
然而，他没有注意到，在援军的队伍中，郭天叙看着林默的眼神却带着一丝不易察觉的忌惮与敌意。濠州城的胜利，虽然暂时击退了元军，却也让林默的声望达到了顶峰，这对于红巾军内部的权力斗争来说，或许又是一场新的风暴的开始。
而此刻的林默，只想回到城中，看看那些在战火中幸存的弟兄，以及……那把始终悬挂在他心头的、关于“十夫长”身份的双刃剑。他知道，自己的路，才刚刚开始。
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