濠州城，帅府大堂（现己被朱重八改为总管府）。
昨日的白幡灵堂早己撤去，取而代之的是刺目的红绸和明晃晃的“明”字杏黄旗。炭火烧得极旺，驱散了冬日的寒意，却驱不散弥漫在空气中的谄媚、虚伪和一丝不易察觉的紧张。
朱重八身着崭新的、略显宽大的濠州总管官袍（连夜赶制，针脚粗糙），头戴乌纱，端坐在原本属于郭子兴、又短暂属于林默的虎皮帅椅上。他努力挺首腰背，试图让自己显得威严，但微微颤抖的手指和眼中难以抑制的激动光芒，暴露了他内心的激荡。权力的滋味，如此甘美，让他沉醉。
杜遵道身着丞相使者官服，坐在左下首第一位，脸上带着矜持而满意的笑容，如同欣赏自己精心雕琢的作品。堂下，濠州城内残存的将领（多为朱重八新提拔的亲信，以及少数见风使舵的墙头草）分列两侧，个个躬身垂首，大气不敢出。
“诸位！”杜遵道清朗的声音响起，带着一种高高在上的宣判意味，“经查！原濠州总管林默，不思报效小明王天恩，反与元廷暗通款曲，勾结盐枭陈三刀，意图出卖濠州！更在阴谋败露后，悍然离城，投奔元军！其心可诛！其行当诛！”
堂下响起一片配合的、愤怒的斥责声：
“无耻叛徒！”
“枉费大帅…不，枉费朱总管往日信任！”
“该千刀万剐！”
杜遵道抬手压下嘈杂，继续道：“其党羽汤和，知情不报，更在林默叛逃后，打伤看守，畏罪潜逃！此二人，实乃我红巾军之耻！小明王殿下闻之震怒，特颁下旨意！”他展开一份崭新的明黄绢帛（显然是早己准备好的），朗声宣读：
“奉天承运，小明王诏曰：逆贼林默，通敌叛国，罪不容诛！逆党汤和，附逆潜逃，罪同此例！着即削去一切官职，天下共讨之！濠州副总管朱重八，忠勇无双，临危受命，力保城池不失，功勋卓著！特擢升为濠州总管，总揽军政！望尔不负天恩，肃清余逆，整军备战，以图恢复！钦此！”
“臣！朱重八！领旨谢恩！万岁！万岁！万万岁！”朱重八立刻离座，扑通一声跪倒在地，声音激动得发颤，额头重重磕在冰冷的地面上。这一刻，他感觉全身的血液都在沸腾！濠州总管！名正言顺！他朱重八，终于站到了这座城池的顶点！
“吾等参见朱总管！”堂下众将齐刷刷跪倒一片，山呼声浪几乎要掀翻屋顶。
朱重八在杜遵道的搀扶下（姿态做足），缓缓起身，接受众人的朝拜。他环视着匍匐在地的将领，一股前所未有的权力感和掌控欲充斥全身！他清了清嗓子，努力模仿着记忆中郭子兴和林默的威严腔调：
“诸位请起！逆贼林默、汤和，背主求荣，天人共愤！本总管承蒙小明王殿下信任，临危受命，必当竭尽全力，保境安民！从今日起，凡我濠州军民，当同心戮力，共抗元虏！凡有通敌、动摇军心、不遵号令者…”他眼神陡然变得凌厉，扫过几个尚有犹疑之色的将领，“杀无赦！”
“谨遵总管号令！”众将再次齐声应和，声音震耳欲聋。
“报——！！！” 就在这时，一名传令兵连滚爬爬冲进大堂，声音带着惊恐和难以置信：“禀…禀总管！城外！城外来了大批车队！打着…打着卧虎寨陈三刀的旗号！押送着…押送着一眼望不到头的粮车！为首的人说…说奉林…奉林默之命，送粮五千石！要…要总管大人亲自出城接收！”
整个大堂瞬间死寂！
朱重八脸上志得意满的笑容瞬间僵住，如同被人狠狠抽了一记耳光！血色迅速从他脸上褪去，变得煞白！杜遵道脸上的从容也消失不见，眼神中闪过一丝惊愕和阴沉。
林默？！又是林默？！他不是死了吗？！这粮食…怎么偏偏在这个时候到了？！还指名道姓要他朱重八亲自接受？
堂下众将更是面面相觑，窃窃私语起来：
“林…林校尉送粮？”
“他不是…叛逃了吗？”
“这…这怎么回事？”
一股巨大的恐慌和混乱，如同冰冷的毒蛇，瞬间缠上了朱重八的心头！他精心策划的登基大典，他名正言顺的总管之位，他钉死林默罪名的计划…被这突如其来的五千石粮食，冲击得摇摇欲坠！
杜遵道最先反应过来，猛地一拍桌子，厉声喝道：“慌什么！此必是元军与陈三刀勾结，假借林默叛贼之名，行诈城之实！意图乱我军心！朱总管！此乃天赐良机！正好借此贼赃，坐实林默通敌之罪！命守军严阵以待！待其靠近，以弓弩射住阵脚！将其首领拿下！粮车…全部缴获充公！”
朱重八如同抓住了救命稻草，立刻嘶声吼道：“对！杜先生所言极是！此乃元狗奸计！传令！西门紧闭！弓弩手上城！没有本总管手令，任何人不得靠近粮车！敢有异动者，格杀勿论！给本总管…把送粮的头领‘请’进来！本总管要亲自审问这通敌的‘铁证’！”他刻意加重了“铁证”二字，眼中闪烁着疯狂而狠厉的光芒。
濠州城下，五千石救命的粮食，却成了点燃新一轮腥风血雨的导火索。朱重八的登基大典，在粮车的阴影下，显得如此仓皇和可笑。而远在冰窟中的林默，正咬紧牙关，忍受着玄影奇药带来的、如同刮骨疗毒般的剧痛，只为在明日午时之前，重新握紧他那柄指向背叛者的复仇之刃
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