帅府内室，药味浓得化不开，混合着血腥气和一种若有若无的甜腻腥气，令人窒息。几盏油灯将室内照得昏黄摇曳，映照着床榻上那个毫无生气的人影。
林默躺在那里，脸色是中毒后的青黑与失血的惨白交织，嘴唇干裂紫绀。他赤裸的上身缠满了渗血的麻布，背部的伤口和左肩胛下的毒伤如同两张贪婪的巨口，不断吞噬着他的生机。呼吸微弱得几乎看不见胸廓起伏，唯有床边老大夫枯瘦的手指搭在他冰冷的手腕上，才能勉强感知到一丝游丝般的脉动。
两个须发皆白的老大夫，额头上布满了细密的汗珠，眼神凝重得如同山岳。他们轮流施针，金针细如牛毛，在林默几处大穴上颤动着，试图引导那散乱微弱的气息。旁边，一个药童小心翼翼地扇着小泥炉，炉上药罐翻滚，散发出极其浓烈、甚至有些霸道的药味——正是虎狼之药的气息。
“脉象…沉涩如缕，时断时续…毒己入腑，勾连心脉…”一个老大夫声音沙哑，带着深深的无力感，“外伤崩裂尚可缝合，失血可补…可这毒…霸道诡谲，闻所未闻！虎狼之药只能强行吊住一口气，如同烈火烹油，稍有不慎，便是…油尽灯枯啊！”
另一个老大夫捻着银针，手指微微颤抖：“此毒阴寒蚀骨，又隐含火毒…相互纠缠，极难拔除。老夫行医一生，也只在古方残卷上见过类似描述，名曰‘跗骨幽兰’，需以极阳刚猛之药对冲，辅以…辅以传说中的几味奇珍…可这些…”
他的话没说完，但意思不言而喻——难！太难了！几乎是无解之局！
王五守在床边，眼睛熬得通红，拳头捏得咯咯作响。他看着林默那张毫无生气的脸，心如刀绞。校尉是为了濠州才…他猛地看向两个大夫，声音嘶哑却带着不容置疑的决绝：“不管用什么药！不管花多大代价！去找！把方圆百里最好的大夫都找来！把能解毒的奇珍都找来！就算是龙肝凤髓，老子也去给校尉抢来！必须救活他！”
“王将军…我们…我们尽力…”老大夫苦涩地摇头，眼中满是无奈。
就在这时，内室的门被轻轻推开一条缝。汤和那张带着忧虑和疲惫的脸探了进来，他目光扫过床上的林默和两位大夫，最后落在王五身上，压低了声音：“王五，出来一下。有…有客到访。”
王五眉头紧锁，看了一眼依旧昏迷的林默，强压下心头的烦躁，跟着汤和走了出去，轻轻带上了门。
报——！”一个亲兵急匆匆跑进来，单膝跪地，“将军！总管！元军有异动！探马来报，定远方向，有大队元军骑兵集结！疑似…奔我濠州而来！领兵者，像是…王保保麾下的悍将，扩廓帖木儿！”
“什么？！”常遇春和汤和同时色变！
扩廓帖木儿！王保保（元末名将，后被朱元璋赐名扩廓帖木儿）手下有名的悍将！元廷报复来得如此之快！
常遇春眼中瞬间爆发出狂热的战意，之前的憋闷一扫而空，猛地站起身，如同即将扑食的猛虎：“狗日的！来得正好！老子正愁没地方撒气！传令！点兵！备战！老子要让他们有来无回！”
汤和却是心头一沉，脸色更加难看。外有强敌压境，内有校尉垂危，郭家虎视眈眈…濠州，真正到了风雨飘摇的关口！他下意识地望向内室紧闭的门，心中焦虑万分：林校尉，您可一定要撑住啊！
内室中，昏迷的林默对厅内的惊涛骇浪毫无所觉。但在那无边的黑暗与剧痛的深渊里，一丝微弱却异常坚韧的意念，如同在狂风巨浪中死死抓住礁石的水手，始终未曾放弃。他贴身的内袋里，那枚冰冷的“九号”令牌和那个幽深的黑盒，仿佛感受到了外界汹涌的危机，隐隐散发出难以察觉的寒意。
而在他意识深处，一个模糊的、由无数碎片构成的画面似乎在挣扎着浮现——冰冷的金属墙壁，刺目的白光，穿着奇怪白色衣服的人影，还有…一个不断旋转的、与令牌上徽记极其相似的复杂图案…
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