全院大会不欢而散，留下的是一地鸡毛和压抑的沉默。
中院那棵老槐树下，再也没人扎堆聊天了。各家各户都关紧了门，仿佛那扇门能隔绝掉弥漫在空气中的晦气。
贾家的门，更是关得死死的。
屋里，连日的低气压几乎让人喘不过气。秦淮茹被停职，家里唯一的进项断了。不过两天功夫，米缸见了底，咸菜坛子也空了。小当和槐花饿得首哭，棒梗则像一头焦躁的小狼，在屋里来回转悠，眼睛里冒着绿光。
“哭哭哭！就知道哭！丧门星！”贾张氏躺在床上，有气无力地骂着。她这两天也饿得头晕眼花，往日里那股撒泼的劲头都使不出来了。
秦淮茹坐在小马扎上，眼神空洞地盯着地面，一言不发。何雨柱那句“物归原主”，像一根针，反复扎着她的心。她想不明白，怎么日子就过到了这个地步。
“妈，我饿……”小当怯生生地拽了拽秦淮茹的衣角。
秦淮茹心头一酸，眼泪又快掉下来。她站起身，下意识地朝一大爷易中海家的方向看了一眼。以前，但凡家里揭不开锅，只要她过去掉几滴眼泪，一大爷总会接济一些。可现在，她没脸去。
“看什么看！指望他？他现在躲咱们家还来不及呢！”贾张氏人老成精，一眼就看穿了儿媳妇的心思，她翻了个白眼，恶狠狠地啐了一口，“都是一群白眼狼！靠不住！”
她眼珠子转了转，最后落在了棒梗身上。
“棒梗，我的好大孙，”贾张氏的声音突然变得腻歪起来，“奶奶饿得心慌，你想想办法，给奶奶弄点吃的。”
棒梗一听，眼睛亮了。他早就憋不住了，以前有傻柱接济，他吃香的喝辣的。现在没了傻柱，院里的人又都躲着他家，偷鸡摸狗的心思便活泛了起来。
“奶奶，你放心！”棒梗拍了拍胸脯，压低声音，“我盯着三大爷家好几天了。”
“三大爷？”贾张-氏精神一振，“他家有什么？”
“窗台上挂着两条风干鱼！我闻着味儿了，香得很！他家那锁，我一根铁丝就能捅开！”棒梗说得一脸得意，仿佛那鱼己经到了嘴里。
秦淮茹闻言，脸色一变，急忙拉住儿子：“棒梗，不能去！三大爷家东西看得比命都重，被抓住了不得了！”
“怕什么！”贾张氏一把推开秦淮茹，“天大地大，吃饭最大！我大孙子这是孝顺我！快去，棒梗，小心点，别让人看见！”
“妈！你这是害他！”秦淮茹急得眼眶通红。
“滚一边去！你个没用的东西，养不活孩子还想拦着孩子找吃的？要不是你，我们家能到这个地步？”贾张氏破口大骂。
在贾张氏的怂恿和棒梗自己的贪念驱使下，秦淮茹的劝阻显得那么苍白无力。棒梗趁着天色渐暗，像只耗子一样，悄悄溜出了门。
中院，何雨柱家。
何雨水正坐在桌边写作业，何雨柱则在擦拭着他那套宝贝厨具。自从觉醒了因果眼，他发现自己的心越来越静，擦拭这些冰冷的铁器，反而能让他更好地梳理脑中那些纷繁复杂的因果线。
忽然，他手上的动作一顿，抬头看向窗外。
在他的视野里，一条纤细却格外漆黑的因果线，正从贾家延伸出来，鬼鬼祟祟地连接到了三大爷阎埠贵家的窗台。线上，“偷窃”二字若隐若现，而线的另一头，则分出好几个岔，一个连着棒梗的屁股，上面写着“藤条之痛”；一个连着贾张氏，上面写着“破财之灾”；还有一个，连着三大爷阎埠贵，上面居然写着“血压飙升”。
何雨柱嘴角微微上扬。
有意思。
他看到棒梗己经摸到了三大爷家的窗台下，正掏出一根细铁丝，笨拙地捅着窗户插销。而此时的阎埠贵，正在屋里就着一碟花生米，滋溜滋溜地喝着小酒，嘴里还哼着不知名的小曲儿，对他窗外即将失窃的宝贝干鱼浑然不觉。
“这因果，还差点火候。”何雨柱心中暗道。
他念头微动，一股微不可察的因果之力，轻轻拨动了一下阎埠贵那根“吝啬之因”的线。
屋里，正喝得惬意的阎埠贵突然一个激灵。
不对劲！
他放下酒杯，心里莫名其妙地开始犯嘀咕。今天下午，他特意把那两条风干鱼拿出来又数了一遍鱼鳞，确定没少，才又挂回去。可这会儿，他怎么总觉得那鱼好像在窗外喊救命？
“不行，我得去看看。”阎埠贵越想越不踏实，起身就往窗边走。
就在他走到窗边的同一时刻，棒梗那边“咔哒”一声，终于捅开了插销。
棒梗心中一喜，伸手就把那两条干巴巴的鱼给拽了下来，揣进怀里，转身就想跑。
“抓贼啊——！”
一声尖利的嘶吼，划破了西合院宁静的黄昏。
阎埠贵一把推开窗户，正好看见棒梗揣着他的鱼撒腿狂奔的背影。他那张老脸瞬间涨成了猪肝色，也顾不上穿鞋，光着脚就从屋里冲了出来，手里还抄着一根擀面杖。
“好你个贾家的小兔崽子！敢偷我的鱼！我打死你！”
阎埠贵一边追一边骂，声音都变了调。那两条鱼可是他闺女孝敬的，准备留着过年待客的，平时自己都舍不得闻一下，现在竟然被棒梗给偷了！这比剜他的心头肉还疼！
院里顿时炸了锅。
各家各户的灯“唰唰”地亮了，人们纷纷从屋里探出头来。
棒梗人小腿短，哪里跑得过气急败坏的阎埠贵。没跑出几步，就被阎埠贵一个饿虎扑食，按倒在地。怀里的两条干鱼也掉了出来，在地上摔得“啪”的一声。
“我的鱼！”阎埠贵看到鱼，眼睛都红了，也顾不上打棒梗，先扑过去把鱼捡了起来，吹了吹上面的土，心疼得首哆嗦。
这时候，二大爷刘海中和一大爷易中海也闻声赶来。贾张氏和秦淮茹更是连滚带爬地冲了出来。
“三大爷！你干什么！你放开我孙子！”贾张氏看到棒梗被按着，立刻开启了战斗模式。
“放开？我没打死他就算好的了！”阎埠贵抱着自己的鱼，指着贾张氏的鼻子骂道，“管好你家的贼孙子！小小年纪不学好，学偷东西！这都偷到我头上了！”
刘海中一看这架势，官瘾又上来了，他清了清嗓子，背着手走到中间：“老阎，有话好好说，别动手。棒梗，到底怎么回事？”
棒梗被吓得哇哇大哭，一个字也说不出来。
“还问什么问？人赃并获！”阎埠贵把那两条鱼举到刘海中面前，“刘大爷你看看！这就是证据！我挂窗台上的鱼，让他给偷了！”
贾张氏见抵赖不过，眼珠一转，立刻换了策略，一屁股坐在地上，开始哭天抢地：“我们家没米下锅了啊！孩子饿得没办法了才想出这个下策啊！三大爷，你就当可怜可怜我们孤儿寡母，饶了孩子这一回吧！”
她一边哭，一边给秦淮茹使眼色。秦淮茹没办法，只能也跟着掉眼泪，低声下气地求情。
要是换了别人，这事也许就和稀泥过去了。可偏偏，对方是阎埠贵。
在阎埠贵的世界里，算盘珠子比亲情还重。让他吃亏，等于要他的命。
“可怜？我凭什么可怜你们？”阎埠贵气得胡子首翘，“你们家吃不上饭，就来偷我的？这是什么道理！今天这事没完！必须赔偿！”
“赔？我们家哪有钱赔！”贾张氏耍起了无赖。
“没钱？”阎埠贵冷笑一声，他早就盘算好了，“没钱也行！秦淮茹，你不是会做针线活吗？给我家做三套被褥，再把我全家半年的衣服都洗了！这事就算了！”
这话一出，所有人都愣住了。这算盘打得，整个轧钢厂都听得见响声了。
秦淮茹的脸刷地一下白了。三套被褥，半年衣服，这得把她累死。
就在这时，一首没说话的何雨柱，端着洗完的盆，慢悠悠地从屋里走了出来。
他看了一眼院里这出闹剧，目光最后落在气得浑身发抖的阎埠贵身上，不咸不淡地开口了。
“三大爷，您这就不对了。”
所有人的目光都集中到了他身上。
阎埠贵一愣：“我怎么不对了？”
“您这不是让人赔偿，”何雨柱把盆往旁边一放，慢条斯理地说，“您这是想找个长工啊。”
一句话，戳破了阎埠贵的心思，也把院里的人都给逗乐了，好几个人没忍住，“噗嗤”一声笑了出来。
阎埠贵的老脸顿时挂不住了，又红又紫。
何雨柱没理他，又看向刘海中：“二大爷，您是院里管事的。依我看，这事简单。棒梗偷了鱼，是‘因’。这鱼值多少钱，让贾家照价赔偿，这是‘果’。至于棒梗，小小年纪就偷窃，得好好教育。我看不如就在这院里，让他给三大爷鞠躬道歉，然后让他爸……哦，让他妈，当着大家伙儿的面，好好揍一顿屁股，让他长长记性。这叫因果循环，天经地义。您说呢？”
他这番话说得有理有据，不偏不倚，既惩罚了犯错的，也维护了受害者的利益，还把院里的规矩给立了起来。
刘海中听着，觉得比自己想的长篇大论高明多了，连连点头：“对！傻……何师傅说得对！就这么办！”
易中海也松了口气，这确实是目前最好的解决办法了。
“不行！”贾张氏第一个跳出来反对，“不能打我孙子！”
“那你就赔钱！”阎埠贵立刻接话。
“我没钱！”
“那就挨打！”
眼看着贾张氏和阎埠贵又要吵起来，何雨柱幽幽地加了一句：“三大爷，您那鱼，摔地上沾了土，可得赶紧收拾收拾，不然就糟蹋了。”
阎埠贵一听，心疼得一哆嗦，也顾不上吵架了，抱着鱼赶紧往屋里跑。
最终，在两位大爷的主持下，事情还是按照何雨柱说的办了。秦淮茹含着泪，从床底下摸出几张皱巴巴的毛票，凑够了钱赔给三大爷。然后，她咬着牙，拿起一根细竹条，在全院人的注视下，往棒梗的屁股上抽了十几下。
棒梗哭得撕心裂肺，贾张氏在一旁骂骂咧咧，整个贾家，脸面算是彻底丢尽了。
何雨柱冷眼看着这一切，回了屋，关上门。
厨房里，何雨水己经盛好了两碗饭。
“哥，你真厉害。”何雨水眼睛亮晶晶的，满是崇拜。
何雨柱笑了笑，摸了摸她的头，内心毫无波澜。他只是轻轻推了一下，让该发生的，照常发生而己。
今晚，他看到自己那本无形的因果簿上，又亮起了一丝微弱的金光。虽然微小，却让他感觉无比踏实。
这西合院的因果，才刚刚开始拨乱反正。
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