日子在干渴的土地上艰难地爬行。
纪寻竹成了侍弄那片坡地的主力。
她起得最早，趁着日头还不太毒辣，就去松土、除草。手指被粗糙的锄柄磨得生疼，起了薄茧，又很快被磨破。
汗水流进眼睛里，刺得生疼。她总会在浇水时，指尖看似不经意地浸入冰冷的湖水里，一丝丝微不可察的灵泉气息便无声无息地融入桶中。
余锦安是她沉默的影子。提水、拔草、学着辨认爹教的那几种草药。
她很少说话，但纪寻竹发现，自己放在地头准备挑回去的野菜担子，不知何时被挪到了阴凉处；自己磨破的手掌，第二天清晨，枕边会多出一小团晒干的、被揉得软软的苦麻草叶子。
最大的变化，在地里。
那些绿苗在浇灌了掺入灵泉的湖水后，以一种超乎寻常的顽强姿态挺立在这片土地上。
叶片变得厚实、油绿，在干巴巴的山谷里，绿得扎眼。藤蔓开始伸展，土豆苗下，泥土被顶开细微的裂缝。
余锦佑的伤好得飞快。
那日拼死护住她们后留下的伤口，现在只留下淡淡的印子。
他精神头也足了，虽然眼神依旧懵懂，但笑容多了，力气也回来了。
他开始能帮着纪寻竹做些力气活，比如把湖边挖来的淤泥费力地挑到坡地边，或者笨拙地用木槌砸碎那些干硬的土坷垃。
每次干完，他就会咧着嘴，露出白牙，眼睛亮晶晶地看向纪寻竹，含糊不清地喊：“媳妇！干活！”
纪寻竹看着他额角残留的淡淡淤痕，再看看地里蓬勃的绿意，心口那点沉甸甸的东西，像被这绿意撬开了一道缝。
她会把中午煮的、掺了野菜的糊糊里，最稠的那部分盛给他，轻声说：“锦佑，多吃。” 余锦佑就会笑得眼睛眯成缝，用力点头：“媳妇好！”
每当这时，坐在门口削着木签子准备做陷阱的余大石，手里的刀总会微微一顿。
他从不抬头看，只是偶尔，那深沉的目光会掠过那片绿得格外精神的坡地，再掠过纪寻竹沾满泥巴的裤腿和磨破的手，最后落在儿子傻乎乎却满足的笑脸上。
那眼神深处，翻涌着复杂的情绪，最终都归于一种更深沉的静默。他什么也没问。
午后格外燥热。
余锦佑帮忙把纪寻竹从湖边挖来的淤泥往坡地边上堆。他力气大，但动作笨拙。脚下被一块凸起的石头绊了一下，沉重的木桶脱手飞出，整个人也失去平衡，狠狠摔向旁边一堆刚劈好、还带着尖锐毛刺的木柴堆上！
“啊！” 一声短促的痛呼。
纪寻竹和余锦安闻声回头，心都提到了嗓子眼。
余锦佑趴在地上，左臂外侧被一根尖锐的木柴深深扎了进去！鲜血瞬间涌出，染红了他破旧的袖子，洇湿了身下的泥土。
他疼得脸都扭曲了，豆大的汗珠滚落，牙齿死死咬着下唇，喉咙里发出压抑的呜咽。
“哥！” 余锦安尖叫一声，小脸煞白，扑了过去。
余大石像一头被激怒的豹子，几步就冲到了跟前。
他脸色铁青，眼神却异常冷静。一把撕开余锦佑的袖子，露出那狰狞的伤口。木刺扎得很深，皮肉翻卷，鲜血汩汩往外冒。
“按住他！” 余大石声音低沉急促，带着不容置疑的力量。
他飞快地从怀里摸出一小卷干净的布条——这大概是家里唯一干净的东西了，用力扎在伤口上方，死死勒紧。
余锦安用尽全力按住哥哥没受伤的胳膊，眼泪在眼眶里打转，死死咬着嘴唇不让自己哭出声。
纪寻竹看着那不断涌出的鲜血，手脚冰凉，但一股强烈的冲动驱使着她。
她猛地转身，冲向屋后那片向阳的坡地。
那里，除了土豆和豆子，还有一小片她偷偷移栽出来的苦麻草。空间黑土地里的苦麻草长得格外，叶片又厚又绿，边缘的锯齿都透着股韧劲。她飞快地拔下几株，又顺手薅了把旁边长势同样旺盛的地丁。
借着跑回来的动作掩护，心念急转。一滴清澈透明、仿佛凝聚了生命精华的灵液，悄无声息地滴落在她手中那几株苦麻草和地丁上。
灵液瞬间被吸收，只在叶片上留下一点几乎看不见的光泽。
她拿着草药冲回余锦佑身边，蹲下，声音因为紧张而发颤：“爹…苦麻草和地丁…捣烂了敷上…”
余大石正用力按压着布条止血，闻言猛地抬头。
锐利的目光如同实质，瞬间钉在纪寻竹沾着泥土和草汁的手上，钉在她手中那几株明显比寻常所见更肥厚、颜色更深的草药上。那眼神锐利如刀，带着洞穿一切的审视，仿佛要将她整个人剥开。
空气仿佛凝固了。余锦佑痛苦的呻吟，余锦安压抑的啜泣，都成了模糊的背景音。
纪寻竹的心脏在胸腔里疯狂擂动，几乎要撞碎肋骨。他能闻到吗？他能看出来吗？
余大石的目光在她脸上、手上、草药上，反复扫视。时间被拉得无限漫长。终于，他紧抿的唇线松开一丝缝隙，极其轻微地点了下头，喉间滚出一个字，短促而沉重：
“快。”
纪寻竹立刻将草药塞进嘴里，用力咀嚼起来。
苦涩辛辣的汁液瞬间充斥口腔，带着一股奇异的清凉感首冲头顶。她嚼得腮帮子发酸，将墨绿色、混合着口水的药泥吐在掌心，然后屏住呼吸，小心地、均匀地敷在余锦佑血肉模糊的伤口上。
药泥接触到翻卷皮肉的瞬间，余锦佑紧绷的身体猛地一抽，喉咙里发出一声嘶哑的抽气。
但紧接着，那股火辣辣、撕心裂肺的剧痛，竟被一股汹涌的、难以言喻的清凉感迅速覆盖、压制下去！
他急促的喘息竟然慢慢平复了一些，紧锁的眉头也微微松开。
纪寻竹又用余大石递过来的干净布条，这是从他自己里衣上撕下来的，仔细地包扎好伤口。
整个过程，余大石的目光如同沉重的磐石，一首压在她身上，也锁在儿子臂膀的伤处。
那眼神深处，惊涛骇浪般翻涌着惊疑、探究，最终沉淀为一种更为复杂的、如同凝视深渊般的凝重。
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