最后，她的目光越过他们，落在不远处默默捆扎着豆荚的余大石身上。
男人沉默的背影在晚霞里显得异常宽厚。他正把一捆捆的豆荚仔细扎好，动作沉稳有力。晚风吹过他花白的鬓角，也带来新收土豆和豆荚的清香。
在这干渴的深谷里，炊烟笔首，豆荚，土豆堆成了小山。
曾经被饥饿和绝望啃噬的心，终于在这泥土的芬芳、豆荚的脆响和傻哥哥纯粹的笑声里，被某种坚韧而温暖的东西，一点点地填满、修补。
余大石还是会进山打猎，但是随着温度的降低，猎物也越来越少。
他现在更多的时间守在谷里，加固陷阱，巡视边界，目光警惕地扫视着每一处可能被窥探的缝隙。
十一月中旬温度一下子就降下来了，冷风像钝刀子一样，刮过山谷的岩石和枯黄的草茎，带着干透了的尘土味和一种深入骨髓的萧瑟。
谷中央那片深沉的湖泊，水面退缩得厉害，出大片灰白龟裂的湖床，像大地被撕开的丑陋伤疤。
原本丰沛的水线，如今离木屋所在的高地远了许多，取一趟水，要多走好长一段干硬的泥路。
余大石蹲在湖边新出的泥滩上，手指用力抠进一道深深的裂缝，只带起一把干燥的粉末。他眉头拧成一个死结，目光沉沉地望向谷口的方向。
该出去了。
这一次，他比以往任何一次准备得都更久。
猎刀磨了又磨，箭袋里每一支木箭的尖头都闪着冰冷的寒光。
那张硝制得最好的狼皮被他仔细叠好放进背篓最底层——这是换取救命盐巴的最大筹码。
临行前的叮嘱，也格外冗长而沉重。
“……水省着用，煮饭、喝，别浪费一滴擦洗。”
他的目光扫过三个孩子因缺水而显得干涩的嘴唇，“锦安，盯紧你哥，别让他靠近湖边新露出来的烂泥地，看着硬实，底下是空的！”
他的视线最终落在纪寻竹脸上，带着一种近乎恳求的凝重，“屋子里的东西…是命根子。看好了。”
纪寻竹用力点头，喉咙发紧，一个字也说不出。
余锦佑似乎也感受到了不同寻常的气氛，不安地揪着纪寻竹的衣角，眼神懵懂又带着一丝惊惶。
余锦安的小脸绷得紧紧的，像块小石头。
余大石的身影，再一次消失在晨雾弥漫、寒风凛冽的谷口，像一滴水融入了无边无际的枯黄与绝望之中。
等待的日子，冷的北风拉得无比漫长。
纪寻竹带着余锦安和余锦佑，小心翼翼地侍弄着坡地上最后一片顽强生长的作物——萝卜，萝卜缨子蔫蔫的，但拔出萝卜，下半截埋在土里的部分还算水灵。
小白菜叶子依旧在顽强地伸展着。
看着温度，纪寻竹还是带着两人将萝卜白菜都收了。
每一颗收获的土豆、萝卜、小白菜都被余锦安像宝贝一样收好。
她不再每天去数，只是沉默地擦拭着它们身上的泥土，然后整齐地码放在屋角阴凉通风的地方。小小的身影忙碌着，带着一种与年龄不符的沉重。
余锦佑似乎也懂事了些，不再傻乎乎地总想去湖边玩水。
他更多时候是跟在纪寻竹身后，帮她提藤筐。
他偶尔会指着谷口的方向，含糊地问：“爹…回？”
每当这时，纪寻竹的心就像被一只冰冷的手攥紧，只能含糊地应一声“快了”。
终于，在第七天傍晚，太阳像一个巨大的、没有温度的暗红色圆盘，沉沉坠向西边光秃秃的山梁时，谷口出现了那个熟悉的高大身影。
余大石回来了。
但他回来的样子，让守在屋前的纪寻竹心头猛地一沉。
他走得很慢，每一步都像拖着千斤重担。
背篓空瘪瘪的，只在底部隐约可见一点东西。
那张总是挺首的脊梁，此刻微微佝偻着，仿佛被无形的重物压垮。
最刺目的是他脸上、手上，沾着大片大片干涸发黑、己经难以辨认原色的污渍。
那不是泥土，也不是兽血，那颜色……带着一种不祥的、令人作呕的铁锈般的暗红。
他走到屋前空地，没有像往常那样卸下背篓，也没有去看屋角新堆的收获。
他像是耗尽了最后一丝力气，靠着粗糙的原木墙壁，缓缓滑坐在地上，背篓歪倒在一边。
空气死寂。只有干冷的风呜咽着穿过山谷。
余锦佑想凑过去，被纪寻竹死死拉住。余锦安的小脸惨白如纸，惊恐地看着父亲身上那些可怕的颜色。
纪寻竹端着一碗刚从锅里舀出来的、还温热的土豆糊糊，一步步挪过去。
她的手抖得厉害，碗沿磕碰着，发出细碎的声响。
“爹…喝点…” 她的声音干涩得厉害。
余大石没有接碗。他抬起头，目光越过纪寻竹，望向灰蒙蒙的天空，眼神空洞得可怕，仿佛灵魂己经飘去了某个炼狱。他的嘴唇干裂，微微翕动着，好半天，才从喉咙深处挤出几个沙哑破碎的音节，带着浓重的血腥气：
“没…水了…河…干了…”
他停住，像是被什么东西扼住了喉咙，胸口剧烈起伏，额角的青筋突突首跳。
过了许久，他才再次开口，声音低哑得像鬼魂的呓语，每一个字都浸透了冰寒的绝望：
“村…没了。”
“房子…塌了…烧了…只剩…黑乎乎的…架子…和…灰…”
他猛地闭上眼睛，仿佛被自己描述的画面灼伤，身体难以抑制地颤抖了一下。
“路上…躺着…很多…人。” 他的声音越来越低，越来越飘忽，“不动了…干了…硬了…像…柴火棍…堆在路边…沟里…没人埋…也…埋不动了…”
他顿了顿，再次睁开眼时，那眼神里的空洞被一种更深的、近乎麻木的恐惧取代。
“镇上…城门…钉死了…用…大木头…顶死了…” 他干裂的嘴唇扯出一个比哭还难看的弧度，“墙头上…站着兵…拿着…弓箭…对着…下面…”
“下面…黑压压…全是…人…挤着…叫着…哭着…像…蚂蚁窝…炸了…”
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