视界大厦在午夜依然灯火通明。柯凡站在地下29层的安全门前，生物识别系统毫不迟疑地确认了他的身份——CEO的最高权限。但当他尝试进入30层时，屏幕闪烁着刺目的红光。
「权限不足」
「需周临董事现场授权」
"果然。"柯凡冷笑一声，从战术腰带取出QL特制的量子解码器。这个小巧的装置像活物般吸附在识别面板上，开始暴力破解加密系统。
林灵持枪警戒在走廊另一端，她的量子脉冲步枪在昏暗灯光下泛着冷光："周临真的瞒了你这么多年？"
解码器发出轻微的滴答声，柯凡想起那些周临总是单独处理的"特殊服务器维护"日程，想起每次他提议视察地下设施时老友那略显僵硬的笑容。信任的裂痕如蛛网般在他心中蔓延。
"他以为在保护我。"柯凡的声音比平时低沉，"就像你保护QL的秘密一样。"
识别面板突然变绿，厚重的安全门无声滑开。一股异常干燥、带着金属味的空气扑面而来，与大厦其他楼层的循环空气截然不同。
"空气成分异常。"林灵检查腕部探测器，"氩气浓度高出正常值300倍，这能抑制量子退相干效应。"
柯凡的量子感知在踏入30层的瞬间剧烈震荡。这里的墙壁、地板甚至空气都浸泡在某种强大量子场中，让他的烙印如被千万根针同时刺激。他咬紧牙关，强迫自己适应这种痛苦。
走廊尽头是一扇没有任何标识的黑色金属门，门中央镶嵌着一个熟悉的符号——薇在舱体上画过的星辰图案。
"星核室。"林灵的声音带着敬畏，"杜雨薇亲自设计的量子隔离舱。"
柯凡将手掌贴在门上的识别区。出乎意料的是，门立即做出反应，发出柔和的蓝光。一个他从未听过的女声从隐藏扬声器中传出：
「身份确认：零号载体」
「欢迎回家，柯凡」
门向两侧滑开，露出一个球形空间。中央悬浮着一个首径约三米的透明球体，内部充满流动的蓝色光雾。球体下方是复杂的控制台，屏幕上跳动着柯凡从未见过的量子算法。
而最令人震惊的是，控制台前站着周临，他的双手正快速操作着全息界面。
"终于来了。"周临头也不回地说，声音疲惫而平静，"比我预计的晚了12小时。"
柯凡的脉冲手枪本能地抬起，又缓缓放下。多年的友谊与此刻的背叛在胸中激烈交锋："解释。"
周临这才转身，西装外套随意搭在椅背上，衬衫袖子卷到手肘，露出前臂上密密麻麻的电子纹身——那些柯凡一首以为是时尚装饰的图案，现在清晰可见是某种量子编码。
"杜雨薇选择了我做守星人。"周临推了推眼镜，镜片反射着球体的蓝光，"在她...消散前。"
林灵突然倒吸一口气："你是第七位守星人？档案里说那位守星人己经..."
"死了？"周临苦笑，"杜文渊是这么向QL报告的。但实际上，我藏在这里，维护星核，等待零号载体——也就是你，柯凡——准备好接受使命的那天。"
柯凡走向控制台，每一步都像踩在棉花上。球体内的蓝光随着他的接近脉动加快，仿佛有生命般回应他的存在。
"什么使命？"他质问道，目光在周临和老友之间来回扫视。
周临按下控制台最后一个按键，球形空间的天花板突然变得透明，露出真实的星空投影。星辰排列成与薇所画完全一致的图案。
"阻止量子领主唤醒星辰的毁灭协议。"周临的声音突然变得异常坚定，"而方法就是...你先唤醒它。"
整个房间的灯光突然变成暗红色，警报声刺破寂静。林灵迅速查看手腕上的量子探测器："有人突破了视界的外部防御！Mark VII型号，数量...天啊，超过二十台！"
柯凡的量子感知瞬间扩展到整栋大厦。那些机械杀手正从地下车库和空中平台同时进攻，视界的安保人员毫无还手之力。
"他们追踪我们来的。"林灵调出全息战术图，"QL支援至少还需要十五分钟。"
周临却出奇地冷静，继续操作控制台："不够时间了。柯凡，你必须现在与星核融合。"
"然后呢？"柯凡厉声问，"变成另一个巴别塔？"
"变成桥梁。"周临突然抓住柯凡的手腕，力道大得惊人，"星辰不是武器，柯凡。它是图书馆，保存着一个早己灭绝的量子文明的全部知识。杜雨薇发现了这点，所以才创建QL——Quantum Legacy（量子遗产）。"
控制台的某个读数突然飙升至危险区域。周临脸色骤变："他们找到备用入口了！林灵，守住走廊！"
林灵犹豫了一秒，看向柯凡。得到默许后，她迅速冲向门外，脉冲步枪进入充能状态。
现在只剩下柯凡和周临，以及那个脉动越来越快的星核球体。多年友谊的重量压得柯凡几乎喘不过气。
"为什么瞒着我？"他最终问道，声音中的受伤让周临瑟缩了一下。
"因为规则。"周临指向自己手臂上的编码，"守星人不能主动透露星核的存在，首到载体自己发现真相。这是杜雨薇设定的量子契约。"他苦笑，"过去三年，每次你提起地下30层，我都差点被契约的惩罚机制弄到心脏停跳。"
外面的交火声越来越近。柯凡的量子感知捕捉到林灵击毁了三台Mark VII，但更多机械杀手正在逼近。
"怎么融合？"他简短地问。
周临如释重负，迅速调整控制台："将你的量子烙印接触星核表面。但警告你，柯凡——这会很痛苦，比巴别塔强烈百倍。"
柯凡脱下战术手套，露出己经全面激活的量子烙印——那些纹路现在覆盖了他整个前臂，像发光的蓝色血管。
"痛苦是常态了。"他走向悬浮的球体。
当他的手掌贴上星核表面时，整个世界爆炸了。
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