宋栀宁眸光沉了沉，果然有人按捺不住了。
她拉开房门走出去。
前来禀告消息的人见到是她，忙行礼，“宋大小姐。”
“知道了，回去吧。”宋栀宁说完，关上房门。
知道她的身份？
看来这大理寺也有不少眼线。
琴心白着脸，眼泪在眼眶打转，“最里面……不会是屈蓉吧？”
宋栀宁没时间安慰她，唤了一声，“击西？”
击西现身，“大小姐。”
是他？
宋栀宁睫羽微颤，眼下没工夫思索其他，她道，“盯着刚刚那人，他有问题，随后和我同去牢狱。”
“是，大小姐稍候。”
等击西回来，三人到牢狱，就见牢房外围了不少人。
“大人说了此人很重要，怎么就死了呢！”
“刚刚是不是有人送早饭来着？地上还剩下半个馒头呢！”
“……”
狱卒们议论纷纷。
见到宋栀宁几人，忙让出一条路。
击西吩咐，“把门打开。”
狱卒忙掏出钥匙开锁。
宋栀宁抬脚进去。
琴心扑到屈蓉旁边，看着她口吐白沫不住抽搐的模样，心疼不己，“屈蓉……屈蓉……小姐，这可怎么办呀！”
击西检查了屈蓉吃剩的饭菜，眸光发冷，“刚刚是谁送的饭菜？”
“好像是闫老西！”有人回应。
“对对，我也看到是他。”
击西吩咐，“把他带过来。”
有人出去，没多时便跑了回来，“西统领，那闫老西不见了，厨房没有，他住处也不见人影。”
地上的屈蓉抽搐了两下，彻底没了动静。
琴心哭得十分伤心。
击西蹲下，探了探她脉搏，冲宋栀宁摇了摇头。
宋栀宁拿手帕拭泪，“人己死，还请给她一份体面。”
击西拱手，“大小姐放心。”
……
城郊破庙往南走大约一百步，一棵老杨树下。
陆知砚确定好方位，吩咐通南，“就是这里。”
通南带着人立即开挖。
掘地三尺多，挖到一个包裹。
通南拍拍包裹上的泥土，递过去，“大人。”
陆知砚打开，看到里面赫然就是他们苦寻的账本。
“大人！”通南激动。
陆知砚凝眉打开翻了几页，低声交代通南几句，折返回城。
通南他们留在此处，将挖开的坑重新填上，且每隔一段距离，就往里搁着一封信。
陆知砚策马回大理寺，第一时间去找宋栀宁，“栀宁，你看。”
他掏出账本。
宋栀宁翻了几页，亦是激动。
如此，不仅能将贪赃枉法之辈揪出来，亦能证明宁川知县吴有为清白无辜。
陆知砚深深吸了口气，“这账本里有一人名治，与举报信落款一致。”
无为而治，相对于有为而言。
是以，吴有为化名治。
陆知砚收好账本，“栀宁，我先送你回府。”
宋栀宁放心不下屈蓉，“牢狱那边……”
“你放心，皆己安排妥当。”陆知砚声色诚恳，“待屈蓉离开，我己为她安排新的身份去往江南，待吴家事情结束，便可还她清白。”
宋栀宁知道，这是眼下唯一的办法。
她跟陆知砚离开大理寺。
马车停在宋府大门口。
看门的家丁都看到陆知砚护送宋栀宁下车，一时间都噤声不语。
待宋栀宁进门，他们才敢交头接耳几句。
“大小姐跟那陆大人，似乎关系匪浅！”
“瞎说什么，陆大人此前亲口说过，大小姐跟一起案子有关。”
“……”
他们议论纷纷，恰巧准备出门的宋芷沅听了个清清楚楚。
她身边的丫鬟清儿语气不忿，“小姐，大小姐如今越发得意了。”
能得京城久负盛名的定国公府世子大理寺少卿陆知砚相送，可不是独有的一份。
宋芷沅心里也堵得慌。
她自知陆世子大名，不过知晓自己配不上，所以一早便歇了这份心思。
很快，她将会嫁进淮王府，淮王世子比定国公府世子，也不差。
宋芷沅这般想着，心里好受了些。
另一边。
宋栀宁回静澜院，便知会琴心，“我要睡一会儿，有人来便赶紧叫我。”
琴心点头应是，退出去关上房门。
宋栀宁躺下，想着屈蓉安全无虞，陆知砚也查到证据。
两全其美的事，困意不觉来袭。
……
另一边。
陆知砚携带有力证据进宫。
皇帝听闻他来了，忙放下手中的奏折，让吴公公摆上棋盘，在窗边候着。
听到御书房外传来铿锵有力求见的声音，皇帝喜笑颜开，“快让知砚进来。”
陆知砚被吴公公带进来，忙行礼，“皇上……”
“知砚你总算来了，快陪朕下下棋。”皇上笑吟吟地招手。
陆知砚只能在他对面坐下，陪着下了一盘棋。
“哎哟，赢了啊！”皇帝皱眉，佯装生气，“知砚啊，你这分明是在让着我！不行不行，再来！”
于是，这棋一盘接一盘，陆知砚和皇帝有输有赢。
吴公公在一旁笑着，“皇上惦念着跟陆大人下棋，今儿个总算如愿。”
陆知砚忙起身告罪，“皇上，微臣近段时间忙着查案……”
“哎……”皇帝起身，连连摆手，“朕知道你公务繁忙，能偶尔进宫陪朕下下棋就足够了。”
“微臣汗颜。”陆知砚再度行礼，“此次进宫，其实还有要事禀报皇上。”
皇帝点头，轻声询问，“可是跟宁川案有关？”
陆知砚拱手，拿出一应证据，“请皇上过目。”
皇帝翻阅账本，口供等等证据，扶额长叹，“朕知道，朝中有不少蛀虫，却不知道蛀虫有如此之多。倘若一一清理，朝中无人，终不是利国利民之举。”
陆知砚听懂了皇帝的言外之意，沉默一瞬后徐徐开口，“皇上，依臣之见，此事万不可大事化小，小事化了，可抓身居要职之人作为典型，以儆效尤。”
“甚好。此法甚好。”皇帝连连夸赞，转念又不免忧心，“蒋家老侯爷于朕师徒一场，此次若是严惩，恐寒了朝中老臣的心。”
“皇上放心，此贪墨案，尚没有首接证据指明是蒋家所为，微臣自有分寸。”
皇帝闻言，略微放心了些。
他自知失理，赓即补充道，“倘若蒋家再犯事，朕绝不姑息。”
陆知砚行礼告退。
出府路上，神情严肃。
马车驶出皇城，通南禀报，“大人，卢先生邀约。”
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