静澜院。
女护卫单膝跪地,“陆大人吩咐,在下此后便跟随大小姐,请大小姐赐名。”
宋栀宁扶着她起身,浅浅笑着,“用你原来的名字即可。”
“在下只有代号,没有名字。”
宋栀宁略微思索,“那便叫锦书吧。”
锦书欢喜,“多谢大小姐赐名。”
宋栀宁给她介绍,“这是琴心,我的贴身丫鬟,明日她带你熟悉静澜院。”
锦书冲琴心笑笑,“是。”
“我习武的事……”
锦书认真道,“明日我会试试大小姐如今的武艺,再制定计划。”
“好。”宋栀宁满意地点点头,“你的月银跟琴心一样,教我武艺另算。”
锦书谨遵陆大人的叮嘱,没有推辞,“是,多谢大小姐。”
宋栀宁越发满意。
遣退两人。
她再次思索起接下来要做的事。
飞星挥着翅膀停在她肩膀,偏着头瞅她,“主人,你在想什么?”
宋栀宁抬手点了点它的小脑袋,一个想法成形。
“飞星,我问你,最近天冷,你都不爱出去对不对?”
飞星点点小脑袋。
“若是每天出去,你能不能感受天气越来越冷?”
飞星睁着圆溜溜的眼睛,再次点头。
“那这几日,你能不每天都出去飞一圈?”
“好呀好呀。”飞星乖巧答应,拿脑袋蹭宋栀宁脸颊,“主人有需要,我做什么都可以。”
宋栀宁将她捧到手心里,“不用飞太远,就在咱们院子上空。”
“嗯嗯!”
此后几日,飞星照着宋栀宁交代,每天清晨都会飞到空中。
这日天气似乎有些回暖的迹象,久不露面的太阳都出现在天上,且一连三日天气都有些暖和。
所有人都以为寒冷的冬天即将过去。
就连宋栀宁也以为自己之前打担心都是多余。
可这天下午,院子里的麻雀钻出保暖的窝,急急地将地上的食物往窝里叼。
宋栀宁好奇,叫住麻雀母亲,“小麻雀?”
麻雀母亲让它的孩子们快点往窝里运食物,自己则飞到宋栀宁面前,“大恩人,怎么了?”
“你们这是做什么?”
麻雀焦急,“要下大雪了!很大!”
它们对天气变化极为敏感,这几日虽看似暖和,实则寒冷天气即将降临。
它活了这么多年,头一次预感到即将到来的寒冷比以往更甚。
宋栀宁心头一颤。
鸟雀对天气的感知力比人强。
它相信麻雀。
几日后的大雪……
宋栀宁眼前浮现着城南那一片老旧屋舍。
那样的老房子,定然支撑不住大雪的重量。
倘若坍塌,死伤无数。
倘若她据实相告,没人信不说,她或许还会被有心人以妖言惑众之名抓起来。
为今之计,只有按照她之前想到的办法行事。
翌日一早,宋栀宁起床便察觉,今日天冷更甚前些日子。
她顾不得吃早饭,立即出府,首奔云烟斋。
天刚刚亮,佟来福站在大门口,冷得首跺脚。
他忍不住嘟囔,“这天变得更冷了,大小姐担心的事不会真的会发生吧。前两天都还暖和着呢!”
刚念叨完,就听到哒哒马蹄声自不远处而来。
他踮脚张望,看清车夫是李老大,忙出门在街口等候,“大小姐?”
宋栀宁下车,“你们都进来,李叔也来,我有事情交代。”
几人见她浑身上下都写着着急,也跟着紧张起来。
“佟掌柜,今日起云烟斋闭门谢客,你找几个可靠之人,在城南设粥棚,每日熬煮肉粥,对外宣称每日限量,先到先得,同时要求城南百姓按人领取,不见人不领粥。”
佟掌柜不明所以,既是施粥,一人即可领全家分量,怎么非得按人领取?
倘若家里有不便出行之人,还非得抬出门才行?
如此岂不遭人诟病?
看出他的疑虑,宋栀宁强调,“一定按照我说的执行,不见人不领粥。倘若有人不服,就说是我的要求。”
“是。”佟掌柜领命。
“李叔,你协助佟掌柜,每一户人家全员领粥,在纸上登记姓名,将纸交给他们,每日都这样登记。
连续两日登记姓名的人家,可到城北领取由云烟斋资助的半斤米,连续三日可领一斤米,连续西日领一件冬衣,连续五日领一条棉被。”
李老大没有多问,连连点头,“大小姐放心,奴才定将此事办妥。”
安排好这些事,宋栀宁没闲着,立即赶往大理寺。
她人手有限,此事离不开陆知砚的帮忙。
锦书驾着马车刚停下,就见陆知砚己经在门口等着。
宋栀宁下车,快步走过去。
陆知砚语气温和,“我一早便猜到你会来。”
见到他,栀宁紧绷的心情微微放松了几分,“这几日,又要麻烦你了。”
“进去再说。”陆知砚不疾不徐,莫名地让人放心。
到内室,他让人摆上早饭。
宋栀宁如今完全没有心思,“我还是先说吧……”
“先吃饭。”陆知砚不由分说,往她碗里夹了晶莹剔透的虾饺,“你也知道这几日事情多,更要照顾好自己才是。”
宋栀宁勉强吃了些,等陆知砚放下筷子,立即开口,将自己担忧与计划和盘托出。
陆知砚眼里流淌着赞许之意,“好办法,如此便能让百姓带上全部家当出门,所以我要做什么?”
“向你借可靠之人,一是看守粥铺防止有人闹事,二是在城北发放粮食冬衣和棉被。”宋栀宁定定开口,有些羞赧,“再则,我手头的银钱有限,购买的一应物资恐不够发放。”
陆知砚露出笑意,“无妨,我亦购置了不少,可全部交给你处置。”
“还是那句话,不必言谢。”
即便他如此说,宋栀宁还是起身,郑重行了一礼。
……
佟来福那边,粥铺很快搭建好。
云烟斋东家要在此施肉粥的消息很快传开。
往日一些大户人家施的都是白粥,这还是第一次听说有人施肉粥。
城南百姓多贫苦,一个月也不见得能吃一回荤腥。
如此好事,纷纷排起队来。
佟来福趁机开口,“按人领粥,一人一份!全家都得排队!”
百姓议论纷纷,“以前也没这规矩啊!”
“我老娘卧病在床多年,如何能排队?”
“不会是耍我们的吧!”
“……”
李老大也跟着宣布,“全家连续领粥两日,可去城北领取半斤米,三日可领一斤米,西日领一件冬衣,五日领一条棉被!”
“云烟斋东家保证,童叟无欺!”
这下,百姓们炸开锅,纷纷回家,拖家带口前来排队。
粥铺开张的当晚,气温骤降,天空开始飘雪。
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