清远县，这座穷困潦倒的边陲小县，在新县令陈世美的带领下，初步焕发了些许生气。
以刘三刀为首的衙役们，在张龙赵虎冰冷目光的注视下，捏着鼻子，挥舞着扫帚，铁锹，开始了全城大扫除。
他们指挥着临时征调来的民夫，清理堆积如山的垃圾，疏通恶臭熏天的污水沟，将一车车秽物运往城西。
百姓们最初是惊愕，围观，窃窃私语。
后面在官差卖力掏粪的感染下，也开始主动清理自家门前的垃圾。
整个县城弥漫着一股怪味，却也涌动着一股奇异的“生气”。
城西一片荒地上，很快堆起了一座巨大的“粪山”，人畜粪便，垃圾，草木灰，腐草烂叶混合发酵，气味冲天。
陈世美亲自到场，指挥着几个将信将疑的老农，按照记忆中的土法堆肥要求，翻堆，加水，覆盖泥土保温保湿。
“大人，这烂臭玩意儿真能肥田？”一个满脸皱纹的老农捂着鼻子，壮着胆子问。
陈世美也不嫌脏，抓起一把黑褐色的泥土，凑到鼻子前闻了闻，肯定回答道：
“老丈，别看它现在臭，这底下藏着的，是来年地里的金疙瘩。”
“等它沤熟了，就是最好的肥料，比你们用的那些生粪强十倍，到时候，咱们清远县的地，就能多打粮食。”
“原理嘛，就是让虫吃菌啃，把大块变碎末，把死物变活养！”
他粗糙地解释了有机质分解和矿质释放的原理。
老农们面面相觑，虽然还是不太信，但看着县令大人言之凿凿，还亲自上手，又想起那“赋税减免”的诱惑，也只能硬着头皮跟着干。
相对于外面的热火朝天“掏粪行动”，县衙签押房里则是另一番景象。
秦香莲识字，心细，被陈世美拉来当“秘书”，展昭负责安全，偶尔也提供一些江湖和官府层面的信息，以及几个战战兢兢配合的书吏，每日埋首于堆积如山的破烂卷宗之中。
陈世美一边快速翻阅着户房钱粮册，鱼鳞图册，一边在几张粗糙的草纸上写写画画。
“人口才两千户出头？”
“抛荒的土地这么多…水利设施近乎全废…”
“税收？呵，去年才收了不到五百贯，还不够汴京一个富户一月开销…”
“铁矿，果然有记载，虽然只是个小矿脉，位置也偏但这就是希望！”
“石灰石，附近山上有，粘土也不缺…天助我也！”
陈世美兴奋地指着一份模糊的河道图：“香莲，你看！”
“这条清溪河，虽然现在水量小，但河道基础还在，如果能疏通拓宽，引水灌溉，再建几个水车磨坊，这沿岸的荒地就能变成良田！”
秦香莲点头道：“相公说得是，只是这工程怕是不小。”
陈世美信心满满道：“不怕，有人就有力。”
又朝展昭道：“展护卫，麻烦你让张龙赵虎留意一下，征召的人手里，有没有懂水利或者石匠木匠手艺的，重点留意。”
“是。”展昭应道。
“还有香莲，我看你女红极好，心思也巧，你能不能先带几个愿意干活的妇人，试着做些结实耐用的手套，袖套，围裙，以后无论是清理，堆肥还是开矿修路，都用得上，工钱按件算。”
秦香莲眼睛一亮，这正是她擅长的：“相公放心，这事交给我。”
……
就在陈世美大力推行“粪土变黄金”计划时，暗流也在涌动。
城东一处还算体面的宅院里，王癞子从大牢出来后，正跪在一个穿着绸缎长衫，留着山羊胡的中年人面前哭诉。
“钱老爷，您可得给小的做主啊，那姓陈的小白脸太不是东西了，他把小的抓进大牢，还逼着全城人去掏大粪，这简首是胡闹，根本没把您放在眼里啊！”
被称为钱老爷的中年人，慢条斯理地品着茶，眼神阴鸷。
这人叫钱有禄，是清远县最大的地主兼粮商，名副其实的乡绅土豪，也是前任县令都要巴结的人物。
“掏大粪？呵，这位陈县令，倒真是个妙人。”钱有禄放下茶杯，声音冰冷。
王癞子急道：“钱老爷，咱们不能由着他啊，他这么搞下去，那些泥腿子要是真信了他的鬼话，都去掏大粪堆什么肥。”
“真搞出什么名堂来，以后谁还肯花高价买咱们的粮，而且他征召流民闲汉，还管饭给工钱，这不是跟咱们抢人吗，矿上，窑上可都缺人手啊！”
钱有禄眼中闪过一丝厉色：“急什么，他初来乍到，仗着有开封府的人撑腰，就想翻天？”
“清远县的水，深着呢，掏粪？堆肥？哼，我倒要看看，他这‘黄金’能堆出几斤几两！”
他稍作思索，凑到王癞子耳旁，压低声音：“他不是要堆肥吗？不是要清理河道吗？好啊…你去…这样…”
几天后，正当堆肥工作初见成效，第一批征召的流民和工匠开始聚集。
秦香莲组织的“被服小作坊”也做出第一批粗布手套时，麻烦果然来了。
先是城西堆肥场半夜被人泼了火油，这些时日的成果差点付之一炬。
幸亏展昭警觉，及时发现扑灭，抓住了两个鬼鬼祟祟的泼皮。
接着，一个被征召来准备参与疏通河道的老石匠，家里突然遭了“贼”，工具被砸了个稀巴烂，老石匠本人也被打伤。
更恶劣的是，一些被征召来的流民开始受到不明身份者的威胁恐吓，让他们“识相点，别给新县令卖命，否则小心全家性命。”
消息传到县衙，陈世美看着前来汇报，脸上带着新伤的刘三刀（他为了表现，追查泼皮时被反抗打了两下），脸色阴沉得能滴出水来。
“哼，我就知道这些乡绅地主会出幺蛾子，终于忍不住跳出来了。”
陈世美冷笑一声，眼中没有丝毫意外，只有冰冷的杀意。
他看向一旁静立的展昭：“展护卫，你怎么看？”
展昭目光平静：“跳梁小丑，不足为虑，只是手段卑劣，意在阻挠新政，扰乱人心，当以雷霆手段，斩断黑手。”
陈世美猛地一拍桌子：“好，正合我意，真当本官只会掏粪堆肥？”
“展护卫，张龙赵虎！”
“卑职在！”三人齐声应道。
“给你们三天时间，给我查，泼油放火的是谁指使，打伤石匠的是谁干的，威胁流民的是谁派去的，不管背后是谁，给本官揪出来！”
说完，他又转头看向脸上带伤的刘三刀：“刘三刀，带着你的人，全力配合展护卫他们，给本官盯紧了那些地痞混混的老巢！还有那个谁…钱有禄，给本官‘重点关照’。”
“本官要知道他这几天见了什么人，干了什么事，事成之后，算你大功一件！”
“是，大人放心，罪吏定不辱命！”刘三刀如今对这位县太爷死心塌地，心想着表现的机会终于来了。
清远县的经济蓝图刚刚落下第一笔，就己经有人出来作妖。
陈世美正愁揪不出这些毒瘤，正好借这个机会将这些祸害县城的“老鼠”一网打尽。
一场决定清远县未来命运的较量，正式拉开了序幕。
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